Edward Bruce

1879 - 1943 American

Leitete New-Deal-Kunstprogramme

Edward Bright Bruce war der Direktor des Public Works of Art Project (PWAP), der Abteilung für Malerei und Skulptur sowie des Treasury Relief Art Project, Hilfsmaßnahmen des New Deal, die Künstlern in den Vereinigten Staaten während der Weltwirtschaftskrise Arbeit boten. Ned Bruce war ein erfolgreicher Anwalt und Unternehmer, bevor er im Alter von 43 Jahren seine Karriere vollständig aufgab, um Künstler zu werden. Doch wie die meisten Künstler während der Depression stellte er fest, dass es unmöglich war, seinen Lebensunterhalt mit Kunst zu verdienen, und kehrte 1932 widerwillig ins Geschäftsleben zurück, als Lobbyist in Washington für die Calamba Sugar Estate aus San Francisco. 1933 erhielt Präsident Franklin D. Roosevelt einen Brief vom amerikanischen Maler George Biddle, der ein New-Deal-Programm vorschlug, das Künstler einstellen würde, um Wandgemälde in Bundesgebäuden zu malen. Roosevelt war von der Idee fasziniert und brachte sie zum US-Finanzministerium, das alle Bauarbeiten an Bundesgebäuden überwachte. Bruce hatte zu diesem Zeitpunkt einige Kontakte in Washington geknüpft und wurde gebeten, bei der Organisation der Bemühungen zu helfen. Bis Ende 1943 waren alle Kunstprogramme des New Deal nach Bruces Tod eingestellt worden. Edward Bright Bruce wurde am 13. April 1879 in Dover Plains, New York, als Sohn eines baptistischen Geistlichen geboren. Im Alter von 14 Jahren begann er zu malen. Er schloss sein Studium an der Columbia Law School im Jahr 1904 mit höchsten Auszeichnungen ab. Er nahm seine juristische Tätigkeit in New York City und in Manila, Philippinen, bei der angesehenen Kanzlei Bruce, Lawrence, Ross and Black auf. Während seiner Arbeit in Manila kaufte er die Manila Times, eine beliebte Tageszeitung. Im Jahr 1915 verlagerte er seinen Schwerpunkt auf das Bank- und Handelsgeschäft in ganz China und im Fernen Osten durch eine von ihm gegründete Gesellschaft, die Pacific Development Corporation. Während dieser Zeit malte Bruce weiterhin und sammelte Kunst, insbesondere chinesische Kunst. 1922 beendete er seine Karriere als Geschäftsmann und zog nach Italien, um bei dem amerikanischen Maler und Bildhauer Maurice Sterne Kunst zu studieren. Aufgrund der unterdrückerischen faschistischen Bedingungen zog er 1929 nach Kalifornien. Seine Landschaftsbilder, die stark von den chinesischen Werken seiner Sammlung beeinflusst waren, wurden in mehreren Einzelausstellungen in Paris, New York und San Francisco gezeigt und erhielten hervorragende Kritiken. Trotz seiner Anerkennung als Künstler konnte Bruce nach Beginn der Weltwirtschaftskrise keine Kunstwerke verkaufen und kehrte in die Geschäftswelt zurück. Im Winter 1932 kam er nach Washington, um im Auftrag der Calamba Sugar Company, die Interessen auf den Philippinen hatte, Lobbyarbeit zu leisten. In dieser Zeit pflegte er gute Beziehungen zu den Bürokraten in Washington, und sein Ruf als Künstler führte dazu, dass er für die Arbeit an der neu konzipierten Kunstinitiative des New Deal empfohlen wurde. Ende 1933 wurde Bruce im US-Finanzministerium zum Administrator des ersten bundesstaatlich geförderten Kunstprogramms, des Public Works of Art Project, ernannt. Er erhielt die Aufgabe, das Projekt zu organisieren und Tausenden arbeitsloser Künstler im ganzen Land Arbeit zu verschaffen. Zusammen mit einem Ausschuss aus Museumsdirektoren und Gemeindeführern entwickelte er einen Plan. Das Projekt sollte Künstler beschäftigen, um Wandgemälde und Skulpturen für öffentliche Gebäude zu schaffen, die nationalistische Szenen des New Deal darstellten. Während seiner sechsmonatigen Laufzeit beschäftigte das Public Works of Art Project etwa 3.700 Künstler und gab rund 1.312.000 Dollar aus. Am 16. Oktober 1934 gründete das Finanzministerium unter der Leitung von Bruce die Abteilung für Malerei und Bildhauerei. Bruce war von 1940 bis 1943 Mitglied der US-Kommission für Schöne Künste. 1935 wurde Bruce als assoziiertes Mitglied in die National Academy of Design gewählt. Bruce starb am 26. Januar 1943 in Hollywood, Florida, nach einer kurzen Krankheit.