Edward Theodore Compton

1849-1921 German

Celebre pittore delle Alpi

Edward Theodore Compton, solitamente indicato come E. T. Compton, fu un artista, illustratore e alpinista tedesco di origine inglese. È noto per i suoi dipinti e disegni di paesaggi alpini e, come alpinista, compì 300 importanti ascensioni, tra cui non meno di 27 prime ascensioni. Compton nacque a Stoke Newington a Londra, figlio di Theodore Compton, un agente di assicurazioni amante dell'arte, e crebbe in una famiglia quacchera profondamente religiosa. Frequentò varie scuole d'arte, tra cui per un periodo la Royal Academy di Londra, ma altrimenti fu principalmente autodidatta in arte. Nel 1867, desiderando la migliore educazione per il figlio artisticamente dotato e a causa dell'alto costo della scolarizzazione in Inghilterra, la famiglia decise di emigrare in Germania, stabilendosi a Darmstadt. La città all'epoca era la sede del Granducato d'Assia sotto il Granduca Luigi III, e lì era sorta una comunità di artisti. Le voci nel diario di Compton mostrano che sia lui che suo padre erano insegnanti d'arte – Alice, la Principessa d'Assia, era tra gli studenti di Edward. Tra il 1867 e il 1868, Compton visitò le aree della Renania, della Mosella e dell'Eifel in Germania, realizzando numerosi schizzi. Nel luglio 1868, l'intera famiglia Compton viaggiò nell'Oberland bernese, i paesaggi alpini incontrati durante questo viaggio, in particolare la vista delle cime dell'Eiger, del Mönch e della Jungfrau, ispirarono Edward a diventare un pittore di montagne. Nel 1869, Compton viveva a Monaco e due anni dopo espose per la prima volta le sue opere al Palazzo di Vetro. Nel 1872 sposò Auguste Plotz e per due anni viaggiarono attraverso il Tirolo, la Carinzia, l'Italia e la Svizzera. Dal 1874, la coppia si stabilì a Feldafing sul lago di Starnberg, costruendo lì una comoda casa chiamata Villa Compton. Negli anni successivi, Compton viaggiò nelle montagne di Austria, Scandinavia, Nord Africa, Corsica e Spagna, registrando le sue impressioni in una varietà di dipinti a olio e acquerello e disegni a inchiostro. Sebbene le scene alpine predominassero, Compton visitò e disegnò anche altre aree come gli Alti Tatra nell'Europa orientale, le Highlands scozzesi, le Ebridi, le isole Lofoten e Capo Nord in Norvegia, e le Ande colombiane. Nel 1880 Compton divenne membro della Royal Academy di Londra. Oltre al suo lavoro come pittore, divenne anche noto come illustratore di libri per l'Associazione Alpina Tedesca e Austriaca (DAV), con titoli come "Nelle alte montagne" di Emil Zsigmondy (1889), "Su roccia e neve perenne" di H. Hess (1901) e "Alpinismo in immagini" di Alfred Steinitzer (1913). In Inghilterra fu anche richiesto come illustratore, fornendo immagini per una serie di titoli (vedi sotto). Nel 1909 Compton accompagnò il suo amico, l'alpinista Karl Blodig, in molte escursioni nelle montagne di Silvretta. Durante la Prima Guerra Mondiale fu invitato dall'esercito austriaco a dipingere dal fronte di montagna, ma gli fu vietato dall'Alto Comando bavarese. Fu anche escluso dall'Associazione degli Artisti di Monaco, perché era inglese. Oltre alla sua arte, Compton era anche un eccellente alpinista, molto apprezzato da Blodig per la sua "brillante abilità alpinistica su ghiaccio e roccia, la sua perseveranza veramente ammirevole, la sua pazienza inesauribile nel sopportare le difficoltà". Era membro dell'esclusivo Alpine Club e della Deutscher und Österreichischer Alpenverein (DAV). Tra le sue notevoli ascensioni vi erano: Torre di Brenta, salita per la prima volta nel 1882; Cima Brenta, salita per la prima volta dalla parete sud nel 1882; Odle (Large Fermeda); Aiguille Blanche de Peuterey (ascensione nel 1905 con Karl Blodig); Grossglockner, scalato all'età di 70 anni! Compton morì a Feldafing il 22 luglio 1921, all'età di 72 anni. Suo figlio Edward Harrison Compton e sua figlia Dora Compton erano anche pittori di montagna. Sua altra figlia Marion era una pittrice di fiori e nature morte.