Edward L. Loper

1916 - 2011 American

Colori vivaci e contrasti

Edward Leroy Loper Sr. era un artista e insegnante afroamericano del Delaware, noto per la sua vivace tavolozza e la giustapposizione dei colori. Ha insegnato pittura per quasi 70 anni. Loper è nato in una famiglia povera nella parte est di Wilmington, Delaware, in una sezione a mix razziale nota come Frogtown. Al momento della sua nascita, sua madre aveva 16 anni. Loper è stato cresciuto principalmente da sua nonna materna. Crescendo, non ha ricevuto formazione artistica formale. Ha frequentato la Howard High School, dove è stato un giocatore di football e basket di livello All-State. All'epoca, questa era l'unica scuola superiore nel Delaware che gli afroamericani erano autorizzati a frequentare. Dopo essersi diplomato alla scuola superiore nel 1934, ha dovuto rinunciare a una borsa di sport alla Lincoln University in Pennsylvania per iniziare a lavorare e aiutare finanziariamente la sua famiglia. Nel 1936, durante la Grande Depressione, Loper ha iniziato a lavorare in Delaware per la Works Progress Administration (WPA), realizzando disegni di arte decorativa per l'Index of American Design, un vasto archivio di immagini di arte popolare con sede a Washington, DC. Il lavoro richiedeva di illustrare immagini di oggetti del design americano come giocattoli e mobili. Ne ha prodotti in totale 113. In seguito ha attribuito a questo lavoro il merito di avergli dato l'inizio come artista. Tre delle sue rappresentazioni (una sedia Windsor, una banca giocattolo e uno schermo da fuoco in ghisa) sono state successivamente incluse nella mostra del 2002 dell'Index of Modern Design, Drawing on America's Past: Folk Art, Modernism and the Index of American Design. L'indice è attualmente ospitato nella National Gallery of Art a Washington, DC. Loper è stato incoraggiato a dipingere dal suo collega della WPA Walter Pyle, il nipote dell'illustratore e autore Howard Pyle. Loper ha iniziato a studiare l'opera di Howard Pyle alla Wilmington Public Library. Ha iniziato a prendere il treno per il Philadelphia Museum of Art nei fine settimana, studiando i grandi maestri della pittura; autodidatta, ha lentamente sviluppato il proprio stile e tecnica. È stato impiegato dal Works Progress Administration Art Project dal 1936 al 41, e nella fabbrica di concia della pelle Allied Kid fino al 1947, momento in cui è diventato un artista e insegnante a tempo pieno. Nel 1937, Loper divenne il primo afroamericano ad avere un dipinto accettato dalla Wilmington Society of the Fine Arts (ora il Delaware Art Museum). Il suo dipinto After a Shower, una raffigurazione di Wilmington in una notte tempestosa, ottenne una menzione d'onore a una mostra del 1938 della Wilmington Society of the Fine Arts, e fu successivamente acquistato dalla società per la sua collezione permanente. Fu presentato nel libro fondamentale del 1940 del professore della Howard University, Alain Locke, The Negro in Art. Nel 1941, espose un dipinto all'Università del Delaware. All'epoca, agli afroamericani non era permesso frequentare l'università. Negli anni 1940, Loper dipingeva principalmente paesaggi e scene urbane del suo quartiere a Wilmington, con colori vividi. All'inizio degli anni 1950, con una crescente apprezzamento per le opere di Pablo Picasso, Loper era passato dalla creazione di dipinti d'umore autodescritti alla concentrazione sul colore e le forme, inclusa la sperimentazione di una sorta di cubismo caleidoscopico, rifrangendo i soggetti in piani come se visti attraverso frammenti di vetro. La direzione artistica di Loper fu consolidata nel 1963, dopo che fu invitato a frequentare le classi alla Barnes Foundation a Merion, Pennsylvania, fondata da Albert C. Barnes nel 1922 e sede di una delle più grandi collezioni d'arte private al mondo. Fu invitato per la prima volta a studiarvi quando incontrò Barnes nel 1946, ma declinò l'offerta originale, poiché si era sposato di recente e aveva figli piccoli da accudire. Fu istruito da Violette de Mazia ad analizzare attentamente le tecniche classiche alla Barnes Foundation dal 1963 al 1968. Quando vide The Boy in the Red Vest di Paul Cézanne, cambiò il suo modo di pensare al colore, avendo un effetto maggiore sull'uso e la giustapposizione del colore nel suo lavoro. Fu fortemente influenzato dal suo studio dell'arte alla Barnes Foundation. Il lavoro di Loper degli anni '60 e oltre divenne più drammaticamente strutturato, colorato e rifratto rispetto al suo lavoro precedente. Il Delaware Art Museum ha organizzato la prima retrospettiva di Loper nel 1996, Edward L. Loper: From the Prism's Edge, coprendo 60 anni del suo lavoro. Nel 2007, l'Università del Delaware ha presentato The Art of Edward Loper, Sr.: On the Path of the Masters, una retrospettiva completa. Loper ha iniziato a insegnare pittura nel 1940. A partire dalla fine degli anni '40, per sfuggire a parte del razzismo che sperimentava a casa, ha iniziato a viaggiare verso Québec City in Canada, dove avrebbe dipinto paesaggi urbani dai colori audaci. Ha iniziato a portare lì i suoi studenti ogni estate a partire dagli anni '60. Nel corso degli anni, avrebbe insegnato presso la Allied Kid Company, il Delaware Art Museum, il Delaware College of Art and Design, la Lincoln University, il Jewish Community Center a Wilmington e, infine, lezioni nel suo studio. Come insegnante, Loper era noto per il suo carisma, intensità e la sua natura esigente. Loper ha vissuto per tutta la vita a Wilmington, nel Delaware. Lui e la sua prima moglie, Viola Virginia Cooper, si sono sposati nel 1935. Lei morì per una rottura di gravidanza ectopica nel 1944. Ebbero tre figli. Nel 1945, sposò Claudine Bruton. In seguito divorziarono. Lui e Janet Neville si sposarono nel 1986 e furono insieme fino alla sua morte nel 2011. Il figlio di Loper, Edward Loper Jr., è anche un pittore di talento. Nel 1950, Loper progettò e costruì una casa a un piano con tre camere da letto a Wilmington. I Lopers acquistarono il lotto di terreno per 100 dollari nel 1941. Nella progettazione della casa, fu influenzato da Frank Lloyd Wright e dall'architettura giapponese. Nel soggiorno, Loper dipinse un murale di figure femminili. Il garage è stato convertito in uno studio, dove Loper ha dato lezioni d'arte settimanali nei suoi ultimi anni.