Edmé Bouchardon

1698-1762 French

Pioniere della scultura neoclassica francese

Edmé Bouchardon fu uno scultore francese, noto soprattutto per le sue statue neoclassiche nei giardini della Reggia di Versailles, le sue medaglie, la sua statua equestre di Luigi XV di Francia per Place de la Concorde (distrutta durante la Rivoluzione francese) e per la Fontana delle Quattro Stagioni a Parigi. Fu anche disegnatore e pittore, e realizzò celebri serie di incisioni raffiguranti i parigini della classe lavoratrice. Bouchardon nacque a Chaumont-en-Bassigny, figlio dello scultore e architetto Jean-Baptiste Bouchardon. Imparò la scultura prima nello studio di suo padre e poi con Guillaume Coustou. Vinse il Prix de Rome dell'Académie royale de peinture et de sculpture nel 1722 e, di conseguenza, visse e lavorò a Roma dal 1722 al 1732. Resistette alle tendenze più ornate dello stile Rocaille e si orientò verso il neoclassicismo. Durante il soggiorno a Roma, si specializzò nei busti di illustri mecenati, tra cui Papa Benedetto XIII. Nel 1726 iniziò anche una copia del Fauno Barberini, una scultura classica ellenistica proveniente dal Palazzo Barberini a Roma. La sua copia arrivò in Francia nel 1732, fu molto ammirata e contribuì alla transizione della scultura francese verso il neoclassicismo. Nel 1775, il duca di Chartres la acquistò per il suo elaborato giardino nel Parc Monceau. Oggi si trova al Louvre. Al suo ritorno in Francia, fu impiegato nelle officine d'arte reali del Palazzo di Versailles. Lavorando insieme ai suoi due fratelli, realizzò statue per i Giardini di Versailles, inclusa la statua di Proteo nella Vasca di Nettuno. Nel suo stile, resistette allo stile Rocaille sfarzoso dei suoi contemporanei e tendeva verso modelli più classici. Bouchardon scolpì «Cupido che si fabbrica un arco con la clava di Ercole», ora al Louvre, per i Giardini di Versailles. Raffigurava un Cupido adolescente realistico e non idealizzato in una posa naturale, il che era in completo contrasto con gli ideali classici. Presentò prima il modello in terracotta al Salon del 1739, poi un modello a grandezza naturale nel 1746. Gli fu commissionata una versione in marmo, che realizzò tra il 1747 e il 1750. L'opera stabilì la sua reputazione e anche la sua fortuna; ricevette la notevole somma di 21.000 lire. La sua ultima grande opera scultorea completata fu la Fontaine des Quatre-Saisons in Rue de Grenelle a Parigi, commissionata nel 1739 e completata sei anni dopo, nel 1745. Quest'opera presentava un colonnato classico, decorato con statue. La disposizione delle statue era simile a quella realizzata da Michelangelo nella Cappella Medicea a Firenze. La sua scultura fu ampiamente ammirata. Fu presentata, insieme a una bella incisione della fontana, nell'articolo sulla scultura classica di J. F. Blondel nell'Enciclopedia francese del 1765. Tuttavia, attirò anche notevoli critiche, poiché l'opera scultorea colossale in una strada stretta forniva solo un piccolo filo d'acqua. Il progetto fu criticato da Voltaire in una lettera al Conte de Caylus nel 1739, mentre la fontana era ancora in costruzione: Non ho dubbi che Bouchardon farà di questa fontana un’bella opera architettonica; ma che tipo di fontana ha solo due rubinetti dove gli acquaioli verranno a riempire i loro secchi? Non è così che si costruiscono le fontane a Roma per abbellire la città. Dobbiamo elevarci al di sopra di un gusto grossolano e meschino. Le fontane dovrebbero essere costruite in luoghi pubblici ed essere visibili da tutte le porte. Non c’è un solo luogo pubblico nel vasto sobborgo di Saint-Germain; questo mi fa bollire il sangue. Parigi è come la statua di Nabucodonosor, fatta in parte d’oro e in parte di fango. Bouchardon fu incaricato di realizzare un’ultima grande opera, una statua equestre di Luigi XV per la Place de la Concorde, per commemorare la vittoria della Francia nella Guerra di Successione Austriaca. Morì prima che l’opera fosse terminata. Fu completata da Jean-Baptiste Pigalle, ma distrutta durante la Rivoluzione Francese.