Edward Hicks

1780-1849 American

Quäker-Maler der Friedlichen Reiche

Edward Hicks war ein amerikanischer Volksmaler und angesehener religiöser Minister der Gesellschaft der Freunde (auch bekannt als „Quäker“). Durch seine Gemälde wurde er zu einer Ikone der Quäker. Edward Hicks wurde im Herrenhaus seines Großvaters in Attleboro (heute Langhorne) im Bucks County, Pennsylvania, geboren. Seine Eltern waren Anglikaner. Sein Vater, Isaac Hicks, war ein Loyalist, der nach der britischen Niederlage im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg ohne Geld dastand. Nachdem Edwards Mutter starb, als er achtzehn Monate alt war, zog ihn die Matrone Elizabeth Twining – eine enge Freundin seiner Mutter – auf ihrer als Twining Farm bekannten Farm wie ein eigenes Kind groß. Offenbar lebte er auch auf der David Leedom Farm. Sie lehrte ihn auch die Glaubenssätze der Quäker, was einen großen Einfluss auf den Rest seines Lebens hatte. Im Alter von dreizehn Jahren begann Hicks eine Lehre bei den Kutschenbauern William und Henry Tomlinson. Er blieb sieben Jahre bei ihnen, während derer er das Handwerk der Kutschenlackierung erlernte. Im Jahr 1800 verließ er die Firma Tomlinson, um seinen Lebensunterhalt selbstständig als Haus- und Kutschenmaler zu verdienen, und 1801 zog er nach Milford, um für Joshua C. Canby, einen Kutschenbauer, zu arbeiten. In dieser Phase seines Lebens war Hicks, wie er später in seinen Memoiren schrieb, „nach meiner eigenen Einschätzung ein schwacher, eigensinniger junger Mann … der Gesang, Tanz, eitle Vergnügungen und die Gesellschaft junger Leute überaus schätzte und allzu oft obszön fluchte“. Unzufrieden mit seinem Leben begann er, regelmäßig an Versammlungen der Quäker teilzunehmen, und im Jahr 1803 wurde er als Mitglied in die Gesellschaft der Freunde (Society of Friends) aufgenommen. Später im selben Jahr heiratete er eine Quäkerin namens Sarah Worstall. Im Jahr 1812 verzeichnete seine Gemeinde ihn als Prediger, und bis 1813 reiste er als quäkerischer Prediger durch ganz Philadelphia. Um die Reisekosten zu decken und seine wachsende Familie zu unterstützen, entschied sich Hicks, sein Gewerbe auf das Bemalen von Haushaltsgegenständen, landwirtschaftlichen Geräten sowie Wirtschaftsschildern auszuweiten. Sein Malergewerbe war einträglich, verstörte jedoch einige in der Quäkergemeinde, da es den schlichten Bräuchen widersprach, die sie hochhielten. Im Jahr 1815 gab Hicks die dekorative Malerei vorübergehend auf und versuchte, seine Familie durch Landwirtschaft zu ernähren, während er gleichzeitig die schlichte, nutzorientierte Art der Malerei fortsetzte, die seine quäkerischen Nachbarn für akzeptabel hielten. Seine finanziellen Schwierigkeiten nahmen nur noch zu, da die nutzorientierte Malerei weniger einträglich war und Hicks nicht über die erforderliche Erfahrung verfügte, um das Land zu bewirtschaften oder einen Hof hauptsächlich im Alleingang zu führen. Bis 1816 erwartete seine Frau ein fünftes Kind. Nachdem ein Verwandter von Hicks, auf Drängen von Hicks’ engem Freund John Comly, mit ihm über das erneute Malen gesprochen hatte, nahm Hicks die dekorative Malerei wieder auf. Dieser freundschaftliche Ratschlag bewahrte Hicks vor einem finanziellen Desaster und sicherte seinen Lebensunterhalt, nicht als Quäker-Minister, sondern als Quäker-Künstler. Um 1820 schuf Hicks das erste seiner vielen Gemälde des „Friedlichen Königreichs“. Hicks’ Staffeleibilder wurden oft für Familie und Freunde angefertigt, nicht zum Verkauf, und die dekorative Malerei blieb seine Haupteinnahmequelle. Im Jahr 1827 entstand innerhalb der Religiösen Gesellschaft der Freunde (Quäker) ein Schisma zwischen den Hicksiten (benannt nach Elias Hicks, dem Cousin von Edward Hicks) und den orthodoxen Freunden. Als neue Siedler die Quäkergemeinde in Pennsylvania anschwellen ließen, spalteten sich viele in Sekten auf, deren Unterschiede manchmal miteinander in Konflikt gerieten, was Edward Hicks stark davon abhielt, weiter zu predigen. Dennoch war Hicks zu seinen Lebzeiten eher als Prediger denn als Maler bekannt. Er ist auf dem Friedhof der Newtown Friends Meetinghouse in der Township Newtown, Bucks County, Pennsylvania, begraben.