Eanger Irving Couse

1866-1936 American

Pionier van Taos-kunst

Eanger Irving Couse was een Amerikaanse kunstenaar en een van de oprichters en de eerste voorzitter van de Taos Society of Artists. Hij werd geboren en groeide op in Saginaw, Michigan, en ging naar New York en Parijs om kunst te studeren. Tijdens de zomers die hij in Taos doorbracht, begon hij met het schilderen van Native Americans, New Mexico en het Amerikaanse zuidwesten, waarvoor hij het bekendst is. Later vestigde hij zich voltijds in Taos. Zijn huis en atelier in Taos zijn bewaard gebleven als het Eanger Irving Couse House and Studio – Joseph Henry Sharp Studios. Het complex staat vermeld in het National Register of Historic Places en het New Mexico Register of Cultural Properties. Zijn werk maakte ook deel uit van de kunstwedstrijden tijdens de Olympische Zomerspelen van 1928 en 1932. Couse (uitgesproken zodat het rijmt op ‘house’) werd geboren in een boerenfamilie in Saginaw, Michigan. Als jongen begon hij leden van de Chippewa-stam die dichtbij woonden te tekenen. Hij ging als kind naar lokale scholen en bleef zich met kunst bezighouden. Couse verliet Michigan om professionele kunststudies te volgen aan het Art Institute of Chicago en de National Academy of Design in New York. Hij ging naar Parijs, waar hij studeerde aan de École des Beaux-Arts en de Académie Julian onder leiding van William-Adolphe Bouguereau. Hij woonde tien jaar in Frankrijk en schilderde voornamelijk landschappen van de Normandische kust. Tussen 1893 en 1896 woonde hij in de kunstenaarskolonie van Étaples, waar hij de straten en de vissersbevolking schilderde, waaronder het werk "Kusttafereel, Étaples". Na zijn terugkeer naar de Verenigde Staten woonde Couse eerst in New York. Hij bracht de zomers door in Taos, New Mexico. Aan het einde van de 19e eeuw trok het Zuidwesten, en met name New Mexico, talloze kunstenaars en schrijvers aan omdat het onaangetast was gebleven door de nationale expansie-inspanningen die werden dictated door het Amerikaanse beleid van Manifest Destiny. De kunstenaars en schrijvers van dat tijdperk wilden de laatste overblijfselen van het Wilde Westen vastleggen voordat het volledig verdween. Tijdens zijn tijd in New Mexico bestudeerde en schilderde Couse het leven en de cultuur van de Taos-indianen, een Pueblo-stam. Hij begon zijn schilderijen van het leven van de Native Americans te tonen en had in 1891 zijn eerste solotentoonstelling. In 1911 werd Couse verkozen tot lid van de National Academy of Design. Hij werd ook actief in de kunstenaarskolonie van Taos. In 1915 was Couse een van de zes oprichtende leden van de Taos Society of Artists en werd hij verkozen tot eerste voorzitter. Een ander oprichtend lid was de kunstenaar J. H. Sharp, die een kapel in de buurt van Couses huis aanpaste als atelier. Later bouwde Sharp op het land een gecombineerd huis en atelier. De aangrenzende eigendommen worden gezamenlijk erkend als de historische site Couse/Sharp en worden behouden en beheerd door de Couse Foundation. Tot de werken van Couse in openbare galerijen behoren: Elk-Foot of the Taos Tribe (Smithsonian American Art Museum); Taos Pueblo - Moonlight (New Mexico Museum of Art); The Forest Camp (Brooklyn Museum of Art); The Pottery Maker (Two Red Roses Foundation); The Tom-Tom Maker (Lotos Club, New York); Medicine Fires (Montclair Gallery, New Jersey); en Shapanagons, a Chippewa Chief (Detroit Museum of Art). Van deze werken wordt Elk-Foot of the Taos Tribe, geschilderd in de zomer van 1909, beschouwd als het meesterwerk van Couse. Het schilderij werd aangekocht voor de nationale kunstcollectie van de Verenigde Staten door de bekende kunstverzamelaar William T. Evans en is nu te zien in de collecties van het Smithsonian American Art Museum. Elk-Foot, wiens verengelste naam Jerry Mirabal was, begon in 1907 model te staan voor Couse en was een van de favoriete onderwerpen van de schilder vanwege zijn "fysieke schoonheid en ideale gelaatstrekken". Couse's The Captive werd in 1891 getoond tijdens zijn eerste solotentoonstelling, gehouden bij de Portland Art Association in Oregon, en vervolgens op de Parijse Salon van 1892. Dit grote schilderij van 'salonformaat' was Couse's eerste werk met een Native American-onderwerp; hij verwierf later faam in de Verenigde Staten met zijn schilderijen van de inheemse bevolking van New Mexico. In 1991 werd The Captive opgenomen in de tentoonstelling The West as America van het National Museum of American Art, die controverse veroorzaakte door de curatoriale interpretatie van de betekenissen en intenties van de kunstenaars. Kunsthistorici hebben de raciale, seksuele en sociale motieven van het schilderij onderzocht binnen de context van de Amerikaanse samenleving van die tijd. In 1899 exposeerde Couse drie schilderijen in de Boston Art Club: A Cayuse Indian (olieverf), Maternity (olieverf) en Yakima Encampment (olieverf). Zijn adres op dat moment was de Van Dyck Studios, 939 8th Avenue, New York City. Zijn werken kenden erkenning en ontvingen talrijke prijzen van instellingen zoals het Parijse Salon, het Art Institute of Chicago, de National Academy of Design (tweede Hallgarten-prijs, 1900; eerste Hallgarten-prijs, 1902; Altman-prijs, 1916) en de Salmagundi Club (Isidor-prijs, 1917). Hij ontving de Lippincott-prijs van de Pennsylvania Academy of Fine Arts (1921). Ook werd hij onderscheiden op de American Exposition in Buffalo, de Boston Art Club, de Corcoran Gallery en de Panama-Pacific International Exposition in San Francisco (zilveren medaille, 1915). Zijn werken bevinden zich in vele musea in de Verenigde Staten en over de hele wereld, waaronder een collectie van David en Peggy Rockefeller, nu in het Museum of Fine Arts in Boston. De twee gebouwen die hij als ateliers gebruikte, maken deel uit van het 'Eanger Irving Couse House and Studio—Joseph Henry Sharp Studios', dat is opgenomen in het National Register of Historic Places en het New Mexico Register of Cultural Properties. Dit is een van de 30 locaties die door de National Trust for Historic Preservation zijn erkend als 'Historic Artist's Home and Studio Associate Site'. In 2001 werd de Couse Foundation opgericht om de eigendommen te restaureren en te behouden. De stichting beheert de historische locatie van de twee kunstenaars en biedt geplande rondleidingen aan.