Edward Wadsworth

1889 - 1949 English

Pioneiro vorticista da têmpera marinha

Edward Alexander Wadsworth foi um artista britânico inicialmente associado ao movimento vorticista. Durante a Primeira Guerra Mundial, fez parte de uma equipe envolvida na aplicação de designs de camuflagem ofuscante em navios da Marinha Real Britânica. Após a guerra, suas paisagens marítimas e composições de natureza morta feitas com têmpera estavam impregnadas de um clima surrealista, embora ele nunca tenha exposto com os surrealistas britânicos. No início dos anos trinta e no início dos anos quarenta, seu trabalho foi principalmente abstrato. Ele deu uma contribuição significativa para o desenvolvimento da arte moderna na Grã-Bretanha no período entre guerras. Edward Wadsworth nasceu em 19 de outubro de 1889 em Cleckheaton, West Yorkshire, filho de Fred e Hannah (nascida Smith) Wadsworth. Sua mãe morreu de sepse puerperal nove dias após o parto. Seu pai estava compreensivelmente devastado pela perda e achava difícil se relacionar com o bebê. Fred administrava o próspero negócio da família, Broomford Mill, especializado na fiação de lã brilhante para tecer tranças para uniformes. Edward teve uma infância solitária, embora sua tia Annie fosse muito carinhosa com ele. Tornou-se interno na Godby's School, em Ilkley, aos 10 anos e foi enviado para o Fettes College, em Edimburgo, em 1903. Na época, Fettes tinha a reputação de ser «a escola mais dura das Ilhas Britânicas» e Edward «detestava a maior parte do tempo que passou lá». Fred Wadsworth pretendia que Edward assumisse o negócio um dia, e provavelmente foi porque a Broomford Mill tinha uma clientela importante na Alemanha que Edward foi enviado para estudar engenharia e a língua alemã em Munique entre 1906 e 1907. Edward não concluiu seu diploma de engenharia, mas aprendeu alemão e, mais significativamente, estudou arte em seu tempo livre na Escola Knirr. Lá, ele aprendeu gravura em madeira e desenho. Munique era um caldeirão cultural e Edward foi introduzido a um estilo de vida artístico e intelectual vibrante. Quando voltou para casa, havia decidido que queria ser artista – o que deixou seu pai horrorizado. Wadsworth era agora beneficiário de uma renda anual de 250 libras esterlinas, provavelmente através de um fundo fiduciário estabelecido por sua tia Annie, o que o tornava financeiramente independente de seu pai. Ele frequentou a Bradford School of Art antes de obter uma bolsa de estudos para a Slade School of Art, em Londres, e passou algum tempo em Le Havre antes do início do semestre de outono de 1909. Seus colegas de escola incluíam Mark Gertler, Stanley Spencer, C.R.W. Nevinson, William Roberts e Dora Carrington, «uma das maiores turmas de estudantes na história das escolas de arte inglesas». Seus tutores, Henry Tonks e Philip Wilson Steer, expunham em um estilo «impressionista» com o New English Art Club, ao mesmo tempo em que enfatizavam a disciplina do desenho como «uma explicação da forma, analisando sua construção, preparação e direção [a direção dos ossos]» em seu ensino. Embora a coorte da Slade fosse socialmente diversa, os amigos mais próximos de Wadsworth, C.R.W. Nevinson e Adrian Allinson, vinham de origens igualmente abastadas. O professor de história da arte de Wadsworth na Slade School foi Roger Fry, que trouxe as obras de artistas modernos europeus como Cézanne, Gauguin e Van Gogh para Londres em uma grande exposição intitulada «Manet and the Post-Impressionists» nas Grafton Galleries no final de 1910. Barbara Wadsworth, em sua biografia «A Painter's Life», descreve Edward Wadsworth como alguém que desenvolveu lentamente seu estilo e escolha de meios enquanto estava na Slade, mas que só deu um verdadeiro salto estético quando conheceu Wyndham Lewis. Em 1911, ele conheceu Fanny Mary Eveleigh, uma violinista profissional dez anos mais velha que Wadsworth, e eles se casaram em abril de 1912, antes que Wadsworth completasse seu tempo na Slade. Eles estabeleceram sua casa em Gloucester Walk, perto de Kensington Church Street. Wadsworth começou a expor e teve uma obra incluída na «Second Post Impressionist Exhibition» de Fry em janeiro de 1913. Esta exposição trouxe quadros «cubistas» de Picasso e Braque para Londres, e Wadsworth foi incluído no «The English Group», que incluía artistas do Bloomsbury Group como Duncan Grant, Wyndham Lewis e Stanley Spencer. Futurismo e Vorticismo Wadsworth exibiu algumas pinturas de derivação futurista nas Exposições Futuristas na Doré Gallery. Embora fosse membro do comitê que organizou um jantar em homenagem a Filippo Tommaso Marinetti em 1913, ele foi um dos vários pintores britânicos da vanguarda nascente que se desencantaram cada vez mais com a arrogância do italiano e vaiaram a performance pública de Marinetti de A Batalha de Adrianópolis. Wadsworth exibiu xilogravuras na Twenty-One Gallery, em Londres, na primavera de 1914 e, naquele ano, também exibiu com o London Group, no Salon des Artistes Alliés e na exposição «Twentieth Century Art» na Whitechapel Gallery. Ele estava estreitamente associado a Wyndham Lewis e «aderiu» ao seu Rebel Art Group; foi signatário do Manifesto Vorticista publicado na BLAST, onde contribuiu com ilustrações e forneceu uma resenha de Do Espiritual na Arte, de Kandinsky. A obra vorticista de Wadsworth é hoje conhecida apenas por suas xilogravuras ousadas e experimentais, pois todas as suas pinturas a óleo de 1914-1918 estão perdidas. Trinta e três dias após a publicação do Manifesto Vorticista, foi declarada guerra à Alemanha. O vorticismo conseguiu continuar até 1915, com uma exposição vorticista em junho na Doré Gallery e a publicação de uma segunda edição da BLAST para coincidir com a exposição – Wadsworth contribuiu para ambas. Em janeiro de 1916, foi aprovada a Lei do Serviço Militar. Esta impunha o recrutamento obrigatório a todos os homens solteiros com idades entre 18 e 41 anos. Wadsworth alistou-se na Reserva Voluntária da Marinha Real em 10 de junho de 1916 e, como subtenente temporário, esteve baseado em Mudros, na ilha de Lemnos, na Grécia. A pedido de Norman Wilkinson, regressou à Inglaterra em 1917 e foi dispensado do serviço militar para poder participar no projeto de Wilkinson de aplicar padrões de camuflagem ofuscante aos navios aliados, sediados principalmente em Liverpool. Conhecidos como «navios ofuscantes», estes navios confundiam os submarinos inimigos através de efeitos óticos, dificultando a identificação dos tipos de embarcação e a determinação da sua direção e velocidade. Wadsworth produziu, nessa altura, vários desenhos e gravuras em madeira de navios camuflados e, perto do fim da guerra, recebeu uma encomenda do Canadian War Memorials Fund (CWMF) para criar «Dazzle-Ships in Drydock at Liverpool». Esta pintura monumental (10 pés x 12 pés) foi exibida em Londres, Nova Iorque, Toronto e Montreal em 1919, juntamente com as encomendas do CWMF realizadas a Paul Nash, Wyndham Lewis, William Roberts e David Bomberg. Lewis tentou sem sucesso reviver seus "artistas rebeldes" em 1920 com uma exposição do Grupo X. No entanto, os desenhos a pena e tinta de paisagens industriais que Wadsworth exibiu lá foram desenvolvidos por ele em uma exposição individual intitulada The Black Country, que também estava ligada a uma publicação. Em janeiro de 1921, o pai de Wadsworth faleceu, deixando-lhe quase um quarto de milhão de libras. Wadsworth e Fanny passaram férias em Newlyn, na Cornualha, e caminharam pela costa sul via Devon e Dorset. Ele retornou a Portland no ano seguinte e pintou estudos em aquarela e experimentou a têmpera – um meio associado ao trabalho dos artistas do início do Renascimento. A têmpera seria a escolha de meio de Wadsworth pelo resto de sua vida. Wadsworth teve dois filhos – Barbara e Anne. Tragically, Anne morreu de nefrite em março de 1922. Uma série de pinturas de paisagens retratando cidades costeiras e portos notavelmente calmos na Grã-Bretanha e na França, usando técnica de têmpera, foi vista como Wadsworth adotando um modo mais “naturalista”, mas talvez seja mais justo dizer que elas marcaram um retorno a uma produção pictórica mais representacional – uma posição adotada por outros pintores de vanguarda, como Picasso, Braque e Derain, nos anos imediatamente pós-guerra e referida como um “retorno à ordem”. A primeira exposição de pinturas a têmpera de Wadsworth ocorreu nas Leicester Galleries em 1923 – o The Times considerou que elas possuíam “uma beleza austera e não sentimental”. “Um importante modernista britânico” Na segunda metade da década de 1920, Wadsworth concentrou-se em composições de natureza morta com tema marinho. Talvez seguindo as ideias articuladas por Léger e, até certo ponto, exemplificadas na obra dos pintores alemães da Nova Objetividade, Wadsworth justapôs objetos modernos fabricados, como equipamentos de navegação marítima, com símbolos da cultura, contrastando o orgânico – como conchas do mar – com o manufaturado e usando efeitos de perspectiva dramáticos para contrastar o pequeno com o vasto. Seu uso da têmpera criou um tipo de realismo que parecia ultramoderno, ao mesmo tempo em que remetia ao passado. No final da década de 1920, Wadsworth expunha com sucesso em Paris e Londres. Suas obras eram reproduzidas em revistas europeias de arte de vanguarda e ele era visto como «um dos principais artistas modernistas britânicos». Em 1927, a família mudou-se para a «Dairy House» em Maresfield, East Sussex. Após uma modernização substancial da casa e dos jardins, Edward e Fanny Wadsworth realizaram encontros regulares aos fins de semana, piqueniques e festas no jardim ao longo da década seguinte. Os convidados incluíam artistas de vanguarda como Paul Nash, Max Ernst, Pierre Roy, Laszlo Moholy-Nagy, Roland Penrose, Lee Miller e Henry Moore, além de críticos de arte, atores, músicos, cantores de ópera e dançarinos. Wadsworth foi um membro fundador de dois movimentos radicais pró-abstração no início da década de 1930. O Unit One de Paul Nash era «uma expressão de um espírito verdadeiramente contemporâneo», e Wadsworth expôs com eles na Mayor Gallery, em Londres, ao lado de Nash, Moore, Barbara Hepworth, Ben Nicholson e Edward Burra. Ele também expôs com o grupo Abstraction-Création em Paris. Wadsworth delineou sua abordagem à «arte abstrata» em um artigo perspicaz publicado na revista The Studio em 1933. Em meados da década de 1930, duas encomendas colocaram Wadsworth na vanguarda do design art déco: a sala de chá do De La Warr Pavilion em Bexhill-on-Sea e duas grandes pinturas para o RMS Queen Mary da Cunard Line. Wadsworth considerava que o resultado da encomenda da Cunard Line tinha sido excessivamente comprometido pelas exigências de incluir temas náuticos reconhecíveis. Com o início da Segunda Guerra Mundial, Wadsworth ficou desapontado por não ter sido nomeado artista de guerra pelo War Artists' Advisory Committee, e ele, sua esposa, sua filha e os dois filhos dela tiveram que deixar a Dairy House, pois estava em uma área evacuada de civis pelo exército. Os Wadsworth mudaram-se para Buxton, em Derbyshire, onde permaneceram por cinco anos. A preocupação com a guerra e as circunstâncias pessoais de Wadsworth parecem informar o clima melancólico criado na praia cheia de destroços de Requiescat. Pela primeira vez, as finanças de Wadsworth estavam sob pressão, o que pode ter contribuído para sua decisão de começar a expor na exposição de verão da Royal Academy. Em abril de 1943, foi eleito Associado da Royal Academy (ARA). Wadsworth havia se juntado à Home Guard de Buxton e, após o treinamento, foi promovido a sargento. A família mudou-se de volta para Maresfield em 1945, e Wadsworth pintou uma série de imagens abstratas que incorporavam imagens de flores. Embora muito diferentes de suas abstrações vorticistas de 1914, suas últimas pinturas, como Triangles de 1948, representaram efetivamente um retorno ou desenvolvimento de formas puramente abstratas. Um apêndice com vazamento havia sido mal diagnosticado em 1940 e, em junho de 1949, Wadsworth morreu de peritonite após uma operação.