Edward L. Loper

1916 - 2011 American

Paleta vibrante y contrastes

Edward Leroy Loper Sr. fue un artista y profesor afroamericano de Delaware, conocido por su vibrante paleta y yuxtaposición de colores. Enseñó pintura durante casi 70 años. Loper nació en una familia pobre en el lado este de Wilmington, Delaware, en una sección de mezcla racial conocida como Frogtown. En el momento de su nacimiento, su madre tenía 16 años. Loper fue criado principalmente por su abuela materna. Durante su crecimiento, no recibió formación artística formal. Asistió a la Escuela Secundaria Howard, donde fue un jugador de fútbol americano y baloncesto de nivel estatal. En ese momento, esta era la única escuela secundaria en Delaware que se permitía a los afroamericanos asistir. Después de graduarse de la escuela secundaria en 1934, tuvo que renunciar a una beca deportiva en la Universidad Lincoln en Pensilvania para comenzar a trabajar y ayudar económicamente a su familia. En 1936, durante la Gran Depresión, Loper comenzó a trabajar en Delaware para la Works Progress Administration (WPA), realizando dibujos de arte decorativo para el Index of American Design, un gran archivo de imágenes de arte popular con sede en Washington, DC. El trabajo requería que ilustrara imágenes de objetos en el diseño estadounidense como juguetes y muebles. Produjo un total de 113 de ellos. Más tarde atribuyó a este trabajo el mérito de haberle dado su inicio como artista. Tres de sus representaciones (una silla Windsor, una hucha de juguete y una pantalla de fuego de hierro fundido) fueron incluidas posteriormente en la exposición de 2002 del Index of Modern Design, Drawing on America's Past: Folk Art, Modernism and the Index of American Design. El índice se encuentra actualmente en la National Gallery of Art en Washington, DC. Loper fue animado a pintar por su colega de la WPA Walter Pyle, el sobrino del ilustrador y autor Howard Pyle. Loper comenzó a estudiar el trabajo de Howard Pyle en la Biblioteca Pública de Wilmington. Comenzó a tomar el tren hacia el Philadelphia Museum of Art los fines de semana, estudiando a los grandes maestros de la pintura; autodidacta, desarrolló lentamente su propio estilo y técnica. Fue empleado por el Works Progress Administration Art Project de 1936 a 41, y en la fábrica de curtido de cuero Allied Kid hasta 1947, momento en el que se convirtió en artista y profesor a tiempo completo. En 1937, Loper se convirtió en el primer afroamericano en tener una pintura aceptada por la Wilmington Society of the Fine Arts (ahora el Delaware Art Museum). Su pintura After a Shower, una representación de Wilmington en una noche tormentosa, recibió una mención de honor en una exhibición de 1938 de la Wilmington Society of the Fine Arts, y fue comprada posteriormente por la sociedad para su colección permanente. Fue perfilado en el libro fundamental de 1940 del profesor de la Universidad Howard, Alain Locke, The Negro in Art. En 1941, exhibió una pintura en la Universidad de Delaware. En ese momento, a los afroamericanos no se les permitía asistir a la universidad. En la década de 1940, Loper pintó principalmente paisajes y escenas urbanas de su barrio en Wilmington, con colores vivos. A principios de la década de 1950, con una apreciación creciente de las obras de Pablo Picasso, Loper había pasado de crear pinturas de humor autodescritas a concentrarse en el color y las formas, incluyendo experimentar con una especie de cubismo calidoscópico, refractando los sujetos en planos como si se vieran a través de fragmentos de vidrio. La dirección artística de Loper se consolidó en 1963, después de que fuera invitado a asistir a clases en la Barnes Foundation en Merion, Pensilvania, establecida por Albert C. Barnes en 1922 y hogar de una de las mayores colecciones de arte privadas del mundo. Fue invitado por primera vez a estudiar allí cuando conoció a Barnes en 1946, pero declinó la oferta original, ya que se había casado recientemente y tenía hijos pequeños que cuidar. Fue enseñado por Violette de Mazia para analizar cuidadosamente las técnicas clásicas en la Barnes Foundation de 1963 a 1968. Cuando vio The Boy in the Red Vest de Paul Cézanne, cambió su forma de pensar sobre el color, teniendo un efecto mayor en el uso y yuxtaposición del color en su trabajo. Fue fuertemente influenciado por su estudio del arte en la Barnes Foundation. El trabajo de Loper de la década de 1960 en adelante se volvió más dramáticamente estructurado, colorido y refractado que su trabajo anterior. El Delaware Art Museum organizó la primera retrospectiva de Loper en 1996, Edward L. Loper: From the Prism's Edge, cubriendo 60 años de su trabajo. En 2007, la Universidad de Delaware presentó The Art of Edward Loper, Sr.: On the Path of the Masters, una retrospectiva completa. Loper comenzó a enseñar pintura en 1940. A partir de finales de la década de 1940, para escapar de parte del racismo que experimentaba en casa, comenzó a viajar a la ciudad de Quebec en Canadá, donde pintaría paisajes urbanos de colores audaces. Comenzó a llevar a sus estudiantes allí cada verano a partir de la década de 1960. A lo largo de los años, enseñaría en la Allied Kid Company, el Delaware Art Museum, el Delaware College of Art and Design, la Lincoln University, el Jewish Community Center en Wilmington y, finalmente, clases en su estudio. Como maestro, Loper era conocido por su carisma, intensidad y exigencia. Loper vivió toda su vida en Wilmington, Delaware. Él y su primera esposa, Viola Virginia Cooper, se casaron en 1935. Ella murió de un embarazo ectópico roto en 1944. Tuvieron tres hijos. En 1945, se casó con Claudine Bruton. Más tarde se divorciaron. Él y Janet Neville se casaron en 1986 y estuvieron juntos hasta su muerte en 2011. El hijo de Loper, Edward Loper Jr., también es un pintor destacado. En 1950, Loper diseñó y construyó una casa de estilo rancho de tres dormitorios en Wilmington. Los Lopers compraron el terreno por 100 dólares en 1941. Al diseñar la casa, fue influenciado por Frank Lloyd Wright y la arquitectura japonesa. En la sala de estar, Loper pintó un mural de figuras femeninas. El garaje fue convertido en un estudio, donde Loper dio lecciones de arte semanales en sus últimos años.