Dong Kingman

1911 - 2000 American

Maestro de la acuarela californiana

Dong Kingman fue un artista chino-estadounidense y uno de los principales maestros de la acuarela en Estados Unidos. Como pintor a la vanguardia de la Escuela de Estilo Californiano, fue conocido por sus pinturas urbanas y paisajísticas, así como por su trabajo de diseño gráfico en la industria cinematográfica de Hollywood. Recibió amplios elogios de la crítica y sus obras están incluidas en más de 50 colecciones públicas y privadas en todo el mundo, incluyendo el Museo Metropolitano de Arte, el Museo de Bellas Artes de Boston, el Museo de Brooklyn, el Museo de Young, el Instituto de Arte de Chicago y la Galería Nacional de Arte en Washington, D.C. Dong Kingman nació como Dong Moy Shu en Oakland, California, hijo de inmigrantes chinos procedentes de Hong Kong. A la edad de cinco años y medio, viajó con su familia de regreso a Hong Kong, donde su padre estableció un negocio de productos secos. Comenzó su educación formal en la Escuela Bok Jai, donde recibió un nombre escolar de acuerdo con las costumbres chinas. Al saber que aspiraba a ser artista, su instructor le dio el nombre de "King Man" (literalmente "paisaje" y "composición" en cantonés). Más tarde combinó los dos nombres en Kingman, colocando su apellido primero según las convenciones de nomenclatura chinas, creando así el nombre Dong Kingman. Kingman continuó su educación en la Escuela Chan Sun Wen, donde destacó en caligrafía y pintura acuarela. Estudió bajo la tutela de Szeto Wai, el director formado en París de la Academia Lingnan. Fue bajo la instrucción de Szeto que Kingman se expuso por primera vez a las tendencias del norte de Europa. Kingman declararía más tarde que Szeto fue su "primera y única verdadera influencia". Kingman regresó a Estados Unidos a finales de su adolescencia. En 1929 asistió a la Escuela de Arte Fox Morgan mientras desempeñaba diversos trabajos. Fue en ese momento cuando decidió concentrarse en la pintura acuarela. Su avance crítico ocurrió en 1936, cuando obtuvo una exposición individual en la San Francisco Art Association. Esta exposición le brindó reconocimiento y éxito a nivel nacional. A finales de la década de 1930, Kingman trabajó como artista en la Administración de Progreso de Obras, pintando más de 300 obras dentro del programa de ayuda. En 1942 y 1944, Kingman recibió la Beca Guggenheim. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue reclutado en el Ejército de los Estados Unidos, pero fue transferido para trabajar como artista cartográfico en la Oficina de Servicios Estratégicos en Camp Beal, California, y en Washington, D.C., por iniciativa de Eleanor Roosevelt, admiradora de su obra. Kingman se estableció en Brooklyn, Nueva York, después de la guerra, donde ocupó un puesto como instructor de arte en la Universidad de Columbia y en el Hunter College a partir de 1946 durante los siguientes diez años. En Nueva York, estuvo asociado con las galerías Midtown, Wildenstein y Hammer. Kingman se había casado con Janice Wong en 1926. Ella falleció en 1954 y él se casó con la escritora Helena Kuo en 1956. Kuo falleció en 1999. Durante la década de 1950, Kingman sirvió como embajador cultural de Estados Unidos y conferenciante internacional para el Departamento de Estado. En las décadas de 1950 y 1960, Kingman trabajó como ilustrador en la industria cinematográfica, diseñando los fondos para varias películas importantes, incluidas «55 días en Pekín», «The Sand Pebbles» y la adaptación hollywoodense de «Flower Drum Song». Más de 300 de sus obras relacionadas con el cine se encuentran permanentemente alojadas en el Centro de Estudios Cinematográficos Fairbanks de la Biblioteca Margaret Herrick de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas en Beverly Hills, California. Kingman fue profesor en la Famous Artists School y entre sus estudiantes se encontraban los artistas Win Pe y Paw Oo Thet, entre otros. En 1981, Kingman hizo historia al convertirse en el primer artista estadounidense en ser protagonista de una exposición individual tras la reanudación de las relaciones diplomáticas entre EE. UU. y China, cuando el Ministerio de Cultura de la República Popular China organizó una exposición aclamada por la crítica que atrajo a más de 100.000 personas. La década de 1990 vio importantes exposiciones en Taiwán, en el Museo de Arte Moderno de Taipéi en 1995 y en el Museo Provincial de Taichung en 1999. Dong Kingman murió de cáncer de páncreas en su hogar en la ciudad de Nueva York en 2000, a los 89 años.