Edward Moran

1829-1901 American

Maître de la peinture maritime

Edward Moran était un artiste américain d'origine anglaise spécialisé dans les peintures maritimes. Il est sans doute le plus connu pour sa série de 13 peintures historiques sur l'histoire maritime des États-Unis. Moran est né le 19 août 1829 de Thomas et Mary Higson, du Lancashire, en Angleterre. Suivant les traces de la profession de son père, il a appris à faire fonctionner un métier à tisser manuel à un jeune âge, bien qu'on le trouvait souvent à faire des croquis au charbon de bois sur le tissu blanc plutôt qu'à manier la navette. Sa famille a d'abord émigré dans le Maryland en 1844, puis à Philadelphie un an plus tard. Bien que Moran aimait raconter aux autres l'histoire de sa marche solitaire de Baltimore à Philadelphie pour se construire un meilleur avenir, sa nièce a déclaré que toute la famille a déménagé dans la ville ensemble. C'est à Philadelphie vers 1845 qu'Edward fut apprenti auprès de James Hamilton et du peintre paysagiste Paul Weber ; Hamilton guida spécifiquement Moran dans le style des peintures marines. Dans les années 1850, Moran commença à se faire un nom dans la scène artistique de Philadelphie ; travaillant dans le même studio que son frère cadet, le célèbre peintre américain Thomas Moran, Edward reçut des commandes et acheva même quelques travaux lithographiques. En 1862, il voyagea à Londres et devint élève à la Royal Academy. Après être retourné à Philadelphie, Moran épousa Annette Parmentier (sa deuxième femme), qu'il forma également en tant qu'artiste paysagiste à part entière. Il établit ensuite un studio à New York en 1872, et vécut à Paris pendant un certain temps après 1877. L'une de ses expositions les plus connues, intitulée Terre et Mer, a présenté 75 de ses peintures de paysages et marines en mars 1871 ; ces peintures ont ensuite été illustrées dans un catalogue du même nom. Les recettes de l'exposition, du catalogue et de la vente d'une autre peinture (Le Navire de Secours Entrant au Havre) ont été données par Moran pour aider aux souffrants de la guerre franco-prussienne. En 1885, au sommet de sa carrière, Moran a commencé ce qui serait considéré comme son œuvre la plus importante - une série de 13 peintures représentant l'histoire maritime des États-Unis. Il a choisi d'avoir treize peintures dans la série en raison de l'importance du nombre dans l'histoire américaine (13 colonies, 13 étoiles et bandes sur le drapeau américain original, etc.). Les sujets incluent Leif Ericsson, Christophe Colomb, Hernando de Soto, Henry Hudson et l'amiral Dewey, entre autres. Peu de temps après leur achèvement, la série a été exposée à l'Exposition universelle de 1893 à Chicago. Moran a vécu à New York jusqu'à sa mort en 1901. Bien qu'il ait donné la série de treize tableaux à sa femme plusieurs années auparavant, une bataille juridique a éclaté après sa mort concernant la propriété des tableaux : l'exécuteur testamentaire de la succession de Moran a refusé de les remettre, déclarant qu'ils étaient légitimement sous sa protection. La Cour suprême de New York a finalement jugé en faveur de la veuve de Moran. Au moment de sa mort, Moran était largement considéré comme l'un des peintres marins les plus importants du XIXe siècle. Aujourd'hui, il est moins connu, éclipsé par l'œuvre de son frère cadet, Thomas Moran, dont il a aidé à lancer la carrière. De plus, ses fils Edward Percy Moran (né en 1862) et Leon Moran (né en 1864), son autre frère Peter Moran (né en 1842), et son neveu Jean Leon Gerome Ferris sont également devenus des artistes américains prominents.