Edgar Alwin Payne
Pintor paisajista y muralista estadounidense
Edgar Alwin Payne fue un pintor estadounidense. Era conocido como pintor de paisajes del Oeste y muralista. Payne nació cerca de Cassville, en el condado de Barry, Misuri, en el corazón de los Ozarks. Cassville se encuentra en el suroeste de Misuri, cerca de la frontera con Arkansas. Según el censo estadounidense de 1900, residía con sus padres, dos hermanas y cinco hermanos en Prairie Grove, en el condado de Washington, Arkansas; su padre, nacido en Alabama, trabajaba como carpintero. La ocupación de Edgar figuraba como «aprendiz de carpintero». En varias ocasiones, Payne dejó su hogar y pintó casas, letreros, retratos, murales y decorados para teatros locales para ganarse la vida. Viajó a través de los Ozarks, luego por el sureste y el medio oeste de Estados Unidos, y finalmente llegó a Chicago, donde se matriculó para estudiar arte del retrato en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago. [¿Cuándo?] Permaneció solo dos semanas en el instituto, ya que lo consideraba demasiado estructurado. [¿Cuándo?] En cambio, prefirió ser autodidacta, confiando en la práctica y en su propio sentido de la dirección. Aunque al principio tuvo dificultades, pronto exhibió un conjunto de obras paisajísticas, pintadas en un pequeño caballete, en el Palette and Chisel Club. [¿Cuándo?] Durante este periodo, también obtuvo ocasionalmente trabajos de murales para complementar sus ingresos. Viajó a California por primera vez en 1909, a la edad de 26 años. Pasó varios meses pintando en Laguna Beach y luego se dirigió a San Francisco. En San Francisco conoció a otros artistas, incluida la artista comercial Elsie Palmer (1884–1971). Regresó a California por segunda vez en 1911. Cuando regresó a Illinois ese otoño, descubrió que Elsie había aceptado un trabajo como artista comercial en Chicago. Esto consolidó el interés creciente que ya sentían el uno por el otro. La mañana de su boda, aproximadamente un año después, el 9 de noviembre de 1912, Edgar notó que la luz era «perfecta» y pidió a Elsie que pospusiera la ceremonia hasta la tarde. Afortunadamente, la artista que llevaba dentro mostró comprensión. Como pareja, se hicieron conocidos en el círculo artístico de Chicago. Elsie ayudó a Edgar con su trabajo de murales, y pronto tuvo una exposición en el Instituto de Arte de Chicago. Probablemente su mayor esfuerzo colaborativo ocurrió en 1914 con la llegada de su hija, Evelyn. Entre 1915 y 1918-19, Edgar mantuvo una dirección profesional en Chicago en el Tree Studio Building en East Ohio Street. La primavera siguiente llevaron a Evelyn a visitar a sus abuelos maternos en San Francisco. También asistieron a la Exposición Internacional Panamá-Pacífico. Al año siguiente, Edgar hizo su primer viaje a las montañas de Sierra Nevada. Este viaje fue un momento importante en su vida, y Payne volvió una y otra vez para pintar la Sierra virgen; estas pinturas siguen siendo uno de los sellos distintivos de su obra. Obtuvo su primer encargo importante en 1917. En un intento por atraer el turismo, el Ferrocarril de Atchison, Topeka y Santa Fe le pidió que pintara el Suroeste, a lo largo del trayecto ferroviario desde Albuquerque hasta California. Este encargo no solo consolidó su reputación como artista, sino que también lo vinculó para siempre con el oeste de Estados Unidos. Aunque pintó en Europa, es más recordado por sus obras de la zona de las Cuatro Esquinas de la Reserva de la Nación Navajo, Yosemite y la costa de California. Ese año, él y Elsie pasaron cuatro meses pintando, explorando y disfrutando del Cañón de Chelly. Esta área, desde Taos, Nuevo México, hasta el Gran Cañón, se convirtió en una de las dos principales fuentes de inspiración de Payne durante los siguientes veinte años. Los encargos del Ferrocarril de Santa Fe fueron la idea innovadora del cambio de siglo de William H. Simpson, jefe del departamento de publicidad del ferrocarril. A partir de 1892, junto con Thomas Moran, Simpson intercambiaba viajes en tren, así como alojamiento en los hoteles del ferrocarril y comidas en sus restaurantes, y a veces incluso efectivo, por pinturas, fotografías, cerámica y joyas. Esta iniciativa duró décadas y convirtió a Santa Fe en uno de los mayores coleccionistas de bellas artes del suroeste. Cuando expiró el encargo de Santa Fe, la pareja regresó a San Francisco. Edgar recibió un encargo del Hotel Congress en Chicago para un mural en 11.000 yardas cuadradas de muselina. El mural debía cubrir varios pisos de los pasillos del hotel. Payne alquiló un almacén en Glendale, California, y contrató a otros artistas, incluida Elsie, para ayudar a completar el trabajo. En 1918, Edgar y Elsie establecieron su hogar y estudio en Laguna Beach. Él ayudó a organizar la Laguna Beach Art Association y se convirtió en su primer presidente. Pasaron los siguientes cuatro años pintando mientras viajaban por el suroeste, en lugares como las Montañas Rocosas Canadienses en Columbia Británica y Alberta, Canadá, y luego exponiendo en el área de Los Ángeles. A veces, sus viajes implicaban caminar hacia zonas remotas, buscando lugares intactos de belleza cruda y rara para pintar, a veces durante semanas. Edgar expuso extensamente en California, incluyendo lugares importantes como el California Art Club (1918-1921), la Feria Estatal de California (medalla de oro en 1918; medalla de plata en 1919), las galerías Cannell & Chaffin (1920) y las galerías Stendahl (1921-1922). Los Payne pasaron parte del verano de 1921 en la colonia artística californiana de Carmel-by-the-Sea, donde Edgar exhibió su obra en la Decimoquinta Exposición Anual del club local de Artes y Oficios. Después de lograr el éxito durante este período, el trío realizó una "gira pictórica" de dos años por Europa, de 1922 a 1924. Pintaron en Bretaña, París, Provenza, Suiza y Venecia. Su lugar favorito en Europa eran los Alpes, donde pintó el Gran Pico Blanco del Mont Blanc, que recibió una "mención honorífica" en el Salón de París en la primavera de 1923. «The Great White Peak» tiene fama de formar parte de la colección de la Newport Harbor High School en Newport Beach, California. Esta pintura, junto con otras, formaba una colección de adquisiciones anuales en una exposición de arte patrocinada para familiarizar a los estudiantes de secundaria con los estilos de pintura y arte. La colección fue olvidada y distribuida a varias oficinas (y armarios) del distrito escolar. Su existencia fue redescubierta por el bibliotecario de la escuela, John McGinnis, quien localizó y restauró las 56 pinturas desaparecidas. La colección es ahora conocida como «The Ruth Stoever Fleming Collection». Al regresar a Estados Unidos en el otoño de 1924, los Payne se alojaron primero en Chicago, luego volvieron a Laguna Beach y después se trasladaron a la ciudad de Nueva York en 1926. Siempre en movimiento, pintaron en Arizona, California, la Sierra Nevada de California, Connecticut, Nuevo México, Nueva York y Utah. Pasaban los veranos cruzando el país, pintando durante el trayecto. En 1928 regresaron a Europa para pintar los puertos de Bretaña y Chioggia. El verano siguiente pintaron el lago Louise, en Alberta. Tras el colapso financiero de 1929 y la posterior Gran Depresión, los encargos no llegaban con tanta facilidad, por lo que los Payne regresaron al sur de California de manera más permanente, comprando un nuevo estudio-vivienda en Los Ángeles en 1932. Durante este tiempo, Evelyn se casó, y Edgar y Elsie se separaron ese mismo año. Edgar se mudó a Hollywood, a un pequeño estudio-vivienda en Seward Street. Sin embargo, pasó gran parte de su tiempo en las montañas de la Sierra Nevada de California, pintando su tema favorito. Su obsesión de toda la vida con la Sierra Nevada lo llevó a producir una película documental, «Sierra Journey». En 1941 escribió «Composition of Outdoor Painting», un libro exhaustivo sobre la composición y las formas compositivas. El libro también explica técnicas de pintura de paisajes, color, repetición, ritmo y valor tonal. La impresión de la séptima edición de la obra se completó en 2005. Después de una separación de 14 años, Elsie regresó para ayudar a Edgar en 1946, al enterarse de que tenía cáncer. Permaneció con él hasta su muerte, el 8 de abril de 1947. Hay una escultura en relieve de bronce de Edgar en el Museo de Arte de Laguna Beach, realizada por Elsie en 1952. Ella defendió su trabajo hasta que su salud y el deterioro de su vista la obligaron a detenerse en 1959. En 1969, se mudó con Evelyn y su esposo a Minneapolis. Elsie falleció pacíficamente el 17 de junio de 1971. Puedes encontrar obras de Payne que representan puertos italianos, los Alpes y paisajes de Laguna, pero Edgar Alwin Payne es más recordado por sus obras sobre los nativos americanos de la región de Four Corners, y, por supuesto, por sus pinturas de las Sierras que tanto amaba. En las Sierras, en lo alto de la cuenca de Humphrey, encontrarás el lago nombrado en su honor, el lago Payne. Su obra influyó en Bill Wray, John Deckert y otros pintores.