Edward Bruce

1879 - 1943 American

Dirigea les programmes artistiques fédéraux

Edward Bright Bruce était le directeur du Public Works of Art Project (PWAP), de la Section de la Peinture et de la Sculpture et du Treasury Relief Art Project, des initiatives de secours du New Deal qui ont fourni du travail aux artistes aux États-Unis pendant la Grande Dépression. Ned Bruce était un avocat et entrepreneur prospère avant d'abandonner complètement sa carrière à l'âge de 43 ans pour devenir artiste. Cependant, comme la plupart des artistes pendant la Dépression, il a trouvé impossible de gagner sa vie en créant de l'art, et est retourné à contrecœur dans les affaires en 1932 en tant que lobbyiste à Washington pour le domaine sucrier Calamba de San Francisco. En 1933, le président Franklin D. Roosevelt a reçu une lettre du peintre américain George Biddle, qui suggérait un programme du New Deal qui embaucherait des artistes pour peindre des fresques dans les bâtiments fédéraux. Roosevelt était intrigué par l'idée, et a soumis cette idée au Département du Trésor des États-Unis, qui supervisait toute la construction des bâtiments fédéraux. Bruce avait à cette époque établi quelques contacts à Washington, et on lui a demandé d'aider à organiser l'effort. À la fin de 1943, tous les programmes artistiques du New Deal avaient été fermés suite au décès de Bruce. Edward Bright Bruce est né à Dover Plains, dans l'État de New York, le 13 avril 1879, fils d'un ministre baptiste. Il a commencé à peindre à l'âge de 14 ans. Il a obtenu son diplôme de la Columbia Law School en 1904 avec les plus grands honneurs. Il a commencé à exercer le droit à New York et à Manille, aux Philippines, au sein du prestigieux cabinet Bruce, Lawrence, Ross and Black. Pendant qu'il travaillait à Manille, il a acheté le Manila Times, un journal quotidien populaire. En 1915, il a orienté ses activités vers les secteurs bancaire et commercial dans toute la Chine et l'Extrême-Orient grâce à une société qu'il a créée, la Pacific Development Corporation. Pendant cette période, Bruce a continué à peindre et à collectionner des œuvres d'art, en particulier l'art chinois. En 1922, il a mis fin à sa carrière d'homme d'affaires et s'est installé en Italie pour étudier l'art auprès du peintre et sculpteur américain Maurice Sterne. Il a déménagé en Californie en 1929 en raison des conditions oppressives du fascisme. Ses paysages, fortement influencés par les œuvres chinoises de sa collection, ont été présentés lors de plusieurs expositions personnelles à Paris, New York et San Francisco, où ils ont reçu d'excellentes critiques. Malgré sa renommée en tant qu'artiste, Bruce n'a pas réussi à vendre aucune œuvre d'art après le début de la Grande Dépression et est retourné à une carrière dans les affaires. Au cours de l'hiver 1932, il est venu à Washington pour faire du lobbying au nom de la Calamba Sugar Company, qui avait des intérêts aux Philippines. Pendant cette période, il a cultivé de bonnes relations avec les bureaucrates de Washington, et sa réputation d'artiste lui a valu d'être recommandé pour travailler sur l'initiative artistique du New Deal nouvellement conçue. À la fin de 1933, Bruce a été nommé au département du Trésor des États-Unis en tant qu'administrateur du premier programme artistique soutenu par le gouvernement fédéral, le Public Works of Art Project. Il a été chargé d'organiser le projet et de fournir du travail à des milliers d'artistes sans emploi dans tout le pays. Il a élaboré un plan avec un comité de directeurs de musées et de dirigeants communautaires. Le projet emploierait des artistes pour créer des murales et des sculptures pour les bâtiments publics, représentant des scènes nationalistes du New Deal. Au cours de ses six mois d'existence, le Public Works of Art Project a employé environ 3 700 artistes, dépensant environ 1 312 000 dollars. Le 16 octobre 1934, le Département du Trésor a créé la Section de la Peinture et de la Sculpture sous la direction de Bruce. Bruce a siégé à la Commission des Beaux-Arts des États-Unis de 1940 à 1943. En 1935, Bruce a été élu membre associé de la National Academy of Design. Bruce est décédé le 26 janvier 1943 à Hollywood, en Floride, après une brève maladie.