Egon Schiele

1890-1918 Austrian

Art figuratif expressionniste intense

Egon Leo Adolf Ludwig Schiele était un peintre expressionniste autrichien. Protégé de Gustav Klimt, Schiele était un majeur peintre figuratif du début du XXe siècle. Son œuvre est reconnue pour son intensité et sa sexualité brute, ainsi que pour les nombreux autoportraits qu’il a réalisés, y compris des autoportraits nus. Les formes corporelles torsadées et la ligne expressive qui caractérisent les peintures et les dessins de Schiele font de l’artiste un des premiers représentants de l’expressionnisme. Schiele est né en 1890 à Tulln, en Basse-Autriche. Son père, Adolf Schiele, chef de gare de la gare de Tulln des Chemins de fer d’État autrichiens, est né en 1851 à Vienne de Karl Ludwig Schiele, un Allemand originaire de Ballenstedt, et d’Aloisia Schimak ; la mère d’Egon Schiele, Marie, née Soukup, est née en 1861 à Český Krumlov (Krumau) de Johann Franz Soukup, un père tchèque originaire de Mirkovice, et d’Aloisia Poferl, une mère germano-bohémienne originaire de Český Krumlov. Enfant, Schiele était fasciné par les trains et passait de nombreuses heures à les dessiner, au point que son père se sentit obligé de détruire ses carnets de croquis. À l’âge de 11 ans, Schiele déménagea dans la ville voisine de Krems (et plus tard à Klosterneuburg) pour fréquenter l’école secondaire. Pour son entourage, Schiele était considéré comme un enfant étrange. Timide et réservé, il obtenait de mauvais résultats scolaires, sauf en athlétisme et en dessin, et suivait généralement des cours composés d’élèves plus jeunes. Il manifestait également des tendances incestueuses envers sa jeune sœur Gertrude (connue sous le nom de Gerti), et son père, bien conscient du comportement d’Egon, fut un jour contraint d’enfoncer la porte d’une pièce verrouillée où se trouvaient Egon et Gerti pour voir ce qu’ils faisaient (pour découvrir qu’ils développaient un film). À seize ans, il emmena Gerti, âgée de douze ans, à Trieste en train sans permission et passa une nuit avec elle dans une chambre d’hôtel. Lorsque Schiele avait 14 ans, son père mourut de la syphilis, et il devint le pupille de son oncle maternel, Leopold Czihaczek, également fonctionnaire des chemins de fer. Bien que celui-ci souhaitât que Schiele suivît ses traces et fût affligé par son manque d’intérêt pour les études académiques, il reconnut le talent de Schiele pour le dessin et lui accorda à contrecœur un tuteur, l’artiste Ludwig Karl Strauch. En 1906, Schiele postula à la Kunstgewerbeschule (École des arts appliqués) de Vienne, où Gustav Klimt avait autrefois étudié. Dès sa première année, Schiele fut envoyé, à l’insistance de plusieurs membres du corps enseignant, à l’Akademie der Bildenden Künste de Vienne, plus traditionnelle, en 1906. Son principal professeur à l’académie était Christian Griepenkerl, un peintre dont la doctrine stricte et le style ultra-conservateur frustrèrent et mécontentèrent tant Schiele et ses camarades qu’il quitta l’établissement trois ans plus tard. En 1907, Schiele rechercha Gustav Klimt, qui mentorait généreusement les jeunes artistes. Klimt s’intéressa particulièrement au jeune Schiele, achetant ses dessins, proposant de les échanger contre certaines de ses propres œuvres, lui arrangeant des modèles et le présentant à d’éventuels mécènes. Il présenta également Schiele à la Wiener Werkstätte, l’atelier d’arts et métiers associé à la Sécession. Les premières œuvres de Schiele, entre 1907 et 1909, présentent de fortes similitudes avec celles de Klimt, ainsi que des influences de l’Art nouveau. En 1908, Schiele organisa sa première exposition à Klosterneuburg. Schiele quitta l’Académie en 1909, après avoir terminé sa troisième année, et fonda la Neukunstgruppe (« Nouveau Groupe d’Art ») avec d’autres étudiants mécontents. Dans ses premières années, Schiele fut fortement influencé par Klimt et Kokoschka. Bien que des imitations de leurs styles, particulièrement celui du premier, soient nettement visibles dans les premières œuvres de Schiele, il développa rapidement son propre style distinctif. Klimt a invité Schiele à exposer certaines de ses œuvres à la Kunstschau de Vienne en 1909, où il a découvert les travaux d’Edvard Munch, Jan Toorop et Vincent van Gogh, entre autres. Une fois libéré des contraintes des conventions académiques, Schiele a commencé à explorer non seulement la forme humaine, mais aussi la sexualité humaine. L’œuvre de Schiele était déjà audacieuse, mais elle a fait un pas supplémentaire avec l’inclusion de l’érotisme décoratif de Klimt et ce que certains pourraient appeler des distorsions figuratives, incluant des allongements, des déformations et une ouverture sexuelle. Les autoportraits de Schiele ont aidé à rétablir l’énergie des deux genres [clarification nécessaire] grâce à leur niveau unique d’honnêteté émotionnelle et sexuelle et à l’utilisation de la distortion figurative à la place des idéaux conventionnels de beauté. Il a également peint des hommages aux Tournesols de Van Gogh ainsi que des paysages et des natures mortes. En 1910, Schiele commença à expérimenter le nu et, en l’espace d’un an, développa un style définitif caractérisé par des figures émaciées aux couleurs maladives, souvent chargées de fortes connotations sexuelles. Schiele se mit également à peindre et à dessiner des enfants. L’autoportrait de Schiele, Nu agenouillé aux mains levées (1910), est considéré comme l’une des œuvres nues les plus significatives réalisées au XXe siècle.[par qui ?] L’approche radicale et aboutie de Schiele envers la forme humaine nue défia tant les universitaires[qui ?] que les progressistes. Cette œuvre et ce style non conventionnels allèrent à l’encontre de l’académisme strict et provoquèrent un tumulte sexuel par leurs lignes contorsionnées et leur exposition lourde de l’expression figurative. À l’époque, beaucoup[qui ?] trouvèrent la crudité de ses œuvres troublante. À partir de là, Schiele participa à de nombreuses expositions collectives, notamment celles du Neukunstgruppe à Prague en 1910 et à Budapest en 1912 ; le Sonderbund à Cologne en 1912 ; ainsi que plusieurs expositions sécessionnistes à Munich, à partir de 1911. En 1911, Schiele rencontra Walburga (Wally) Neuzil, âgée de dix-sept ans, qui vécut avec lui à Vienne et servit de modèle pour certaines de ses peintures les plus frappantes. On sait très peu de choses d’elle, si ce n’est qu’elle avait auparavant posé pour Gustav Klimt et aurait pu être l’une de ses maîtresses. Schiele et Wally souhaitaient échapper au milieu viennois qu’ils percevaient comme claustrophobe et se rendirent dans la petite ville de Český Krumlov (Krumau), en Bohême du Sud. Krumau était le lieu de naissance de la mère de Schiele ; aujourd’hui, on y trouve un musée dédié à Schiele. Malgré les liens familiaux de Schiele à Krumau, lui et sa compagne furent chassés de la ville par les habitants, qui désapprouvaient fortement leur mode de vie, y compris son emploi supposé de jeunes filles adolescentes de la ville comme modèles. Progressivement, l’œuvre de Schiele devint plus complexe et thématique, et il finit par aborder des thèmes tels que la mort et la renaissance. Le couple s’installa ensemble à Neulengbach, à 35 km (22 miles) à l’ouest de Vienne, cherchant un environnement inspirant et un atelier peu coûteux pour travailler. Comme dans la capitale, l’atelier de Schiele devint un lieu de rassemblement pour les enfants délinquants de Neulengbach. Le mode de vie de Schiele suscita beaucoup d’animosité parmi les habitants de la ville, et en avril 1912, il fut arrêté pour avoir séduit une jeune fille de 13 ans, en dessous de l’âge légal de consentement de 14 ans. Lorsque la police est venue à son atelier pour arrêter Schiele, elle a saisi plus d’une centaine de dessins qu’elle considérait comme pornographiques. Schiele a été emprisonné en attendant son procès. Lorsque son affaire a été portée devant un juge, les accusations de séduction et d’enlèvement ont été abandonnées, mais l’artiste a été reconnu coupable d’avoir exposé des dessins érotiques dans un lieu accessible aux enfants. Au tribunal, le juge a brûlé l’un des dessins incriminés au-dessus de la flamme d’une bougie. Les vingt-et-un jours qu’il avait déjà passés en détention ont été pris en compte, et il a été condamné à trois jours d’emprisonnement supplémentaires. En prison, Schiele a créé une série de 12 peintures dépeignant les difficultés et l’inconfort d’être enfermé dans une cellule. En 1913, la Galerie Hans Goltz, à Munich, organisa la première exposition personnelle de Schiele. Une exposition individuelle de ses œuvres eut lieu à Paris en 1914. En 1914, Schiele aperçut les sœurs Edith et Adéle Harms, qui vivaient avec leurs parents de l’autre côté de la rue de son atelier, dans le quartier viennois de Hietzing, au 101 Hietzinger Hauptstraße. Elles appartenaient à une famille de classe moyenne et étaient de confession protestante ; leur père était maître serrurier. En 1915, Schiele choisit d’épouser Edith, plus socialement acceptable, mais semblait s’attendre à maintenir une relation avec Wally. Cependant, lorsqu’il expliqua la situation à Wally, elle le quitta immédiatement et ne le revit jamais. Cet abandon le conduisit à peindre La Mort et la Jeune Fille, où le portrait de Wally est basé sur un couple précédent, tandis que celui de Schiele est nouvellement réalisé. (En février 1915, Schiele écrivit une note à son ami Arthur Roessler indiquant : « J’ai l’intention de me marier, avantageusement. Pas avec Wally. ») Malgré certaines oppositions de la famille Harms, Schiele et Edith se marièrent le 17 juin 1915, jour anniversaire du mariage des parents de Schiele. Bien que Schiele ait évité la conscription pendant près d’un an, la Première Guerre mondiale commençait désormais à façonner sa vie et son œuvre. Trois jours après son mariage, Schiele reçut l’ordre de se présenter pour le service actif dans l’armée, où il fut initialement stationné à Prague. Edith vint avec lui et séjourna dans un hôtel en ville, tandis qu’Egon vivait dans une salle d’exposition avec ses camarades conscrits. Ils furent autorisés par l’officier commandant de Schiele à se voir occasionnellement. Pendant la guerre, les peintures de Schiele sont devenues plus grandes et plus détaillées. Cependant, son service militaire lui a laissé peu de temps, et une grande partie de sa production consistait en dessins linéaires de paysages et d’officiers militaires. À cette époque, Schiele a également commencé à expérimenter les thèmes de la maternité et de la famille. Sa femme Edith était le modèle de la plupart de ses figures féminines, mais pendant la guerre (en raison des circonstances), beaucoup de ses modèles étaient des hommes. Depuis 1915, les nus féminins de Schiele sont devenus plus charnus, mais beaucoup ont été délibérément illustrés avec une apparence de poupée sans vie. Malgré son service militaire, Schiele exposait toujours à Berlin. Il a également organisé des expositions réussies à Zurich, Prague et Dresde. Ses premières tâches consistaient à garder et à escorter des prisonniers russes. En raison de sa faiblesse cardiaque et de sa excellente écriture, Schiele a finalement obtenu un poste de commis dans un camp de prisonniers de guerre près de la ville de Mühling. Là-bas, il était autorisé à dessiner et peindre les officiers russes emprisonnés ; son commandant, Karl Moser (qui pensait que Schiele était un peintre et décorateur lorsqu’ils se sont rencontrés pour la première fois), lui a même donné une salle de stockage inutilisée pour servir d’atelier. Comme Schiele était responsable des réserves alimentaires du camp, lui et Edith pouvaient profiter de nourriture au-delà des rations. En 1917, il était de retour à Vienne et pouvait se concentrer sur sa carrière artistique. Sa production était prolifique, et son travail reflétait la maturité d’un artiste maîtrisant pleinement ses talents. Il fut invité à participer à la 49e exposition de la Sécession, qui eut lieu à Vienne en 1918. Cinquante œuvres de Schiele furent acceptées pour cette exposition et exposées dans la salle principale. Il conçut également une affiche pour l’exposition ; elle évoquait la Cène, avec un autoportrait à la place du Christ. L’exposition remporta un succès triomphal. En conséquence, les prix des dessins de Schiele augmentèrent et il reçut de nombreuses commandes de portraits. À l’automne 1918, la pandémie de grippe espagnole, qui a fait plus de 20 millions de morts en Europe, atteignit Vienne. Edith, enceinte de six mois, succomba à la maladie le 28 octobre. Schiele mourut seulement trois jours après sa femme. Il était âgé de 28 ans. Pendant les trois jours séparant leurs décès, Schiele dessina quelques croquis d’Edith.