Edmond François Aman-Jean

1858-1936 French

Peintre symboliste de portraits féminins

Edmond Aman-Jean était un peintre symboliste français, qui a cofondé le Salon des Tuileries en 1923. Son père était propriétaire et exploitant d'un four à chaux industriel. Il a pris ses premières leçons d'art auprès d'Henri Lehmann à l'École nationale supérieure des Beaux-Arts, où il partageait un atelier avec Georges Seurat. Il s'est également lié d'amitié avec les peintres symbolistes Alphonse Osbert et Alexandre Séon. En 1886, il obtint une bourse de voyage et se rendit en Italie avec Henri-Jean Guillaume Martin et Ernest Laurent pour étudier les maîtres anciens. Avec Seurat, il travailla comme assistant de Puvis de Chavannes, l'aidant à réaliser plusieurs de ses fresques. En 1892, il peignit un portrait du poète Paul Verlaine, alors en convalescence de la syphilis à l'hôpital Broussais dans le 14e arrondissement de Paris. Verlaine lui dédia un sonnet et ils restèrent bons amis jusqu'à la mort de Verlaine en 1896. Il fut également l'un des premiers à reconnaître Joséphin Péladan comme un artiste important et exposa lors de l'une des premières présentations organisées au Salon de la Rose + Croix. Plus tard, il devint lui-même un enseignant important. Parmi ses élèves figuraient Charles Sydney Hopkinson, Theodor Pallady et Nicolae Tonitza. En 1923, avec Albert Besnard et Auguste Rodin, il contribua à créer le Salon des Tuileries. Dix ans plus tard, il fut nommé commandeur de la Légion d'honneur. En 1892, il épousa Thadée Jacquet, fille d'un préfet impérial, qui était également peintre. Ils eurent deux enfants, François, qui devint un écrivain renommé, et Céline, qui fut peintre et illustratrice. Aman-Jean a établi sa réputation principalement grâce à ses portraits, en particulier ceux de sujets féminins ; il était également reconnu pour ses peintures murales dans des bâtiments publics et officiels, y compris la Sorbonne. Comme beaucoup d'artistes français de sa génération, il fut influencé par les nouvelles perspectives sur l'art japonais alors en vogue à Paris ; plus inhabituellement, il s'intéressait aux artistes préraphaélites en Angleterre. Il était un ami proche de Georges Seurat ; les deux artistes partageaient un atelier parisien en 1879. L'historien de l'art Robert Herbert a qualifié le portrait d'Aman-Jean par Seurat de « l'un des grands dessins de portrait du XIXe siècle ». C'était la première œuvre que Seurat a présentée, au Salon de Paris en 1883. Aman-Jean a également travaillé dans la lithographie et la gravure, et a conçu des affiches.