Edgar Alwin Payne
US-amerikanischer Landschafts- und Wandmaler
Edgar Alwin Payne war ein amerikanischer Maler. Er war als Maler westlicher Landschaften und als Wandmaler bekannt. Payne wurde in der Nähe von Cassville im Barry County, Missouri, im Herzen der Ozarks geboren. Cassville liegt im Südwesten von Missouri, nahe der Grenze zu Arkansas. Laut der US-Volkszählung von 1900 lebte er mit seinen Eltern, zwei Schwestern und fünf Brüdern in Prairie Grove im Washington County, Arkansas; sein in Alabama geborener Vater war als Zimmermann tätig. Edgars Beruf wurde als „Zimmermannslehrling“ angegeben. Payne verließ mehrmals sein Zuhause und malte Häuser, Schilder, Porträts, Wandgemälde sowie Bühnenbilder für lokale Theater, um seinen Lebensunterhalt zu bestreiten. Er reiste durch die Ozarks, dann durch den Südosten und den Mittleren Westen der USA und landete schließlich in Chicago, wo er sich am School of the Art Institute of Chicago einschrieb, um Porträtmalerei zu studieren. [Wann?] Er blieb nur zwei Wochen am Institut, da er es als zu starr empfand. [Wann?] Stattdessen zog er es vor, sich selbst zu unterrichten, wobei er sich auf Praxis und sein eigenes Gespür verließ. Anfangs noch mit Schwierigkeiten kämpfend, stellte er bald eine Gruppe von Landschaftswerken, die auf einer kleinen Staffelei gemalt waren, im Palette and Chisel Club aus. [Wann?] In dieser Zeit erhielt er auch gelegentlich Aufträge für Wandmalereien, um sein Einkommen aufzubessern. Er reiste 1909 im Alter von 26 Jahren zum ersten Mal nach Kalifornien. Er verbrachte mehrere Monate mit Malen in Laguna Beach und fuhr dann nach San Francisco. In San Francisco traf er andere Künstler, darunter die Gebrauchsgrafikerin Elsie Palmer (1884–1971). 1911 kehrte er zum zweiten Mal nach Kalifornien zurück. Als er im Herbst desselben Jahres nach Illinois zurückkehrte, stellte er fest, dass Elsie eine Stelle als Gebrauchsgrafikerin in Chicago angenommen hatte. Dies festigte ihr bereits wachsendes Interesse aneinander. Am Morgen ihres Hochzeitstages, etwa ein Jahr später, am 9. November 1912, bemerkte Edgar, dass das Licht „perfekt“ war, und bat Elsie, die Zeremonie bis zum Nachmittag zu verschieben. Glücklicherweise zeigte die Künstlerin in ihr Verständnis dafür. Als Paar wurden sie in Chicagos Kunstszene bekannt. Elsie half Edgar bei seiner Wandmalerei, und bald hatte er eine Ausstellung im Art Institute of Chicago. Ihre größte gemeinsame Leistung fand wohl 1914 statt, als ihre Tochter Evelyn geboren wurde. Zwischen 1915 und 1918-19 unterhielt Edgar eine berufliche Adresse in Chicago im Tree Studio Building an der East Ohio Street. Im folgenden Frühjahr brachten sie Evelyn zu ihren mütterlichen Großeltern nach San Francisco. Sie besuchten auch die Panama-Pacific International Exposition. Im Jahr darauf unternahm Edgar seine erste Reise in die Sierra Nevada. Diese Reise war ein wichtiger Moment in seinem Leben, und Payne kehrte immer wieder zurück, um die unberührte Sierra zu malen; diese Gemälde gelten bis heute als eines der Kennzeichen seines Werks. 1917 erhielt er seinen ersten großen Auftrag. Um den Tourismus zu fördern, bat die Atchison-, Topeka- und Santa-Fe-Eisenbahngesellschaft ihn, den Südwesten entlang der Eisenbahnstrecke von Albuquerque nach Kalifornien zu malen. Dieser Auftrag festigte nicht nur seinen Ruf als Künstler, sondern verband ihn auch für immer mit dem amerikanischen Westen. Obwohl er in Europa malte, ist er vor allem für seine Werke aus der Four-Corners-Region der Navajo-Nation-Reservation, aus Yosemite und von der kalifornischen Küste bekannt. In diesem Jahr verbrachten er und Elsie vier Monate damit, im Canyon de Chelly zu malen, die Gegend zu erkunden und die Landschaft zu genießen. Dieses Gebiet, das sich von Taos in New Mexico bis zum Grand Canyon erstreckt, wurde für die nächsten zwanzig Jahre zu einer seiner beiden Hauptinspirationsquellen. Die Aufträge der Santa Fe Railroad waren die Jahrhundertwende-Idee von William H. Simpson, dem Leiter der Werbeabteilung der Eisenbahn. Ab 1892 tauschte Simpson zusammen mit Thomas Moran Reisen mit dem Zug sowie Unterkünfte in den Hotels der Eisenbahn und Mahlzeiten in ihren Restaurants, manchmal sogar Bargeld, gegen Gemälde, Fotografien, Keramik und Schmuck ein. Dieses Unterfangen dauerte Jahrzehnte und machte die Santa Fe zu einem der größten Sammler von bildender Kunst aus dem Südwesten. Als der Auftrag aus Santa Fe endete, kehrte das Paar nach San Francisco zurück. Edgar erhielt einen Auftrag vom Congress Hotel in Chicago für ein Wandgemälde auf 11.000 Quadratyards Musselin. Das Wandgemälde sollte mehrere Stockwerke der Flure des Hotels bedecken. Payne mietete ein Lagerhaus in Glendale, Kalifornien, und stellte andere Künstler, darunter Elsie, ein, um die Arbeit zu vollenden. 1918 richteten Edgar und Elsie ihr Zuhause und Atelier in Laguna Beach ein. Er half bei der Gründung der Laguna Beach Art Association und wurde ihr erster Präsident. Die nächsten vier Jahre verbrachten sie damit, durch den Südwesten zu reisen und zu malen, unter anderem in den kanadischen Rocky Mountains in British Columbia und Alberta, Kanada, und stellten anschließend in der Region Los Angeles aus. Manchmal beinhalteten ihre Reisen Wanderungen in die Wildnis, um ungestörte Orte von roher und seltener Schönheit zum Malen zu finden, wobei sie manchmal wochenlang blieben. Edgar stellte in Kalifornien umfangreich aus, darunter an wichtigen Orten wie dem California Art Club (1918–1921), der California State Fair (Goldmedaille 1918; Silbermedaille 1919), den Cannell & Chaffin Galleries (1920) und den Stendahl Galleries (1921–1922). Die Paynes verbrachten einen Teil des Sommers 1921 in der kalifornischen Künstlerkolonie Carmel-by-the-Sea, wo Edgar seine Werke auf der fünfzehnten Jahresausstellung des lokalen Arts and Crafts Club zeigte. Nach dem Erfolg in dieser Zeit unternahm das Trio von 1922 bis 1924 eine zweijährige „Malerreise“ durch Europa. Sie malten in der Bretagne, in Paris, in der Provence, in der Schweiz und in Venedig. Sein Lieblingsort in Europa waren die Alpen, wo er den Great White Peak des Mont Blanc malte, der im Frühjahr 1923 im Pariser Salon eine „ehrenvolle Erwähnung“ erhielt. „The Great White Peak“ soll sich in der Sammlung der Newport Harbor High School in Newport Beach, Kalifornien, befinden. Dieses Gemälde und andere bildeten eine Sammlung jährlicher Ankäufe auf einer Kunstausstellung, die gesponsert wurde, um Gymnasiasten mit Mal- und Kunststilen vertraut zu machen. Die Sammlung geriet in Vergessenheit und wurde auf verschiedene Büros (und Schränke) im Schulbezirk verteilt. Ihre Existenz wurde vom Schulbibliothekar John McGinnis wiederentdeckt, der alle 56 verschollenen Gemälde aufspürte und restaurierte. Die Sammlung ist heute als „The Ruth Stoever Fleming Collection“ bekannt. Nach ihrer Rückkehr in die USA im Herbst 1924 lebten die Paynes zunächst in Chicago, kehrten dann nach Laguna Beach zurück und zogen 1926 nach New York City. Ständig unterwegs, malten sie in Arizona, Kalifornien, der kalifornischen Sierra Nevada, Connecticut, New Mexico, New York und Utah. Die Sommer verbrachten sie mit Reisen quer durch das Land und malten währenddessen. 1928 kehrten sie nach Europa zurück, um die Häfen der Bretagne sowie Chioggia zu malen. Im folgenden Sommer malten sie am Lake Louise in Alberta. Nach dem finanziellen Zusammenbruch von 1929 und der darauffolgenden Weltwirtschaftskrise kamen Aufträge nicht mehr so leicht herein, daher kehrten die Paynes dauerhafter nach Südkalifornien zurück und kauften 1932 ein neues Atelier-Wohnhaus in Los Angeles. In dieser Zeit heiratete Evelyn, und Edgar und Elsie trennten sich im selben Jahr. Edgar zog nach Hollywood in ein kleines Atelier-Wohnhaus an der Seward Street. Allerdings verbrachte er einen Großteil seiner Zeit in der kalifornischen Sierra Nevada und malte sein Lieblingsthema. Seine lebenslange Besessenheit von der Sierra Nevada führte dazu, dass er einen Dokumentarfilm mit dem Titel „Sierra Journey“ produzierte. 1941 schrieb er „Composition of Outdoor Painting“, ein umfassendes Buch über Komposition und Kompositionsformen. Das Buch erläutert auch Techniken der Landschaftsmalerei, Farbe, Wiederholung, Rhythmus und Wertigkeit. Die Drucklegung der siebten Auflage des Werkes wurde 2005 abgeschlossen. Nach einer 14-jährigen Trennung kehrte Elsie 1946 zurück, um Edgar zu helfen, als sie erfuhr, dass er Krebs hatte. Sie blieb bei ihm, bis er am 8. April 1947 starb. Im Laguna Beach Art Museum befindet sich eine Bronzereliefskulptur von Edgar, die 1952 von Elsie geschaffen wurde. Sie setzte sich für sein Werk ein, bis sie aufgrund ihrer Gesundheit und nachlassender Sehkraft im Jahr 1959 damit aufhörte. 1969 zog sie zu Evelyn und deren Ehemann nach Minneapolis. Elsie starb am 17. Juni 1971 friedlich. Sie können Werke von Payne finden, die italienische Häfen, die Alpen und Landschaften von Laguna darstellen, aber Edgar Alwin Payne wird am meisten für seine Werke über die amerikanischen Ureinwohner der Four-Corners-Region in Erinnerung gerufen, und natürlich für seine Gemälde der von ihm geliebten Sierra Nevada. In den Sierra Nevada, hoch im Humphrey-Becken, finden Sie den nach ihm benannten See, den Payne Lake. Seine Arbeit hatte Einfluss auf Bill Wray, John Deckert und andere Maler.