El Lissitzky

1890-1941 Russian

Pionier van constructivistisch ontwerp

Lazar Markovitsj Lissitzky, bekend als El Lissitzky (Russisch: Эль Лиси́цкий, Jiddisch: על ליסיצקי‎), was een Russische kunstenaar, ontwerper, fotograaf, typograaf, polemist en architect. Hij was een belangrijke figuur van de Russische avant-garde, hielp bij de ontwikkeling van het suprematisme met zijn mentor Kazimir Malevitsj, en ontwierp talrijke tentoonstellingsopstellingen en propagandawerken voor de Sovjet-Unie. Zijn werk had grote invloed op de Bauhaus- en constructivistische bewegingen, en hij experimenteerde met productietechnieken en stilistische middelen die het grafisch ontwerp van de 20e eeuw zouden gaan domineren. De hele carrière van Lissitzky was doordrongen van de overtuiging dat de kunstenaar een agent voor verandering kon zijn, wat later werd samengevat met zijn edict "das zielbewußte Schaffen" (doelgerichte creatie). Lissitzky, van Litouws-Joodse afkomst, begon zijn carrière met het illustreren van Jiddische kinderboeken in een poging om de Joodse cultuur in Rusland te promoten. Op slechts 15-jarige leeftijd begon hij les te geven, een taak die hij het grootste deel van zijn leven zou behouden. Door de jaren heen gaf hij les in verschillende functies, scholen en artistieke media, waarbij hij ideeën verspreidde en uitwisselde. Hij nam deze ethiek mee toen hij samenwerkte met Malevich aan het hoofd van de suprematistische kunstgroep UNOVIS, toen hij zijn eigen variant-suprematistische serie Proun ontwikkelde, en nog verder in 1921, toen hij een baan aannam als Russisch cultureel ambassadeur in Weimar-Duitsland, waar hij tijdens zijn verblijf samenwerkte met en invloed uitoefende op belangrijke figuren van de Bauhaus- en De Stijl-bewegingen. In zijn laatste jaren bracht hij belangrijke vernieuwingen en veranderingen aan in de typografie, het tentoonstellingsontwerp, de fotomontage en het boekontwerp, waarbij hij door critici gerespecteerde werken produceerde en internationale erkenning won voor zijn tentoonstellingsontwerpen. Dit ging door tot op zijn sterfbed, waar hij in 1941 een van zijn laatste werken maakte – een Sovjet-propagandaposter die het volk opriep om meer tanks te bouwen voor de strijd tegen nazi-Duitsland. In 2014 richtten de erfgenamen van de kunstenaar, in samenwerking met het Van Abbemuseum en toonaangevende wereldwijde deskundigen op dit gebied, de Lissitzky Stichting op om de nalatenschap van de kunstenaar te behouden en een oeuvre-catalogus van zijn werk samen te stellen.