Edwin Howland Blashfield

1848 - 1936 American

Celebre muralista americano accademico

Edwin Howland Blashfield era un pittore e muralista americano, noto soprattutto per aver dipinto i murales sulla cupola della Sala di Lettura Principale della Biblioteca del Congresso a Washington, D.C. Blashfield nacque a Brooklyn nel 1848 da William H. Blashfield ed Eliza Dodd. Studiò pittura alla Pennsylvania Academy of the Fine Arts dopo aver seguito i corsi iniziali di ingegneria al Massachusetts Institute of Technology. Si trasferì in Europa nel 1867 per studiare con Léon Joseph Florentin Bonnat a Parigi e rimase all'estero fino al 1881, viaggiando, dipingendo ed esponendo le sue opere nelle mostre dei salon. La sua formazione accademica nella pittura e i suoi ampi viaggi in Italia per studiare la pittura ad affresco si fusero in un'opera caratterizzata dalla delicatezza e dalla bellezza della colorazione. Dopo il suo precoce successo come pittore di genere, Blashfield divenne un muralista ampiamente ammirato le cui opere ornarono la cupola dell'edificio delle Manifatture e delle Arti Liberali all'Esposizione Universale Colombiana del 1893 a Chicago, diversi campidogli statali e la cupola centrale della Biblioteca del Congresso. Fu membro di numerose organizzazioni artistiche, tra cui la National Academy of Design, la National Society of Mural Painters, della quale fu presidente dal 1909 al 1914, l'American Academy of Arts and Letters e il National Institute of Arts and Letters. Blashfield servì come presidente della National Academy of Design dal 1920 al 1926. Tra i suoi molti onori, Blashfield ricevette una medaglia d'oro dalla National Academy of Design nel 1934, una membership onoraria nell'American Institute of Architects e un dottorato onorario in belle arti dalla New York University nel 1926. Fece parte della Commissione delle Belle Arti degli Stati Uniti dal 1912 al 1916. La sua cerchia di amici includeva lo scultore Daniel Chester French, i pittori John Singer Sargent e Maxfield Parrish, e l'architetto Cass Gilbert. Il suo stile fu influenzato da Pierre Puvis de Chavannes, Jean-Paul Laurens e Paul Baudry. Sposò Evangeline Wilbour nel 1881 e insieme scrissero Italian Cities (1900) e tradussero Le vite dei pittori di Vasari (4 voll., 1897). Wilbour morì nel 1918 e Blashfield sposò Grace Hall nel 1928. Divenne presidente della Society of Mural Painters e della Society of American Artists. Blashfield morì nel 1936 nella sua casa estiva a Cape Cod ed è sepolto nel cimitero di Woodlawn nel Bronx, New York City.