Edwin George Lutz

1868 - 1951 American

Pioniere dell'insegnamento animato

Edwin George Lutz era un artista e autore americano. Come illustratore, contribuì con vignette e articoli di interesse umano illustrati con i suoi disegni a diverse riviste e giornali. Sotto il nome di E.G. Lutz, scrisse 17 libri. La maggior parte erano manuali pratici su tecniche artistiche e di disegno, ma due riguardavano aspetti dell'industria cinematografica, che si stava sviluppando rapidamente nei primi anni del XX secolo. Uno dei suoi libri più popolari fu Drawing Made Easy (1921), scritto per giovani artisti. Forse la sua opera più influente fu Animated Cartoons (1920), il primo libro a descrivere le tecniche di animazione allora all'avanguardia. Un Walt Disney di 19 anni scoprì il libro nella sua biblioteca locale e lo usò come guida durante i suoi primi anni nella sua carriera di animatore. Lutz nacque il 26 agosto 1868 a Filadelfia, Pennsylvania, da immigrati tedeschi John Martin Lutz (c. 1842–1878) e Anna Ernestine Bachman Lutz (1845-1879). Era il più grande di quattro figli. I suoi fratelli erano William Florence Lutz (1871–1945), Flora Johanna Lutz Wiegandt (1873–1959) ed Ernest Martin Lutz (1877–1928). I suoi genitori morirono di tubercolosi entro un anno l'uno dall'altro, e i fratelli furono separati e cresciuti da famiglie diverse nel 1879. Edwin e suo fratello William furono cresciuti in una fattoria a Palmyra, NJ, mentre Flora ed Ernest crebbero nelle case di zie e zii nell'area di Filadelfia. All'età di 11 anni, Lutz fu iscritto alla scuola convitto Nazareth Hall, un'accademia «classica» dove si insegnavano musica, disegno, pittura, francese, latino e greco. Quando aveva 17 anni, divenne studente del Pennsylvania Museum and School of Industrial Art di Filadelfia, PA. Il curriculum si concentrava sul disegno e sulla scultura. In questa scuola, studiò sotto Thomas Eakins, un pittore realista che spicca come importante artista nella storia dell'arte americana. Lutz sposò Eleanor Ludlam Dangler (nata nel 1873) a Filadelfia l'8 giugno 1892. Eleanor era una modista e proprietaria della Mme Eleanor Hat Co. (o Mme Eleanor Millinery) a New York, NY. Sulla base dei registri del censimento, la coppia divorziò in un momento compreso tra il 1920 e il 1930. La coppia non ebbe figli. Come cartoonist e illustratore, Lutz ha ottenuto un successo precoce e i suoi lavori sono apparsi su molti giornali e riviste, tra cui: The Monthly Illustrator, il giornale di Joseph Pulitzer - The World, Life, Country Life, The Cosmopolitan, Century Magazine, St. Nicholas magazine, The Sun, New York Tribune, Satire (una periodica di Pulitzer), The Seattle Intelligencer's Book of Magic e The Washington Times. Molte delle sue illustrazioni e vignette includevano animali, cibi e giocattoli ottici precoci antropomorfi. Nel 1900, all'età di 32 anni, Lutz frequentò l'Académie Julian a Parigi, Francia, una scuola privata di pittura e scultura. Lutz ha pubblicato 17 libri dal 1913 al 1936 sotto il nome di E.G. Lutz. La sua prima opera, What to Draw and How to Draw It, è stata pubblicata nel 1913 da Dodd, Mead & Company. Il libro, creato per il disegnatore principiante, consiste in illustrazioni sequenziali che forniscono istruzioni passo dopo passo su come disegnare figure. Questo libro e Drawing Made Easy, pubblicato da Charles Scribner's Sons nel 1921, derivano dal lavoro che Lutz ha creato per una serie di articoli di giornale pubblicati su The Sun nel 1912. Drawing Made Easy era il libro più popolare di Lutz ed è stato ristampato fino agli anni '70. In esso, Lutz insegnava un metodo di disegno basato sulla tecnica usata nelle scuole d'arte francesi del XIX secolo: iniziare con grandi forme di base e perfezionarle progressivamente aggiungendo forme più piccole e dettagli. All'età di 52 anni, Lutz scrisse il suo libro più influente, Animated Cartoons - How they are made, their origin and development (Charles Scribner's Sons, 1920). Il libro offriva idee pratiche per semplificare la produzione di disegni animati. Sebbene alcuni articoli e libri sull'animazione avessero menzionato le pratiche di studio prima di Animated Cartoons, questo era il primo libro dedicato all'argomento. Il libro influenzò un'intera industria negli anni formativi degli studi di animazione. All'età di 19 anni, Walt Disney prese in prestito Animated Cartoons dalla Biblioteca di Kansas City poco dopo la pubblicazione del libro nel 1920. È ben documentato che Animated Cartoons lo influenzò notevolmente nei suoi primi anni nell'animazione. Il libro era una delle principali guide di animazione utilizzate dal team dello studio Laugh-O-Grams di Disney a Kansas City, Missouri, durante gli anni '20. Facendo riferimento a Animated Cartoons, lo stesso Disney ha dichiarato che "Trovare quel libro è stato uno degli eventi più importanti e utili della mia vita".