Edward Bruce

1879 - 1943 American

Leidde federale kunstprogramma's

Edward Bright Bruce was de directeur van het Public Works of Art Project (PWAP), de Sectie voor Schilderkunst en Beeldhouwkunst en het Treasury Relief Art Project, hulpprogramma's van de New Deal die kunstenaars in de Verenigde Staten tijdens de Grote Depressie werk boden. Ned Bruce was een succesvolle advocaat en ondernemer voordat hij op 43-jarige leeftijd zijn carrière volledig opgaf om kunstenaar te worden. Echter, zoals de meeste kunstenaars tijdens de Depressie, ontdekte hij dat het onmogelijk was om van kunst maken zijn brood te verdienen, en keerde hij in 1932 met tegenzin terug naar het bedrijfsleven als lobbyist in Washington voor de Calamba Sugar Estate uit San Francisco. In 1933 ontving president Franklin D. Roosevelt een brief van de Amerikaanse schilder George Biddle, die een New Deal-programma voorstelde waarbij kunstenaars zouden worden ingehuurd om muurschilderingen te maken in federale kantoorgebouwen. Roosevelt was geïnteresseerd in het idee en bracht het onder de aandacht van het Amerikaanse Ministerie van Financiën, dat toezicht hield op alle bouw van federale gebouwen. Bruce had tegen die tijd enkele contacten gelegd in Washington, en werd gevraagd om hulp bij het organiseren van de inspanning. Tegen het einde van 1943 waren alle New Deal-kunstprogramma's stopgezet na het overlijden van Bruce. Edward Bright Bruce werd geboren in Dover Plains, New York, op 13 april 1879, als zoon van een baptistenpredikant. Hij begon op 14-jarige leeftijd met schilderen. Hij studeerde in 1904 af aan de Columbia Law School met grote eer. Hij begon zijn juridische praktijk in New York City en Manila, Filipijnen, bij het prestigieuze kantoor Bruce, Lawrence, Ross and Black. Tijdens zijn werk in Manila kocht hij The Manila Times, een populaire dagkrant. In 1915 verlegde hij zijn focus naar bankieren en handel in heel China en het Verre Oosten via een bedrijf dat hij oprichtte, de Pacific Development Corporation. Gedurende deze periode bleef Bruce schilderen en kunst verzamelen, met name Chinese kunst. In 1922 beëindigde hij zijn carrière als zakenman en verhuisde naar Italië om kunst te studeren bij de Amerikaanse schilder en beeldhouwer Maurice Sterne. Hij verhuisde in 1929 naar Californië vanwege de onderdrukkende fascistische omstandigheden. Zijn landschappen, die sterk beïnvloed waren door de Chinese werken in zijn collectie, werden tentoongesteld in meerdere solo-exposities in Parijs, New York en San Francisco, waar ze uitstekende recensies kregen. Ondanks zijn faam als kunstenaar kon Bruce na het begin van de Grote Depressie geen enkel kunstwerk verkopen en keerde hij terug naar een carrière in het bedrijfsleven. In de winter van 1932 kwam hij naar Washington om te lobbyen namens de Calamba Sugar Company, die belangen had op de Filipijnen. Gedurende deze tijd onderhield hij goede relaties met ambtenaren in Washington, en zijn reputatie als kunstenaar leverde hem een aanbeveling op voor werk aan het nieuw bedachte kunstinitiatief van de New Deal. Eind 1933 werd Bruce benoemd bij het Amerikaanse Ministerie van Financiën als beheerder van het eerste federaal gesteunde kunstprogramma, het Public Works of Art Project. Hij kreeg de taak om het project te organiseren en werk te verschaffen aan duizenden werkloze kunstenaars door het hele land. Hij stelde een plan op met een commissie van museumdirecteuren en gemeenschapsleiders. Het project zou kunstenaars in dienst nemen om muurschilderingen en beelden voor openbare gebouwen te maken, met afbeeldingen van nationalistische scènes van de New Deal. Gedurende de zes maanden van zijn bestaan heeft het Public Works of Art Project ongeveer 3.700 kunstenaars in dienst genomen en ongeveer $1.312.000 uitgegeven. Op 16 oktober 1934 richtte het Ministerie van Financiën onder leiding van Bruce de Afdeling Schilderkunst en Beeldhouwkunst op. Bruce was van 1940 tot 1943 lid van de Amerikaanse Commissie voor Schone Kunsten. In 1935 werd Bruce verkozen tot geassocieerd lid van de National Academy of Design. Bruce overleed op 26 januari 1943 in Hollywood, Florida, na een korte ziekte.