Edward Theodore Compton

1849-1921 German

Beroemd schilder van Alpen

Edward Theodore Compton, meestal aangeduid als E. T. Compton, was een in Engeland geboren Duitse kunstenaar, illustrator en bergbeklimmer. Hij is bekend om zijn schilderijen en tekeningen van alpiene landschappen en als bergbeklimmer maakte hij 300 belangrijke beklimmingen, waaronder niet minder dan 27 eerste beklimmingen. Compton werd geboren in Stoke Newington in Londen, de zoon van Theodore Compton, een kunstminnende verzekeringsagent, en groeide op in een diep religieus Quaker-gezin. Hij bezocht verschillende kunstscholen, waaronder enige tijd de Royal Academy in Londen, maar was verder voornamelijk autodidact in de kunst. In 1867, met de wens om hun artistiek begaafde zoon het beste onderwijs te geven en vanwege de hoge kosten van scholing in Engeland, besloot het gezin naar Duitsland te emigreren en zich in Darmstadt te vestigen. De stad was toen de zetel van het Groothertogdom Hessen onder Groothertog Lodewijk III, en er was een gemeenschap van kunstenaars ontstaan. Vermeldingen in Comptons dagboek tonen aan dat zowel hij als zijn vader kunstleraren waren – Alice, de Prinses van Hessen, behoorde tot Edwards leerlingen. Tussen 1867 en 1868 reisde Compton door de Rijnland, Moezel en Eifel gebieden van Duitsland en maakte talloze schetsen. In juli 1868 reisde de hele Compton-familie naar het Berner Oberland; de alpine landschappen die tijdens deze reis werden ontmoet, met name het uitzicht op de toppen van de Eiger, Mönch en Jungfrau, inspireerden Edward om een bergschilder te worden. In 1869 woonde Compton in München en twee jaar later exposeerde hij voor het eerst zijn werk in het Glazen Paleis. In 1872 trouwde hij met Auguste Plotz en reisden ze twee jaar lang door Tirol, Karinthië, Italië en Zwitserland. Vanaf 1874 vestigde het echtpaar zich in Feldafing aan het Starnberger Meer, waar ze een comfortabel huis bouwden genaamd Villa Compton. In de daaropvolgende jaren reisde Compton naar de bergen van Oostenrijk, Scandinavië, Noord-Afrika, Corsica en Spanje, waarbij hij zijn indrukken vastlegde in een verscheidenheid aan olie- en aquarelschilderijen en inkttekeningen. Hoewel alpiene scènes overheersten, bezocht en tekende Compton ook andere gebieden zoals de Hoge Tatra in Oost-Europa, de Schotse Hooglanden, de Hebriden, de Lofoten-eilanden en Noordkaap in Noorwegen, en de Colombiaanse Andes. In 1880 werd Compton lid van de Royal Academy in Londen. Naast zijn werk als schilder werd hij ook bekend als boekillustrator voor de Duitse en Oostenrijkse Alpenvereniging (DAV), met titels zoals "In de hoge bergen" van Emil Zsigmondy (1889), "Over rots en firn" van H. Hess (1901) en "Bergbeklimmen in beeld" van Alfred Steinitzer (1913). In Engeland was hij ook in trek als illustrator en leverde hij afbeeldingen voor een reeks titels (zie hieronder). In 1909 begeleidde Compton zijn vriend, de bergbeklimmer Karl Blodig, op vele tochten in de Silvretta-bergen. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd hij uitgenodigd door het Oostenrijkse leger om vanaf de bergfront te schilderen, maar werd hiervan verboden door het Beierse Oppercommando. Hij werd ook uitgesloten van de Münchner Künstlerverein, omdat hij Engels was. Naast zijn kunst was Compton ook een uitstekende klimmer, die door Blodig hoog werd gewaardeerd om zijn "briljante bergbeklimvaardigheid op ijs en rots, zijn werkelijk bewonderenswaardige volharding, zijn onuitputtelijke geduld bij het verdragen van ontberingen". Hij was lid van het exclusieve Alpine Club en de Duitse en Oostenrijkse Alpenvereniging (DAV). Onder zijn noemenswaardige beklimmingen waren: Torre di Brenta, voor het eerst beklommen in 1882; Cima Brenta, voor het eerst beklommen via de zuidwand in 1882; Odle (Large Fermeda); Aiguille Blanche de Peuterey (beklimming in 1905 met Karl Blodig); Grossglockner, beklommen op de leeftijd van 70! Compton overleed op 22 juli 1921 in Feldafing op 72-jarige leeftijd. Zijn zoon Edward Harrison Compton en dochter Dora Compton waren ook bergschilders. Zijn andere dochter Marion was een bloemen- en stillevenschilder.