Edmund Charles Tarbell

1862-1938 American

Líder impresionista de la Escuela Boston

Edmund Charles Tarbell fue un pintor impresionista estadounidense. Miembro de los Ten American Painters, su obra se encuentra en el Boston Museum of Fine Arts, el Metropolitan Museum of Art, la National Gallery of Art, el Smithsonian American Art Museum, la Corcoran Gallery of Art, el DeYoung Museum, el National Academy Museum and School, el New Britain Museum of American Art, el Worcester Art Museum y numerosas otras colecciones. Fue un miembro destacado de un grupo de pintores que llegó a conocerse como la Boston School. Edmund C. Tarbell nació en la casa Asa Tarbell, que se encuentra junto al río Squannacook en West Groton, Massachusetts. Su padre, Edmund Whitney Tarbell, murió en 1863 tras contraer fiebre tifoidea mientras servía en la Guerra Civil. Su madre, Mary Sophia (Fernald) Tarbell, se volvió a casar con un fabricante de máquinas para hacer zapatos. El joven "Ned" (como lo apodaban) y su hermana mayor, Nellie Sophia, quedaron al cuidado de sus abuelos paternos en Groton, una ciudad fronteriza durante las guerras franco-indias que la familia Tarbell primitiva ayudó a colonizar. En su juventud, Tarbell tomó clases de arte nocturnas con George H. Bartlett en la Massachusetts Normal Art School. Entre 1877 y 1880, realizó un aprendizaje en la Forbes Lithographic Company en Boston. En 1879, ingresó en la School of the Museum of Fine Arts de Boston, estudiando bajo la tutela de Otto Grundmann. Se matriculó en la misma clase que Robert Lewis Reid y Frank Weston Benson, otros dos futuros miembros de los Ten American Painters. Se animó a Tarbell a continuar su educación en París, Francia, entonces centro del mundo del arte. En consecuencia, en 1883 ingresó en la Académie Julian para estudiar con Gustave Boulanger y Jules Joseph Lefebvre. París lo expuso a una rigurosa formación académica, que invariablemente incluía la copia de pinturas de los viejos maestros en el Louvre, pero también al movimiento impresionista que entonces barría las galerías de la ciudad. Esa dualidad influiría en su obra. En 1884, la formación de Tarbell incluyó un Grand Tour a Italia, y al año siguiente a Italia, Bélgica, Alemania y Bretaña. Tarbell regresó a Boston en 1886, donde comenzó su carrera como ilustrador, instructor de arte privado y pintor de retratos. Dos años después de regresar a Boston, Tarbell se casó con Emeline Arnold Souther, una estudiante de arte e hija de una destacada familia de Dorchester. Prefiriendo trabajar con modelos posados, Tarbell a menudo pintaba a quienes tenía más a mano: su esposa, sus cuatro hijos (Josephine, Mercie, Mary y Edmund Arnold Tarbell) y sus nietos. Las pinturas ilustran sus vidas. Mientras enseñaba en la Museum School de Boston, Tarbell y su familia vivieron desde 1886 hasta 1906 en la sección de Ashmont de Dorchester, en una casa perteneciente a su padrastro, David Frank Hartford. Luego vivieron en Commonwealth Avenue en Boston, en el Hotel Somerset, ubicado junto a The Fens y no lejos de su taller en los Fenway Studios en Ipswich Street. In 1905, they bought as a summer residence a Greek Revival house in New Castle, New Hampshire, an island on the Atlantic coast. Tarbell built his studio perched on the bank of the Piscataqua River, ambling there each morning along gardens of peonies, iris and hollyhocks. Through his north-facing wall of glass he could sketch sailboats as they tacked the busy shipping channel between Portsmouth and the ocean. He was an early and avid proponent of the Colonial Revival movement, collecting American antiques (back when most were considered used furniture) and arranging them with Chinese ceramics, Japanese prints and other objets d’art as studio props. Tarbell also collected salvaged architectural elements; his studio’s facade featured a Federal fanlight doorway. In the new living room added to the main house, he installed a Georgian mantelpiece attributed to Ebenezer Dearing (1730–1791), a master Portsmouth ship woodcarver. The Tarbells eventually would retire to New Castle. En 1889, Tarbell asumió el cargo de su antiguo mentor, Otto Grundmann, en la Museum School, donde fue un profesor muy popular. Brindó a los alumnos una sólida formación artística académica: antes de aprender a pintar, debían dibujar a partir de moldes de yeso de estatuas clásicas. Entre sus estudiantes se encontraban Bertha Coolidge, Margaret Fitzhugh Browne, Marie Danforth Page, F. Luis Mora, Marguerite Stuber Pearson y Lilian Westcott Hale. Su influencia en la pintura de Boston fue tan profunda que sus seguidores fueron apodados "Los Tarbellitas". Pero en 1912, el Museum of Fine Arts contrató a Huger Elliott, de la Rhode Island School of Design, como Supervisor de Trabajo Educativo, encargado de reorganizar la Escuela del Museo, que hasta entonces había gestionado sus propios asuntos. Se produjo una conmoción. Dio lecciones a Tarbell sobre cómo enseñar y luego sobre cómo pintar. Tarbell se indignó, sin ocultar que consideraba a Elliott artísticamente inepto. En diciembre, Tarbell renunció junto con Frank W. Benson, su amigo y colega instructor. En 1913, los hombres discutieron la fundación de una sociedad para fomentar el arte y los artistas en la ciudad. Con el respaldo financiero de Lilla Cabot Perry, pintora y adinerada Brahmin, la Guild of Boston Artists abrió en 1914. Tarbell fue su primer presidente, sirviendo hasta 1924. En 1918, Tarbell fue contratado como director de la escuela de arte de la Corcoran Gallery of Art en Washington, D.C., cargo que ocupó hasta 1926. Sin embargo, el Museum of Fine Arts quería que regresara a la Museum School y lo nombró en 1925 presidente del Consejo Asesor. Durante dos años, promovió y supervisó la construcción del nuevo edificio de la escuela, diseñado por Guy Lowell. En 1930, sin embargo, la escuela le pidió a Augustus John que recomendara artistas ingleses como instructores. Tarbell y Benson, defensores del talento autóctono, volverían a renunciar.