Elbridge Ayer Burbank

1858 - 1949 American

A documenté les tribus amérindiennes

Elbridge Ayer Burbank était un artiste américain qui a esquissé et peint plus de 1200 portraits d'Amérindiens de 125 tribus différentes. Il a étudié l'art à Chicago et, dans la trentaine, a voyagé à Munich, en Allemagne, pour des études supplémentaires avec des artistes allemands notables. On pense qu'il est la seule personne à avoir peint le chef de guerre Geronimo d'après nature. Elbridge est né le 10 août 1858 à Harvard, dans l'Illinois, de Anna Maria (Ayer) et Abner Jewett Burbank. Après avoir fréquenté les écoles publiques, il a commencé ses études artistiques à la Chicago Academy of Design, où il a été influencé par Leonard Volk et a obtenu son diplôme en 1874. Son oncle maternel Edward E. Ayer était un magnat des affaires accompli, un philanthrope de musée et un collectionneur d'antiquités. Il a collecté des livres, des manuscrits originaux et d'autres matériaux relatifs à l'histoire et à l'ethnologie des peuples autochtones américains au moment de la rencontre avec les Européens. Sa collection, l'un des dons fondateurs de la Newberry Library à Chicago, contient plusieurs œuvres de Burbank. Burbank fut le seul artiste à peindre Geronimo d'après nature. Il a peint ou esquissé plus de 1 200 Amérindiens de 125 tribus. Sur une période de plusieurs années, il a passé de nombreux mois au comptoir commercial de Hubbell, où il a étudié et peint des Amérindiens. Burbank, en Oklahoma, porte son nom. En 1910, le rédacteur en chef de The Harvard Independent a noté : « Aucun autre artiste dans le pays n'a bénéficié des opportunités qu'a connues M. E. A. Burbank, aujourd'hui résident de Los Angeles — le peintre de portraits d'Indiens — pour rencontrer face à face, et sur leur propre terrain, les chefs indiens autrefois célèbres que l'Amérique voit maintenant disparaître si rapidement. Au cours des vingt dernières années, M. Burbank a voyagé de camp en camp parmi les aborigènes du nord-ouest et du sud-ouest, peignant successivement tous les grands guerriers dont la prouesse a rendu leurs noms célèbres dans l'histoire de la frontière. C'est donc avec une fierté considérable que The Graphic attire l'attention sur une série d'articles de la plume de M. Burbank, décrivant ses entretiens personnels avec ces chefs de guerre autrefois puissants, et illustrés par des portraits d'après nature, redessinés au crayon spécialement pour The Graphic à partir de ses études originales. Le premier de cette galérie remarquable fut une image et une histoire de Red Cloud, le célèbre Sioux Ogallalla (sic), récemment décédé. Geronimo, le célèbre chef Apache qui a précédé Red Cloud dans les chasses heureuses de quelques mois, a suivi. » Burbank a organisé deux périodes d'études prolongées à Munich, en Allemagne, avec des artistes notables. En 1886-87, il a étudié avec Paul Navin et Frederick Fehr. Il est revenu quelques années plus tard, où il a étudié de 1889 à 1890 avec Toby Rosenthal. Il a également voyagé à Oberammergau, en Allemagne ; à Cardiff, au Pays de Galles ; et à Fort Sill, en Oklahoma. À l'âge adulte, Burbank a été diagnostiqué avec un trouble bipolaire, alors appelé « dépression maniaque ». Il a été traité dans plusieurs établissements différents au cours de sa vie, notamment pendant plus de dix ans à l'hôpital psychiatrique d'État de Napa, en Californie. Il est décédé le 21 avril 1949 à San Francisco, en Californie, après avoir été heurté et gravement blessé par un tramway à câble le 27 janvier. L'accident s'est produit devant le Manx Hotel (aujourd'hui le Villa Florence). Il a d'abord été enterré au Mt. Olivet Memorial Park à San Francisco, en Californie, mais ses restes ont été réinhumés au Forest View Abbey à Rockford, en Illinois. En 1984, des parents ont fait déplacer ses restes et les ont réinhumés au Mount Auburn Cemetery à Harvard, en Illinois.