Elbridge Ayer Burbank

1858 - 1949 American

Documentó tribus nativas con retratos

Elbridge Ayer Burbank fue un artista estadounidense que esbozó y pintó más de 1200 retratos de nativos americanos de 125 tribus. Estudió arte en Chicago y en sus treinta años viajó a Múnich, Alemania, para estudios adicionales con notables artistas alemanes. Se cree que es la única persona que pintó al jefe de guerra Geronimo del natural. Elbridge nació el 10 de agosto de 1858 en Harvard, Illinois, hijo de Anna Maria (Ayer) y Abner Jewett Burbank. Después de asistir a escuelas públicas, comenzó sus estudios de arte en la Chicago Academy of Design, donde fue influenciado por Leonard Volk y se graduó en 1874. Su tío materno Edward E. Ayer fue un magnate de los negocios exitoso, filántropo de museos y coleccionista de antigüedades. Recolectó libros, manuscritos originales y otros materiales relacionados con la historia y la etnología de los pueblos nativos americanos en el momento del encuentro europeo. Su colección, una de las donaciones fundacionales de la Newberry Library en Chicago, contiene varias obras de Burbank. Burbank fue el único artista que pintó a Geronimo del natural. Pintó o esbozó a más de 1.200 nativos americanos de 125 tribus. Durante un período de varios años, pasó muchos meses en el Puesto de Comercio Hubbell, donde estudió y pintó a nativos americanos. Burbank, Oklahoma, lleva su nombre. En 1910, el editor de The Harvard Independent señaló: "Ningún otro artista en el país ha disfrutado de las oportunidades experimentadas por el Sr. E. A. Burbank, ahora residente de Los Ángeles — el pintor de retratos de indios — para encontrarse cara a cara, y en su propio terreno, con los una vez notorios jefes indios que América ahora ve desaparecer tan rápidamente. Durante los últimos veinte años, el Sr. Burbank ha viajado de campamento en campamento entre los aborígenes del noroeste y suroeste, pintando sucesivamente a todos los grandes guerreros cuyo heroísmo ha hecho sus nombres famosos en la historia de la frontera. Por lo tanto, es con considerable orgullo que The Graphic llama la atención sobre una serie de artículos de la pluma del Sr. Burbank, describiendo sus entrevistas personales con estos una vez poderosos jefes de guerra, e ilustrados con retratos del natural, redibujados a lápiz especialmente para The Graphic, a partir de sus estudios originales. Primero en esta notable galaxia fue una imagen e historia de Red Cloud, el famoso Sioux Ogallalla (sic), recientemente fallecido. Geronimo, el notable jefe apache que precedió a Red Cloud a los felices campos de caza por unos pocos meses, siguió". Burbank organizó dos períodos de estudio prolongado en Múnich, Alemania, con artistas notables. En 1886-87 estudió con Paul Navin y Frederick Fehr. Regresó un par de años después, cuando estudió de 1889 a 1890 con Toby Rosenthal. También viajó a Oberammergau, Alemania; Cardiff, Gales; y Fort Sill, Oklahoma. De adulto, a Burbank se le diagnosticó un trastorno bipolar, conocido entonces como «depresión maníaca». Fue tratado en varias instalaciones diferentes a lo largo de su vida, destacando más de diez años en el Hospital Psiquiátrico Estatal de Napa, California. Murió el 21 de abril de 1949 en San Francisco, California, después de ser golpeado y gravemente herido por un tranvía aéreo el 27 de enero. El accidente ocurrió frente al Manx Hotel (ahora el Villa Florence). Fue enterrado por primera vez en el Mt. Olivet Memorial Park en San Francisco, California, pero sus restos fueron reenterrados en el Forest View Abbey en Rockford, Illinois. En 1984, sus familiares trasladaron sus restos y los volvieron a enterrar en el Mount Auburn Cemetery en Harvard, Illinois.