Egon Schiele

1890-1918 Austrian

Intense expressieve figuurkunst

Egon Leo Adolf Ludwig Schiele was een Oostenrijkse expressionistische schilder. Als protegé van Gustav Klimt was Schiele een belangrijke figuratieve schilder uit het begin van de 20e eeuw. Zijn werk staat bekend om zijn intensiteit en rauwe seksualiteit, evenals om de vele zelfportretten die de kunstenaar produceerde, waaronder naakte zelfportretten. De gedraaide lichaamsvormen en de expressieve lijn die Schieles schilderijen en tekeningen kenmerken, markeren de kunstenaar als een vroege vertegenwoordiger van het expressionisme. Schiele werd in 1890 geboren in Tulln, Neder-Oostenrijk. Zijn vader, Adolf Schiele, het stationhoofd van het station Tulln van de Oostenrijkse Staatsspoorwegen, werd in 1851 geboren in Wenen als zoon van Karl Ludwig Schiele, een Duitser uit Ballenstedt, en Aloisia Schimak; Egon Schieles moeder Marie, geboren Soukup, werd in 1861 geboren in Český Krumlov (Krumau) als dochter van Johann Franz Soukup, een Tsjechische vader uit Mirkovice, en Aloisia Poferl, een Duits-Boheemse moeder uit Český Krumlov. Als kind was Schiele gefascineerd door treinen en bracht hij vele uren door met het tekenen ervan, tot het punt waarop zijn vader zich genoodzaakt voelde zijn schetsboeken te vernietigen. Toen hij 11 jaar oud was, verhuisde Schiele naar de nabijgelegen stad Krems (en later naar Klosterneuburg) om de middelbare school te bezoeken. Voor de mensen om hem heen werd Schiele beschouwd als een vreemd kind. Verlegen en gereserveerd, presteerde hij slecht op school, behalve in atletiek en tekenen, en zat hij meestal in klassen met jongere leerlingen. Hij toonde ook incestueuze neigingen ten aanzien van zijn jongere zus Gertrude (bekend als Gerti), en zijn vader, die zich goed bewust was van Egons gedrag, zag zich ooit gedwongen de deur van een afgesloten kamer waar Egon en Gerti zich bevonden open te breken om te zien wat ze aan het doen waren (alleen om te ontdekken dat ze een film ontwikkelden). Toen hij zestien jaar oud was, nam hij de twaalfjarige Gerti zonder toestemming mee per trein naar Triëst en bracht hij een nacht met haar door in een hotelkamer. Toen Schiele 14 jaar oud was, overleed zijn vader aan syfilis, en hij werd onder voogdij geplaatst van zijn oom aan moederskant, Leopold Czihaczek, eveneens een spoorwegambtenaar. Hoewel hij wilde dat Schiele in zijn voetsporen zou treden en bedroefd was over diens gebrek aan interesse in academische studies, erkende hij Schieles tekenalent en stond hij met tegenzin toe dat hij een tutor kreeg, de kunstenaar Ludwig Karl Strauch. In 1906 solliciteerde Schiele aan de Kunstgewerbeschule (School voor Kunst en Ambacht) in Wenen, waar Gustav Klimt ooit had gestudeerd. Binnen zijn eerste jaar daar werd Schiele, op aandringen van verschillende faculteitsleden, in 1906 naar de meer traditionele Akademie der Bildenden Künste in Wenen gestuurd. Zijn belangrijkste leraar aan de academie was Christian Griepenkerl, een schilder wiens strikte doctrine en ultra-conservatieve stijl Schiele en zijn medestudenten zozeer frustreerden en ontevreden maakten dat hij drie jaar later vertrok. In 1907 zocht Schiele Gustav Klimt op, die jongere kunstenaars gul begeleidde. Klimt toonde bijzondere interesse in de jonge Schiele, kocht zijn tekeningen, bood aan ze te ruilen voor enkele van zijn eigen werken, regelde modellen voor hem en introduceerde hem bij potentiële beschermheren. Hij introduceerde Schiele ook bij de Wiener Werkstätte, het aan de Secession gelieerde atelier voor kunst en ambacht. Schieles vroegste werken, tussen 1907 en 1909, vertonen sterke overeenkomsten met die van Klimt, evenals invloeden van de art nouveau. In 1908 had Schiele zijn eerste tentoonstelling in Klosterneuburg. Schiele verliet de Academie in 1909, na het voltooien van zijn derde jaar, en richtte de Neukunstgroep («Nieuwe Kunstgroep») op met andere ontevreden studenten. In zijn vroege jaren werd Schiele sterk beïnvloed door Klimt en Kokoschka. Hoewel imitaties van hun stijlen, vooral die van de eerste, duidelijk zichtbaar zijn in Schieles eerste werken, ontwikkelde hij al snel zijn eigen kenmerkende stijl. Klimt nodigde Schiele uit om enkele van zijn werken tentoon te stellen op de Wiener Kunstschau in 1909, waar hij kennismaakte met het werk van Edvard Munch, Jan Toorop en Vincent van Gogh, onder anderen. Eenmaal bevrijd van de beperkingen van de academische conventies, begon Schiele niet alleen de menselijke vorm, maar ook de menselijke seksualiteit te verkennen. Schieles werk was al gedurfd, maar het ging een stap verder met de opname van Klimts decoratieve erotiek en wat sommigen figuurlijke vervormingen zouden kunnen noemen, waaronder verlengingen, misvormingen en seksuele openheid. Schieles zelfportretten hielpen de energie van beide genres [verduidelijking nodig] herstellen door hun unieke niveau van emotionele en seksuele eerlijkheid en het gebruik van figuurlijke vervorming in plaats van conventionele schoonheidsidealen. Hij schilderde ook huldeblijken aan Van Goghs Zonnebloemen, evenals landschappen en stillevens. In 1910 begon Schiele te experimenteren met naakten en binnen een jaar ontwikkelde hij een definitieve stijl die gekenmerkt werd door uitgemergelde, ziekelijk gekleurde figuren, vaak met sterke seksuele bijklanken. Schiele begon ook kinderen te schilderen en te tekenen. Schieles zelfportret, Knielend naakt met opgeheven handen (1910), wordt beschouwd als een van de meest significante naakt kunstwerken die in de 20e eeuw zijn gemaakt.[door wie?] Schieles radicale en ontwikkelde benadering van het naakte menselijke lichaam daagde zowel geleerden[wie?] als progressieven uit. Dit onconventionele werk en deze stijl gingen in tegen strikte academische normen en veroorzaakten seksuele opschudding door de verwrongen lijnen en de zware weergave van figuurlijke expressie. Destijds vonden velen[wie?] de explicietheid van zijn werken verontrustend. Vanaf dat moment nam Schiele deel aan talloze groepstentoonstellingen, waaronder die van de Neukunstgruppe in Praag in 1910 en in Boedapest in 1912; de Sonderbund in Keulen in 1912; en verschillende secessionistische tentoonstellingen in München, beginnend in 1911. In 1911 ontmoette Schiele de zeventienjarige Walburga (Wally) Neuzil, die met hem samenwoonde in Wenen en model stond voor enkele van zijn meest opvallende schilderijen. Er is zeer weinig over haar bekend, behalve dat ze eerder model had gestaan voor Gustav Klimt en mogelijk een van zijn minnaressen was. Schiele en Wally wilden ontsnappen aan het benauwende Weense milieu zoals zij dat ervoeren, en vertrokken naar het stadje Český Krumlov (Krumau) in Zuid-Bohemen. Krumau was de geboorteplaats van Schieles moeder; tegenwoordig is het de locatie van een museum dat aan Schiele is gewijd. Ondanks Schieles familiebanden in Krumau, werden hij en zijn geliefde door de inwoners uit de stad verdreven, omdat zij hun levensstijl sterk afkeurden, inclusief zijn vermeende inzet van tienermeisjes uit de stad als modellen. Gaandeweg werd Schieles werk complexer en thematischer, en uiteindelijk begon hij thema’s als dood en wedergeboorte te behandelen. Het echtpaar verhuisde samen naar Neulengbach, 35 km (22 mijl) ten westen van Wenen, op zoek naar een inspirerende omgeving en een goedkoop atelier om in te werken. Net als in de hoofdstad werd Schieles atelier een verzamelplaats voor de delinquente kinderen van Neulengbach. Schieles levensstijl wekte veel vijandigheid op onder de inwoners van de stad, en in april 1912 werd hij gearresteerd omdat hij een 13-jarig meisje had verleid, jonger dan de wettelijke leeftijd van toestemming van 14 jaar. Toen de politie naar zijn atelier kwam om Schiele te arresteren, namen ze meer dan honderd tekeningen in beslag die zij als pornografisch beschouwden. Schiele werd gevangengezet terwijl hij op zijn proces wachtte. Toen zijn zaak voor een rechter werd gebracht, werden de beschuldigingen van verleiding en ontvoering ingetrokken, maar de kunstenaar werd schuldig bevonden aan het tentoonstellen van erotische tekeningen op een voor kinderen toegankelijke plaats. In de rechtbank verbrandde de rechter een van de aanstootgevende tekeningen boven de vlam van een kaars. De eenentwintig dagen die hij al in hechtenis had doorgebracht, werden in aanmerking genomen, en hij werd veroordeeld tot nog eens drie dagen gevangenisstraf. Tijdens zijn gevangenschap creëerde Schiele een serie van 12 schilderijen die de moeilijkheden en het ongemak uitbeeldden van opgesloten zitten in een cel. In 1913 organiseerde de Galerie Hans Goltz in München de eerste solotentoonstelling van Schiele. In 1914 vond in Parijs een solotentoonstelling van zijn werk plaats. In 1914 zag Schiele de zusters Edith en Adéle Harms, die met hun ouders woonden aan de overkant van de straat van zijn atelier in het Weense district Hietzing, Hietzinger Hauptstraße 101. Ze waren een middenklassefamilie en protestants van geloof; hun vader was meester-slotenmaker. In 1915 koos Schiele ervoor om te trouwen met de maatschappelijk meer geaccepteerde Edith, maar had blijkbaar verwacht een relatie met Wally te onderhouden. Toen hij de situatie echter aan Wally uitlegde, verliet ze hem onmiddellijk en zag ze hem nooit meer. Deze verlating bracht hem ertoe het schilderij De Dood en de Maagd te maken, waarbij Wally’s portret is gebaseerd op een eerdere pairing, maar dat van Schiele nieuw is geschilderd. (In februari 1915 schreef Schiele een notitie aan zijn vriend Arthur Roessler waarin hij stated: "Ik ben van plan voordelig te trouwen. Niet met Wally.") Ondanks enige tegenstand van de familie Harms, trouwden Schiele en Edith op 17 juni 1915, de verjaardag van het huwelijk van Schieles ouders. Hoewel Schiele bijna een jaar aan de dienstplicht ontkwam, begon de Eerste Wereldoorlog nu zijn leven en werk vorm te geven. Drie dagen na zijn huwelijk kreeg Schiele de opdracht zich te melden voor actieve dienst in het leger, waar hij aanvankelijk in Praag was gestationeerd. Edith kwam met hem mee en verbleef in een hotel in de stad, terwijl Egon in een tentoonstellingshal woonde met zijn mederekruten. Ze kregen van Schieles bevelvoerend officier toestemming om elkaar af en toe te zien. Tijdens de oorlog werden Schieles schilderijen groter en gedetailleerder. Zijn militaire dienst liet hem echter beperkte tijd, en een groot deel van zijn werk bestond uit lineaire tekeningen van landschappen en militaire officieren. Rond deze tijd begon Schiele ook te experimenteren met de thema’s moederschap en familie. Zijn vrouw Edith was het model voor de meeste van zijn vrouwelijke figuren, maar tijdens de oorlog (vanwege de omstandigheden) waren veel van zijn modellen mannelijk. Sinds 1915 werden Schieles vrouwelijke naakten voller van figuur, maar veel werden bewust afgebeeld met een levenloze, popachtige uitstraling. Ondanks zijn militaire dienst bleef Schiele tentoonstellen in Berlijn. Hij had ook succesvolle tentoonstellingen in Zürich, Praag en Dresden. Zijn eerste taken bestonden uit het bewaken en escorteren van Russische gevangenen. Vanwege zijn zwakke hart en zijn uitstekende handschrift kreeg Schiele uiteindelijk een baan als klerk in een krijgsgevangenenkamp bij de stad Mühling. Daar mocht hij geïnterneerde Russische officieren tekenen en schilderen; zijn commandant, Karl Moser (die bij hun eerste ontmoeting aannam dat Schiele een schilder en decorateur was), gaf hem zelfs een ongebruikte opslagruimte om als atelier te gebruiken. Omdat Schiele verantwoordelijk was voor de voedselvoorraden in het kamp, konden hij en Edith genieten van voedsel beyond de rantsoenen. In 1917 was hij terug in Wenen en kon hij zich concentreren op zijn artistieke carrière. Zijn productie was productief en zijn werk weerspiegelde de rijpheid van een kunstenaar die zijn talenten volledig beheerste. Hij werd uitgenodigd om deel te nemen aan de 49e tentoonstelling van de Secession, die in 1918 in Wenen werd gehouden. Vijftig werken van Schiele werden voor deze tentoonstelling geaccepteerd en tentoongesteld in de grote zaal. Hij ontwierp ook een poster voor de tentoonstelling; deze deed denken aan het Laatste Avondmaal, met een zelfportret op de plaats van Christus. De tentoonstelling was een triomfantelijk succes. Als gevolg daarvan stegen de prijzen voor Schieles tekeningen en ontving hij veel portretopdrachten. In de herfst van 1918 bereikte de Spaanse grieppandemie, die in Europa meer dan 20 miljoen levens eiste, Wenen. Edith, die zes maanden zwanger was, bezweek op 28 oktober aan de ziekte. Schiele overleed slechts drie dagen na zijn vrouw. Hij was 28 jaar oud. Tijdens de drie dagen tussen hun overlijdens maakte Schiele een paar schetsen van Edith.