Edward Bruce

1879 - 1943 American

Diresse programmi artistici federali

Edward Bright Bruce fu il direttore del Public Works of Art Project (PWAP), della Sezione di Pittura e Scultura e del Treasury Relief Art Project, iniziative di soccorso del New Deal che fornirono lavoro agli artisti negli Stati Uniti durante la Grande Depressione. Ned Bruce era un avvocato e imprenditore di successo prima di abbandonare completamente la sua carriera all'età di 43 anni per diventare artista. Tuttavia, come la maggior parte degli artisti durante la Depressione, scoprì che era impossibile guadagnarsi da vivere facendo arte, e tornò controvoglia nel mondo degli affari nel 1932 come lobbista a Washington per la Calamba Sugar Estate di San Francisco. Nel 1933, il presidente Franklin D. Roosevelt ricevette una lettera dal pittore americano George Biddle, che suggeriva un programma del New Deal che avrebbe assunto artisti per dipingere murales negli edifici federali. Roosevelt fu incuriosito dall'idea e la sottopose al Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti, che supervisionava tutta la costruzione degli edifici federali. A quel tempo, Bruce aveva stabilito alcuni contatti a Washington, e gli fu chiesto di aiutare a organizzare lo sforzo. Entro la fine del 1943, tutti i programmi artistici del New Deal erano stati chiusi in seguito alla morte di Bruce. Edward Bright Bruce nacque a Dover Plains, New York, il 13 aprile 1879, figlio di un ministro battista. Iniziò a dipingere all'età di 14 anni. Si laureò alla Columbia Law School nel 1904 con massimi onori. Iniziò a esercitare la professione legale a New York e a Manila, nelle Filippine, presso il prestigioso studio Bruce, Lawrence, Ross and Black. Mentre lavorava a Manila, acquistò il Manila Times, un popolare quotidiano. Nel 1915 spostò il suo focus sul settore bancario e commerciale in tutta la Cina e nell'Estremo Oriente attraverso una società da lui fondata, la Pacific Development Corporation. In questo periodo, Bruce continuò a dipingere e a collezionare opere d'arte, in particolare arte cinese. Nel 1922 pose fine alla sua carriera di uomo d'affari e si trasferì in Italia per studiare arte con il pittore e scultore americano Maurice Sterne. Si trasferì in California nel 1929 a causa delle oppressive condizioni fasciste. I suoi paesaggi, fortemente influenzati dalle opere cinesi della sua collezione, furono presentati in numerose mostre personali a Parigi, New York e San Francisco, ricevendo ottime recensioni. Nonostante il suo successo come artista, Bruce non riuscì a vendere alcuna opera d'arte dopo l'inizio della Grande Depressione e tornò a una carriera nel mondo degli affari. Nell'inverno del 1932 si recò a Washington per fare lobbying per conto della Calamba Sugar Company, che aveva interessi nelle Filippine. Durante questo periodo, coltivò buone relazioni con i burocrati di Washington, e la sua reputazione di artista gli valse una raccomandazione per lavorare alla nuova iniziativa artistica del New Deal. Alla fine del 1933, Bruce fu nominato presso il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti come amministratore del primo programma artistico sostenuto a livello federale, il Public Works of Art Project. Gli fu affidato il compito di organizzare il progetto e fornire lavoro a migliaia di artisti disoccupati in tutto il paese. Elaborò un piano con un comitato di direttori di musei e leader della comunità. Il progetto avrebbe impiegato artisti per creare murales e sculture per edifici pubblici raffiguranti scene nazionaliste del New Deal. Nei suoi sei mesi di esistenza, il Public Works of Art Project impiegò circa 3.700 artisti, spendendo circa 1.312.000 dollari. Il 16 ottobre 1934, il Dipartimento del Tesoro istituì la Sezione di Pittura e Scultura sotto la guida di Bruce. Bruce fece parte della Commissione delle Belle Arti degli Stati Uniti dal 1940 al 1943. Nel 1935, Bruce fu eletto membro associato della National Academy of Design. Bruce è morto il 26 gennaio 1943 a Hollywood, in Florida, dopo una breve malattia.