Douglas Volk

1856-1935 American

Retratista acadêmico e educador

Stephen Arnold Douglas Volk foi um pintor americano de retratos e figuras, muralista e educador. Ele lecionou na Cooper Union, na Art Students League of New York, e foi um dos fundadores da Escola de Belas Artes de Minneapolis. Ele e sua esposa Marion estabeleceram uma colônia de artistas de verão no oeste do Maine. Ele nasceu em Pittsfield, Massachusetts, filho de Emily Clarissa King (Barlow) Volk e do escultor Leonard Wells Volk. Foi nomeado em homenagem ao primo materno de sua mãe, Stephen A. Douglas, o candidato presidencial do Partido Democrata em 1860, que perdeu para o candidato presidencial republicano Abraham Lincoln. O congressista Lincoln posou para um busto feito por Leonard Volk no início de 1860, e o escultor fez moldes de gesso de seu rosto e mãos. Douglas, de quatro anos, entreteve o futuro presidente. Volk passou a infância em Chicago, mas sua família mudou-se para a Europa quando ele tinha quatorze anos. Ele começou a estudar arte em Roma e frequentou a École des Beaux-Arts em Paris (de 1873 a 1879), onde foi aluno de Jean-Léon Gérôme. Aos dezenove anos, expôs no Salão de Paris de 1875. Ele retornou aos Estados Unidos e foi contratado como instrutor na Cooper Union em Nova York, onde lecionou de 1879 a 1884 e de 1906 a 1912. Ele ajudou a fundar a Escola de Belas Artes de Minneapolis em 1886 e atuou como seu diretor até 1893. Ele lecionou na Art Students League of New York (1893 a 1898), na Academia Nacional de Design (1910 a 1917) e intermitentemente na Sociedade para a Cultura Ética. Ele também era um artista ativo, conhecido por suas pinturas de figuras e retratos. Ele exibiu três obras na Exposição Mundial Colombiana de 1893 em Chicago, onde o grupo ganhou uma medalha, seu primeiro grande prêmio. Uma das três, uma "pintura narrativa" intitulada The Puritan Maiden, apresentava uma jovem encolhida contra uma árvore em uma paisagem invernal desolada. As pegadas na neve de seu amante (invisível) levam para longe, ao fundo – "A neve precisa derreter, as árvores brotar e as rosas florescerem, para que ele volte novamente." Tinha sido pintada doze anos antes, mas tornou-se extremamente popular na Exposição e posteriormente através de cópias gravadas. Membros da família posaram como modelos para várias de suas pinturas mais famosas. Puritan Mother and Child (1897), que apresenta sua esposa em traje histórico abraçando seu filho mais novo, fez parte do grupo que ganhou uma medalha de ouro na Exposição Panamá-Pacífico de 1915 em São Francisco. Atualmente está na coleção do Carnegie Museum of Art em Pittsburgh. The Young Pioneer (1899), um retrato de corpo inteiro de seu filho Gerome em traje rústico segurando um remo de canoa, ganhou o primeiro prêmio na Exposição Colonial de 1899 em Boston. Foi comprado pelo Metropolitan Museum of Art em 1906, mas posteriormente desincorporado. The Boy with the Arrow (1903), que apresenta seu filho sentado em uma rocha com o Lago Kezar ao fundo, ganhou o Prêmio Carnegie da Society of American Artists em 1903, uma medalha de prata na Exposição da Compra da Louisiana de 1904 em St. Louis e a medalha de ouro da Carolina Art Association em 1907. Atualmente está na coleção do Smithsonian American Art Museum. Ele foi um dos oito artistas americanos contratados pelo Comitê Nacional de Arte para retratar figuras importantes da Grande Guerra (Primeira Guerra Mundial). Seus três retratos – Rei Alberto I da Bélgica (1919), em pé fardado em um campo de batalha; o Primeiro-Ministro britânico David Lloyd George (1919–20), sentado em sua mesa; o General John J. Pershing (1920–21), em pé fardado segurando as rédeas de seu cavalo – foram doados à National Portrait Gallery. Os dois primeiros foram posteriormente transferidos para o Smithsonian American Art Museum. Uma versão abandonada do retrato de Pershing por Volk mostrava o general em pé ao lado do túmulo de um soldado desconhecido. Em 1881, Volk casou-se com a artista Marion Larrabee (1859–1925). Ela tornou-se a primeira instrutora da Escola de Belas Artes de Minneapolis. Volk aposentou-se no Maine após a morte de sua esposa em 1925. Ele faleceu em Fryeburg, Maine, em 7 de fevereiro de 1935.