Edward Hicks

1780-1849 American

Pintor cuáquero de Reinos Pacíficos

Edward Hicks fue un pintor folclórico estadounidense y un distinguido ministro religioso de la Sociedad de los Amigos (también conocida como «cuáqueros»). Se convirtió en un ícono cuáquero gracias a sus pinturas. Edward Hicks nació en la mansión de su abuelo en Attleboro (ahora Langhorne), en el condado de Bucks, Pensilvania. Sus padres eran anglicanos. Su padre, Isaac Hicks, era un lealista que se quedó sin dinero tras la derrota británica en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Después de que la madre del joven Edward muriera cuando él tenía dieciocho meses, la matrona Elizabeth Twining, una amiga cercana de su madre, lo crió como uno de los suyos en su granja, conocida como la Granja Twining. Al parecer, también residió en la Granja David Leedom. Ella también le enseñó las creencias cuáqueras, lo cual tuvo un gran efecto en el resto de su vida. A la edad de trece años, Hicks comenzó un aprendizaje con los fabricantes de carruajes William y Henry Tomlinson. Permaneció con ellos durante siete años, durante los cuales aprendió el oficio de la pintura de carruajes. En 1800 dejó la empresa Tomlinson para ganarse la vida de forma independiente como pintor de casas y carruajes, y en 1801 se trasladó a Milford para trabajar para Joshua C. Canby, un fabricante de carruajes. En esta etapa de su vida, Hicks era, como escribió más tarde en sus memorias, «a mi propio juicio, un joven débil y caprichoso … extremadamente aficionado al canto, al baile, a los entretenimientos vanos y a la compañía de los jóvenes, y que juraba profanamente con demasiada frecuencia». Insatisfecho con su vida, comenzó a asistir regularmente a las reuniones de los cuáqueros, y en 1803 fue aceptado como miembro de la Sociedad de los Amigos (Society of Friends). Más tarde ese mismo año, se casó con una mujer cuáquera llamada Sarah Worstall. En 1812, su congregación lo registró como ministro, y para 1813 comenzó a viajar por toda Filadelfia como predicador cuáquero. Para cubrir los gastos de viaje y mantener a su familia en crecimiento, Hicks decidió ampliar su oficio a la pintura de objetos domésticos, equipos agrícolas y letreros de tabernas. Su negocio de pintura era lucrativo, pero molestó a algunos miembros de la comunidad cuáquera, porque contradecía las costumbres sencillas que ellos respetaban. En 1815, Hicks abandonó brevemente la pintura ornamental e intentó sostener a su familia mediante la agricultura, mientras continuaba con el tipo de pintura sencilla y utilitaria que sus vecinos cuáqueros consideraban aceptable. Sus dificultades financieras solo aumentaron, ya que la pintura utilitaria era menos remuneradora, y Hicks no tenía la experiencia necesaria para cultivar la tierra o dirigir una granja principalmente por su cuenta. En 1816, su esposa esperaba un quinto hijo. Después de que un pariente de Hicks, instado por el amigo cercano de Hicks, John Comly, le hablara sobre volver a pintar, Hicks reanudó la pintura decorativa. Esta sugerencia amistosa salvó a Hicks de un desastre financiero y preservó su sustento, no como ministro cuáquero, sino como artista cuáquero. Alrededor de 1820, Hicks realizó la primera de sus muchas pinturas de El Reino Pacífico. Las pinturas de caballete de Hicks a menudo se hacían para familiares y amigos, no para la venta, y la pintura decorativa siguió siendo su principal fuente de ingresos. En 1827, se formó un cisma dentro de la Sociedad Religiosa de los Amigos (cuáqueros), entre los hicksitas (llamados así por Elias Hicks, primo de Edward Hicks) y los Amigos ortodoxos. A medida que nuevos colonos aumentaban la comunidad cuáquera de Pensilvania, muchos se dividieron en sectas cuyas diferencias a veces entraban en conflicto entre sí, lo que desanimó enormemente a Edward Hicks a seguir predicando. No obstante, en vida, Hicks era más conocido como ministro que como pintor. Está enterrado en el cementerio de la Casa de Reunión de los Amigos de Newtown, en el municipio de Newtown, condado de Bucks, Pensilvania.