E. Phillips Fox

1865 -1915 Australian

Führte australischen Impressionismus an

Emanuel Phillips Fox war ein australischer impressionistischer Maler. Nach seinem Studium an der Kunstschule der National Gallery of Victoria in Melbourne reiste Fox 1886 nach Paris, um dort zu studieren. Er blieb bis 1892 in Europa, kehrte dann nach Melbourne zurück und leitete die als zweite Phase der Heidelberger Schule betrachtete Bewegung, eine impressionistische Kunstrichtung, die während seiner Abwesenheit in der Stadt gewachsen war. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts verbrachte er über ein Jahrzehnt in Europa, bevor er sich schließlich in Melbourne niederließ, wo er starb. Emanuel Phillips Fox wurde am 12. März 1865 in der Victoria Parade 12 in Fitzroy, Melbourne, als Sohn des Fotografen Alexander Fox und Rosetta Phillips geboren. Er stammte aus einer Anwaltsfamilie, deren Kanzlei, DLA Piper New Zealand, noch heute besteht. Von 1878 bis 1886 studierte er Kunst an der National Gallery of Victoria Art School in Melbourne unter G. F. Folingsby; zu seinen Kommilitonen gehörten John Longstaff, Frederick McCubbin, David Davies und Rupert Bunny. 1886 reiste er nach Paris und schrieb sich an der Académie Julian ein, wo er in seinem Jahrgang den ersten Preis für Design erhielt, sowie an der École des Beaux-Arts (1887–1890), wo zu seinen Lehrern William-Adolphe Bouguereau und Jean-Léon Gérôme gehörten, die beide zu den berühmtesten Künstlern ihrer Zeit zählten. Während seiner Zeit an den Beaux-Arts wurde ihm ein erster Preis für Malerei verliehen. Er war stark von der modischen Schule des Freilicht-Impressionismus beeinflusst. Er stellte 1890 im Pariser Salon aus und kehrte im selben Jahr nach Melbourne zurück. Im Oktober 1892 eröffnete Fox gemeinsam mit Tudor St George Tucker die Melbourne School of Art, wo er europäische Ideen und Techniken lehrte. Als Lehrer übte er in dieser Zeit einen erheblichen Einfluss auf die australische Kunst aus. Während seiner kurzen Karriere bei der Heidelberg School war Fox für seine Figurenkompositionen und zurückhaltenden Landschaftsbilder bekannt, die oft als Nocturnes gemalt wurden und eine gedeckte Palette verwendeten, bei der die Farben, obwohl ihr Spektrum begrenzt war, „mit größter Feinheit und Erfindungsgabe“ miteinander in Beziehung standen, wie der australische Künstler und Kunsthistoriker James Gleeson zitiert wird. Die Betonung der Landschaftsmalerei war möglicherweise zumindest teilweise eine Reaktion auf die Marktnachfrage – Landschaftsbilder fanden leichter Akzeptanz, und Art Students, ein heute als eines seiner besten Werke anerkanntes Genrebild mit Figurendarstellung, das 1895 erstmals in der Victorian Artists Society ausgestellt wurde, blieb bis 1943 unverkauft. Im Jahr 1901 erhielt er im Rahmen des Gilbee-Vermächtnisses den Auftrag, ein historisches Gemälde mit dem Titel Die Landung von Kapitän Cook für die Galerie in Melbourne zu malen. Eine der Bedingungen des Vermächtnisses war, dass das Bild im Ausland gemalt werden musste, woraufhin Fox nach London reiste. In einem Brief aus dem Jahr 1903 an Frederick McCubbin erklärte er seine Entscheidung, sich in der europäischen Kunstwelt zu etablieren: „Ich bin ganz sicher, dass der einzige Weg darin besteht, neben den besten Werken hier auszustellen, und dass Einzelausstellungen sowie koloniale oder australische Ausstellungen in London von sehr geringem Nutzen sind.“ Sowohl die Royal Academy als auch der Salon waren Bastionen der etablierten Kunst, weit entfernt vom Modernismus von Braque, Picasso und der Schule von Paris, und Fox’ Biografin, die Kunsthistorikerin Ruth Zubans, beschreibt den Salon als eine Feier der Eleganz und Weiblichkeit, „...gefiltert durch impressionistische Erfahrungen und akademische Ausbildung“. Fox feierte in Paris und London erhebliche Erfolge und wurde 1894 der erste Australier, der im Salon für sein Werk Porträt meiner Cousine (heute in der National Gallery of Victoria) eine Goldmedaille dritter Klasse erhielt. Am 9. Mai 1905 heiratete er die Künstlerin Ethel Carrick in der St. Peter's Church in Ealing. Sie bereisten Italien und Spanien und ließen sich dann 1908 in Paris nieder, wo er zum assoziierten Mitglied der Société Nationale des Beaux-Arts gewählt wurde. In diesem Jahr kehrte er für einen Besuch nach Melbourne zurück und veranstaltete eine erfolgreiche Einzelausstellung in der Guildhall-Galerie. Zwei Jahre später wurde er Vollmitglied der Société Nationale des Beaux-Arts und war damit der erste australische Künstler, der diese Ehre erhielt. Er stellte regelmäßig an der Royal Academy aus. 1912 wurde er zum Mitglied der International Society of Painters gewählt und verbrachte im selben Jahr einige Zeit mit Malerei in Spanien und Algerien. 1913 kehrte er nach Australien zurück und beging diesen Anlass mit einer Ausstellung von etwa siebzig Werken. Edith Susan Gerard Anderson war eines der Hauptmodelle, die in dieser Werkgruppe durchgängig zu sehen waren. Die lokale Presse berichtete begeistert über die Ausstellung, und der Melbourne Argus schrieb: „Da Licht und Atmosphäre stets das bestimmende Motiv sind, offenbart sich in seinen Themen etwas von der unendlichen Schönheit, die in alltäglichen Dingen entdeckt werden kann ...“. Der Verfasser dachte dabei möglicherweise an dieses bezaubernde und typische Werk mit dem Titel The Arbour. Ein letzter Aspekt von Fox' Werk, der erwähnenswert ist, sind seine offiziellen Auftragsarbeiten. Die Landung von Kapitän Cook in der Botany Bay, das wichtigste dieser Werke, trägt mehr als nur eine Spur seines Lehrers Gérôme; und jeder Australier könnte überrascht sein zu erfahren, dass Fox eine Kopie von Nathaniel Dance' Porträt von Kapitän Cook anfertigte, ein Ikone, die wahrscheinlich so allgegenwärtig ist, dass sie unbemerkt, aber stets präsent in das nationale Bewusstsein eingesunken ist. Fox starb am 8. Oktober 1915 in einem Krankenhaus in Fitzroy an Krebs. Seine Frau überlebte ihn um 36 Jahre, aber es gab keine Kinder. Sein Neffe Leonard Phillips Fox war ein produktiver Schriftsteller und Pamphletist für kommunistische und humanitäre Anliegen.