Edwin Edwards

1823- 1879 English

Peintre paysagiste et graveur britannique

Edwin Edwards était un peintre de paysages britannique, graveur et avocat. Edwin Edwards est né en 1823 à Framlingham, dans le Suffolk, fils d'un écuyer du Norfolk. Il a été formé comme avocat et a occupé le poste juridique de procureur du roi et d'examinateur des tribunaux de droit civil et de la Haute Cour de l'Amirauté jusqu'en 1861, date à laquelle, à l'âge de 38 ans, il a pris sa retraite de la profession et s'est consacré à l'art. En 1847, Edwards a publié un traité sur la compétence de la Haute Cour de l'Amirauté d'Angleterre. Edwards a été inspiré pour devenir graveur par l'artiste français Henri Fantin-Latour, qu'il a rencontré pour la première fois à Paris en 1861. Fantin-Latour a rendu visite à Edwards chez lui à Sunbury-on-Thames et la légende dit qu'Edwards a décidé de devenir artiste à ce moment-là. Edwards est devenu par la suite un peintre de paysages et un graveur à succès, basé à Sunbury et à Londres. Ses sujets étaient principalement observés dans le sud de l'Angleterre, en particulier dans le Devon et les Cornouailles. Il était bien connecté dans les cercles artistiques européens, se liant d'amitié et étant particulièrement encouragé par Alphonse Legros et James McNeill Whistler, ce dernier partageant également une passion pour la musique vocale. En 1861, Edwards a fait un voyage de gravure le long de la Tamise avec Whistler, Fantin-Latour et Francis Seymour Haden, au cours duquel il a exécuté un portrait de Whistler dessinant, assis, à l'écluse de Moulsey. Charles Keene était également un ami d'Edwards, ainsi que Jacques-Émile Blanche, Édouard Manet, Swinburne et Jacquemart. Dans une lettre de 1874, Fantin-Latour décrivait un projet de double portrait qui représenterait Edwards assis à sa table de gravure, sa femme à ses côtés 'comme un ange gardien'. En février 1875, le couple était à Paris pour les séances de pose. Dans le tableau final, l'artiste a produit une version modifiée de sa première idée. Edwards est assis en biais, apparemment inconscient du spectateur, tandis que sa femme fait face au spectateur avec un regard sans compromis. Le portrait a été exposé au Salon de 1875, où il a reçu une médaille de deuxième classe. Il a été donné à la Tate Gallery par Ruth Edwards en 1904 et est actuellement prêté à la National Gallery de Londres. Un critique d'art français écrivait en 1879 : « Edwin Edwards vivra dans la postérité, non seulement par ses œuvres, mais aussi par ses amitiés. On se souvient du splendide tableau de M. Fantin-Latour représentant Edwards et son épouse. »