Edmund Charles Tarbell

1862-1938 American

Leider Bostonse impressionistische school

Edmund Charles Tarbell was een Amerikaanse impressionistische schilder. Als lid van de Ten American Painters hangt zijn werk in het Boston Museum of Fine Arts, het Metropolitan Museum of Art, de National Gallery of Art, het Smithsonian American Art Museum, de Corcoran Gallery of Art, het DeYoung Museum, het National Academy Museum and School, het New Britain Museum of American Art, het Worcester Art Museum en talloze andere collecties. Hij was een vooraanstaand lid van een groep schilders die bekend zou worden als de Boston School. Edmund C. Tarbell werd geboren in het Asa Tarbell House, dat naast de Squannacook River in West Groton, Massachusetts, staat. Zijn vader, Edmund Whitney Tarbell, overleed in 1863 nadat hij tyfus had opgelopen tijdens zijn dienst in de Burgeroorlog. Zijn moeder, Mary Sophia (Fernald) Tarbell, hertrouwde met een fabrikant van schoenmaakmachines. De jonge "Ned" (zoals hij werd genoemd) en zijn oudere zus Nellie Sophia werden achtergelaten om door hun grootouders van vaderskant te worden opgevoed in Groton, een grensstad tijdens de Franse en Indiaanse oorlogen die de vroege familie Tarbell hielp vestigen. Als jongeman volgde Tarbell ’s avonds kunstlessen van George H. Bartlett aan de Massachusetts Normal Art School. Tussen 1877 en 1880 liep hij stage bij de Forbes Lithographic Company in Boston. In 1879 ging hij naar de School of the Museum of Fine Arts in Boston, waar hij studeerde onder Otto Grundmann. Hij werd ingeschreven in dezelfde klas als Robert Lewis Reid en Frank Weston Benson, twee andere toekomstige leden van de Ten American Painters. Tarbell werd aangemoedigd om zijn opleiding voort te zetten in Parijs, Frankrijk, destijds het centrum van de kunstwereld. Bijgevolg trad hij in 1883 toe tot de Académie Julian om te studeren onder Gustave Boulanger en Jules Joseph Lefebvre. Parijs stelde hem bloot aan een rigoureuze academische opleiding, die onvermijdelijk het kopiëren van schilderijen van oude meesters in het Louvre omvatte, maar ook aan de impressionistische beweging die destijds de galerieën van de stad overspoelde. Die dualiteit zou zijn werk beïnvloeden. In 1884 omvatte Tarbells opleiding een Grand Tour naar Italië, en het volgende jaar naar Italië, België, Duitsland en Bretagne. Tarbell keerde in 1886 terug naar Boston, waar hij zijn carrière begon als illustrator, privé kunstleraar en portretschilder. Twee jaar na zijn terugkeer naar Boston trouwde Tarbell met Emeline Arnold Souther, een kunststudente en dochter van een vooraanstaande familie uit Dorchester. Omdat hij liever werkte met geposeerde modellen, schilderde Tarbell vaak degenen die direct bij de hand waren: zijn vrouw, zijn vier kinderen (Josephine, Mercie, Mary en Edmund Arnold Tarbell) en zijn kleinkinderen. De schilderijen illustreren hun leven. Terwijl hij les gaf aan de Museum School in Boston, woonden Tarbell en zijn familie van 1886 tot 1906 in de Ashmont-wijk van Dorchester, in een huis dat toebehoorde aan zijn stiefvader, David Frank Hartford. Vervolgens woonden ze in Boston aan Commonwealth Avenue in het Hotel Somerset, gelegen naast The Fens en niet ver van zijn atelier in de Fenway Studios aan Ipswich Street. In 1905, they bought as a summer residence a Greek Revival house in New Castle, New Hampshire, an island on the Atlantic coast. Tarbell built his studio perched on the bank of the Piscataqua River, ambling there each morning along gardens of peonies, iris and hollyhocks. Through his north-facing wall of glass he could sketch sailboats as they tacked the busy shipping channel between Portsmouth and the ocean. He was an early and avid proponent of the Colonial Revival movement, collecting American antiques (back when most were considered used furniture) and arranging them with Chinese ceramics, Japanese prints and other objets d’art as studio props. Tarbell also collected salvaged architectural elements; his studio’s facade featured a Federal fanlight doorway. In the new living room added to the main house, he installed a Georgian mantelpiece attributed to Ebenezer Dearing (1730–1791), a master Portsmouth ship woodcarver. The Tarbells eventually would retire to New Castle. In 1889 nam Tarbell de positie over van zijn voormalige mentor, Otto Grundmann, aan de Museum School, waar hij een populaire leraar werd. Hij gaf de leerlingen een degelijke academische kunstopleiding: voordat ze leerden schilderen, moesten ze tekenen naar gipsafgietsels van klassieke beelden. Tot zijn studenten behoorden Bertha Coolidge, Margaret Fitzhugh Browne, Marie Danforth Page, F. Luis Mora, Marguerite Stuber Pearson en Lilian Westcott Hale. Zijn invloed op de schilderkunst in Boston was zo alomtegenwoordig dat zijn volgelingen "De Tarbellieten" werden genoemd. Maar in 1912 huurde het Museum of Fine Arts Huger Elliott van de Rhode Island School of Design in als Supervisor van Educatief Werk, belast met de herorganisatie van de Museum School, die tot dan toe haar eigen zaken beheerde. Er volgde een omwenteling. Hij gaf Tarbell les over hoe te onderwijzen en vervolgens over hoe te schilderen. Tarbell was woedend en maakte er geen geheim van dat hij Elliott artistiek onbekwaam vond. In december nam Tarbell ontslag, samen met Frank W. Benson, zijn vriend en collega-instructeur. In 1913 bespraken de mannen de oprichting van een genootschap om kunst en kunstenaars in de stad aan te moedigen. Met financiële steun van Lilla Cabot Perry, schilder en welvarende Brahmin, opende de Guild of Boston Artists in 1914. Tarbell was de eerste voorzitter en diende tot 1924. In 1918 werd Tarbell aangesteld als directeur van de kunstschool van de Corcoran Gallery of Art in Washington, D.C., een functie die hij tot 1926 bekleedde. Maar het Museum of Fine Arts wilde hem terug bij de Museum School en benoemde hem in 1925 tot voorzitter van de adviesraad. Twee jaar lang bevorderde en begeleidde hij de bouw van het nieuwe schoolgebouw, ontworpen door Guy Lowell. In 1930 vroeg de school echter aan Augustus John om Engelse kunstenaars aan te bevelen als docenten. Tarbell en Benson, voorstanders van lokaal talent, zouden opnieuw ontslag nemen.