Edward G. Eisenlohr

1872-1961 American

Pittore texano e autore per ragazzi

Edward Gustav Eisenlohr nacque a Cincinnati, Ohio, il 9 novembre 1872 da genitori immigrati tedeschi, Rudolph e Emma [Hellner] Eisenlohr. Il nonno di Eisenlohr, Gustav W. Eisenlohr, era fuggito dalla Germania nel 1850 a causa della sua partecipazione alle rivoluzioni del 1848 e si era stabilito nella nuova comunità texana chiamata New Braunfels, dove divenne pastore della prima chiesa protestante. Nel 1851, la famiglia Eisenlohr si trasferì a Cincinnati, Ohio; poco dopo la guerra civile, il giovane Rudolph Eisenlohr fu inviato a Karlsruhe, in Germania, per studiare farmacologia. Lì incontrò la sua futura moglie, Emma, che aveva studiato arte. Si sposarono nel settembre 1870. Il giovane sposo tornò a Cincinnati con la moglie, dove avviò un'attività di farmacia; loro figlio, Edward Gustav, nacque il 9 novembre 1872. Dopo il panico del 1873, Rudolph vendette la sua attività e trasferì la famiglia a Dallas, dove decise di ristabilire la sua attività di farmacia, sfruttando la crescita della popolazione dovuta all'arrivo di due ferrovie che si incrociavano nella città. Nel 1874, Rudolph acquistò il lotto all'angolo tra Main Street e Field Street nel centro di Dallas e, due anni dopo, costruì un edificio a due piani che ospitava la Farmacia Eisenlohr al primo piano e gli alloggi familiari al secondo. Negli anni 1880, Eisenlohr viaggiò con la sua famiglia a New Braunfels, Cincinnati e Karlsruhe, in Germania, e in seguito iniziò a scrivere libri per bambini sulle sue avventure di viaggio. All'età di 14 anni, presentò un disegno della mappa del Texas nella sezione concorso d'arte della appena istituita State Fair of Texas e vinse dieci dollari. Desiderando che il figlio ricevesse un'istruzione adeguata, la famiglia Eisenlohr si recò in Europa affinché Edward potesse studiare in Svizzera. Durante il viaggio, la famiglia visitò gallerie d'arte e musei e assistette a concerti. Il 1º ottobre 1887, Edward si iscrisse a The Concordia a Zurigo, dove seguì lezioni di disegno a mano libera che includevano lo studio di soggetti paesaggistici. Alla fine dell'anno accademico del 1889, Edward tornò alla casa di famiglia, situata in quella che oggi è conosciuta come l'area di Oak Cliff a Dallas, e iniziò a lavorare come cassiere presso l'American Exchange National Bank. Nuovamente influenzato da sua madre, Edward istituì un fondo per le arti per poter continuare i suoi studi artistici. Eisenlohr continuò i suoi studi d'arte a Dallas con due importanti artisti del Texas: Robert J. Onderdonk e Frank Reaugh. Nel 1892, Eisenlohr iniziò un periodo di studio di quattro anni con Onderdonk, che si era trasferito da San Antonio a Dallas per un breve periodo prima di tornare a San Antonio. Reaugh si trasferì nell'area di Oak Cliff nel 1890, dove istituì il suo studio di pittura chiamato «El Sibil». Reaugh era noto per portare gli studenti in viaggi di schizzo nel Texas occidentale e, nel 1911, Eisenlohr si unì alla Spedizione di Schizzo Trans-Llano di Reaugh. Fu mentre studiava con Reaugh che Eisenlohr iniziò a disegnare con i pastelli. Nel 1903, sia Eisenlohr che Reaugh furono fondamentali nella fondazione della Dallas Art Association: Reaugh organizzò le mostre ed Eisenlohr servì come critico d'arte. Onderdonk e Reaugh presentarono Eisenlohr a potenziali mecenati interessati al suo lavoro e che sostennero la sua carriera professionale. Nel 1903, Eisenlohr, Reaugh e Onderdonk furono rappresentati nella Prima Mostra Annuale della Dallas Art Association presso la Biblioteca Carnegie nel centro di Dallas. Eisenlohr espose anche le sue opere alla State Fair of Texas e nella galleria d'arte privata di proprietà della signora W. L. Crawford, situata in Ross Avenue a Dallas. La carriera artistica di Eisenlohr iniziò a fiorire all'inizio del Novecento. Nel 1907, Eisenlohr prese un periodo di aspettativa dalla banca per visitare gallerie d'arte nel nord-est degli Stati Uniti. Durante il tour, fu informato che uno dei suoi dipinti di paesaggio [senza titolo] era stato accettato alla Quattordicesima Mostra Annuale di Arte Americana presso il Museo d'Arte di Cincinnati. Eisenlohr si dimise dal suo lavoro in banca per diventare un artista a tempo pieno. Prima di partire per ulteriori studi in Europa, Eisenlohr studiò con Birge Harrison alla scuola estiva della Art Students League a Woodstock, New York. Una volta in Europa, realizzò schizzi di studio di scene di strada e architettura locale in Belgio e nei Paesi Bassi e visitò musei a Parigi per vedere le opere di Picasso, Cézanne e Matisse. Tornò a Karlsruhe, in Germania, dove si iscrisse all'Accademia Statale di Belle Arti per l'anno accademico 1907–1908. Lì studiò con artisti impressionisti tedeschi, tra cui Gustave Schoenleber, Hans Thoma e Wilhelm Truebner. Nell'aprile 1909, Eisenlohr espose i suoi disegni europei alla Prima Mostra Annuale delle Opere dei Pittori di Dallas, sponsorizzata dalla Dallas Art Association presso la Fair Park Art Gallery. Negli anni successivi, le sue opere furono esposte nelle seguenti istituzioni e organizzazioni artistiche: American Water Color Society, Art Institute of Chicago, Corcoran Gallery, Museum of Modern Art [New York], National Academy of Design, New York Water Color Club, Pennsylvania Academy of Fine Arts, Society of Western Artists e Washington Water Color Society. Nel 1915, fu eletto membro del Salmagundi Club, una prestigiosa società di artisti con sede a New York.