Edward Livingston Youmans

1821 - 1887 American

Pioneiro na divulgação científica

Edward Livingston Youmans foi um escritor científico, editor e palestrante americano, e fundador da revista Popular Science. Youmans era filho de Vincent Youmans e Catherine (nascida Scofield) Youmans. Ele cresceu no condado de Saratoga, onde seus pais haviam se mudado durante seus primeiros anos. Seu pai era mecânico e agricultor; sua mãe era professora. Seu irmão, William Jay Youmans, ajudou-o a fundar e editar a Popular Science Monthly, e após a morte de Edward, seu irmão tornou-se editor-chefe. Sua irmã Eliza Ann Youmans, além de ser de grande ajuda para Edward no lidar com sua cegueira, era ela mesma uma escritora científica, principalmente sobre temas botânicos. Ele frequentou a escola comum no condado de Saratoga. Aos 13 anos, foi acometido por oftalmia, o que afetou sua visão pelo restante de sua vida. Quando tinha 17 anos, tornou-se praticamente cego e permaneceu assim até cerca dos 30 anos. Muito raramente ele tinha visão suficiente para ler tipos comuns. Youmans foi a Nova York em 1840 para tratar de seu problema ocular. Após algum tempo em uma enfermaria, hospedou-se com tipógrafos que liam para ele as obras mais recentes. Por fim, encontrou lar numa família quaker, onde residiria por muitos anos. Em Nova York, conheceu Horace Greeley, Walt Whitman e William Henry Appleton. Em 1845, sua irmã, Eliza Ann Youmans, tornou-se sua leitora e amanuense, e com a ajuda dela ele empreendeu o estudo da química e da física. Em 1851, enquanto estudava química agrícola, ele preparou uma Tabela Química que teve tanta aceitação que no ano seguinte ele publicou um Livro-Texto de Química. A partir desse momento, ele se dedicou à popularização da ciência. Ele estudou medicina durante esse período e recebeu o grau de Doutor em Medicina pela Universidade de Vermont. Ele começou a palestrar sobre ciência em 1852 e, nos 17 anos seguintes, ministrou séries de palestras relacionadas ao sistema de liceus em muitas cidades e vilas, despertando um profundo interesse pelos temas científicos. Em suas palestras sobre a «Química do Raio Solar» e a «Dinâmica da Vida», ele foi o primeiro a expor de forma popular as doutrinas da conservação da energia e da relação mútua das forças. Após seu casamento em 1861, as habilidades literárias de sua esposa foram aproveitadas nas atividades editoriais e promocionais de Youmans. Desde cedo, Youmans demonstrou profundo interesse na difusão de obras científicas padrão nos Estados Unidos, especialmente aquelas sobre a filosofia da evolução. Ele republicou tais obras nos Estados Unidos e fez tudo o que pôde, por meio da imprensa jornalística e periódica, para torná-las conhecidas pelo público. Apenas os livros de Herbert Spencer, pelos quais ele não poupou esforços, atingiram uma venda de 132.000 cópias até 1890, e os autores estrangeiros cujas obras ele utilizou por anos usufruíram, por meio de um acordo voluntário com a D. Appleton & Company, dos benefícios do copyright internacional, cuja justiça e necessidade Youmans defendeu ardentemente desde o início de sua vida literária. Youmans started the "International Scientific Series" in 1871, by means of which works by the greatest scientists of all nations were published simultaneously in the principal modern languages. Arrangements were made for the publication of works in New York, London, Paris, and Leipzig, and afterward in St. Petersburg and Milan. The project was based on the idea of payment to authors from the sale in all countries. By 1888, the series had reached its 64th volume. Em 1872, Youmans fundou a revista Popular Science Monthly, que editou até sua morte. Os 28 volumes publicados sob sua direção mostram uma dedicação à disseminação do pensamento científico sobre os principais temas da época. Sua natureza entusiasta o levava a exagerar constantemente, e a tensão afetou sua saúde anos antes de sua morte. A partir de 1882, seus pulmões foram seriamente afetados, mas ele continuou trabalhando persistentemente até o início de 1886. Em 1882, Youmans organizou o banquete em Nova York no final da turnê de Herbert Spencer pelos EUA. No total, Spencer escreveu 91 artigos para a Popular Science Monthly. Em 4 de novembro de 1861, em Saratoga, Nova York, ele se casou com Catherine Newton "Kate" Lee (c. 1819–1894), viúva de William Little Lee, o primeiro Chefe de Justiça da Suprema Corte do Reino do Havaí. Eles não tiveram filhos. Youmans morreu em 18 de janeiro de 1887, na cidade de Nova York.