Eanger Irving Couse

1866-1936 American

Pionnier de l'art taos

Eanger Irving Couse était un artiste américain et membre fondateur ainsi que premier président de la Taos Society of Artists. Né et élevé à Saginaw, dans le Michigan, il s'est rendu à New York et à Paris pour étudier l'art. Alors qu'il passait ses étés à Taos, il a commencé à réaliser les peintures d'Amérindiens, du Nouveau-Mexique et du sud-ouest des États-Unis pour lesquelles il est le plus connu. Il s'est ensuite installé à temps plein à Taos. Sa maison et son atelier à Taos ont été préservés sous le nom de Eanger Irving Couse House and Studio – Joseph Henry Sharp Studios. L'ensemble est inscrit au Registre national des lieux historiques et au Registre des biens culturels du Nouveau-Mexique. Ses œuvres ont également fait partie des compétitions artistiques des Jeux olympiques d'été de 1928 et de 1932. Couse (se prononçant de manière à rimer avec « house ») est né dans une famille d’agriculteurs à Saginaw, dans le Michigan. Enfant, il a commencé à dessiner les membres de la tribu Chippewa qui vivaient à proximité. Il a fréquenté les écoles locales durant son enfance et a continué à travailler dans le domaine artistique. Couse quitta le Michigan pour poursuivre des études artistiques professionnelles à l'Art Institute of Chicago et à la National Academy of Design de New York. Il se rendit à Paris, où il étudia à l'École des Beaux-Arts et à l'Académie Julian sous la direction de William-Adolphe Bouguereau. Il vécut en France pendant dix ans, peignant principalement des paysages de la côte normande. Entre 1893 et 1896, il résida dans la colonie artistique d'Étaples, où il peignit ses rues et ses pêcheurs, notamment dans l'œuvre « Scène côtière, Étaples ». Après son retour aux États-Unis, Couse a d'abord vécu à New York. Il passait les étés à Taos, au Nouveau-Mexique. Au tournant du XIXe siècle, le Sud-Ouest, et en particulier le Nouveau-Mexique, attirait de nombreux artistes et écrivains parce qu'il était resté épargné par les efforts d'expansion nationale dictés par la politique américaine de la Destinée manifeste. Les artistes et écrivains de cette époque voulaient capturer les derniers vestiges de l'Ouest américain avant qu'il ne disparaisse complètement. Pendant son séjour au Nouveau-Mexique, Couse a étudié et peint la vie et la culture des Indiens de Taos, une tribu pueblo. Il a commencé à exposer ses tableaux représentant la vie des Amérindiens et a obtenu sa première exposition personnelle en 1891. En 1911, Couse fut élu à l'Académie nationale de design. Il devint également actif au sein de la colonie d'artistes de Taos. En 1915, Couse fut l'un des six membres fondateurs de la Société des artistes de Taos et fut élu premier président. Un autre membre fondateur était l'artiste J. H. Sharp, qui adapta une chapelle près de la maison de Couse pour en faire un atelier. Plus tard, Sharp construisit sur le terrain une combinaison de maison et d'atelier. Les propriétés adjacentes sont reconnues conjointement comme le site historique Couse/Sharp et sont préservées et gérées par la Fondation Couse. Parmi les œuvres de Couse exposées dans des galeries publiques figurent : Elk-Foot of the Taos Tribe (Smithsonian American Art Museum) ; Taos Pueblo - Moonlight (New Mexico Museum of Art) ; The Forest Camp (Brooklyn Museum of Art) ; The Pottery Maker (Two Red Roses Foundation) ; The Tom-Tom Maker (Lotos Club, New York) ; Medicine Fires (Montclair Gallery, New Jersey) ; et Shapanagons, a Chippewa Chief (Detroit Museum of Art). Parmi ces œuvres, Elk-Foot of the Taos Tribe, peint à l'été 1909, est considéré comme le chef-d'œuvre de Couse. Le tableau a été acheté pour la collection nationale d'art des États-Unis par le célèbre collectionneur d'art William T. Evans et est aujourd'hui exposé dans les collections du Smithsonian American Art Museum. Elk-Foot, dont le nom anglicisé était Jerry Mirabal, a commencé à poser pour Couse en 1907 et était l'un des sujets préférés du peintre en raison de sa « beauté physique et de ses traits idéaux ». The Captive de Couse a été présenté en 1891 lors de sa première exposition personnelle, organisée par la Portland Art Association dans l'Oregon, puis au Salon de Paris de 1892. Cette grande peinture de « format salon » était le premier sujet amérindien traité par Couse, qui a ensuite acquis une renommée aux États-Unis pour ses peintures représentant les peuples autochtones du Nouveau-Mexique. En 1991, The Captive a été inclus dans l'exposition du Musée national d'art américain intitulée The West as America, qui a suscité la controverse en raison de l'interprétation curatoriale des significations et des intentions des artistes. Les historiens de l'art ont exploré les motivations raciales, sexuelles et sociales de l'œuvre dans le contexte de la société américaine de l'époque. En 1899, Couse a exposé trois peintures au Boston Art Club : A Cayuse Indian (huile), Maternity (huile) et Yakima Encampment (huile). Son adresse à l'époque était les Van Dyck Studios, 939 8th Avenue, New York City. Ses œuvres ont été reconnues et ont remporté de nombreux prix auprès d'institutions telles que le Salon de Paris, l'Art Institute of Chicago, la National Academy of Design (deuxième prix Hallgarten, 1900 ; premier prix Hallgarten, 1902 ; prix Altman, 1916) et le Salmagundi Club (prix Isidor, 1917). Il a reçu le prix Lippincott de la Pennsylvania Academy of Fine Arts (1921). Il a également obtenu des distinctions à l'Exposition américaine de Buffalo, au Boston Art Club, à la Corcoran Gallery et à l'Exposition internationale Panama-Pacifique de San Francisco (médaille d'argent, 1915). Ses œuvres sont conservées dans de nombreux musées aux États-Unis et dans le monde, y compris une collection de David et Peggy Rockefeller, désormais au Museum of Fine Arts de Boston. Les deux bâtiments qu'il utilisait comme ateliers font partie de la « Eanger Irving Couse House and Studio—Joseph Henry Sharp Studios », inscrite au Registre national des lieux historiques et au Registre des biens culturels du Nouveau-Mexique. Il s'agit de l'un des 30 sites reconnus comme « site associé à une maison et un atelier d'artiste historique » par le National Trust for Historic Preservation. En 2001, la Fondation Couse a été créée pour restaurer et préserver ces propriétés. Elle gère le site historique des deux artistes et propose des visites programmées.