Elbridge Ayer Burbank

1858 - 1949 American

Documenteerde inheemse stammen via portretten

Elbridge Ayer Burbank was een Amerikaanse kunstenaar die meer dan 1200 portretten schetste en schilderde van inheemse Amerikanen uit 125 stammen. Hij studeerde kunst in Chicago en reisde in zijn dertig naar München, Duitsland, voor aanvullende studies met bekende Duitse kunstenaars. Men gelooft dat hij de enige persoon is die de oorlogsleider Geronimo naar het leven heeft geschilderd. Elbridge werd geboren op 10 augustus 1858 in Harvard, Illinois, als zoon van Anna Maria (Ayer) en Abner Jewett Burbank. Na het bezoeken van openbare scholen begon hij zijn kunststudie aan de Chicago Academy of Design, waar hij werd beïnvloed door Leonard Volk en in 1874 afstudeerde. Zijn oom van moederskant Edward E. Ayer was een succesvol zakenmagnaat, museumfilantroop en antiquair. Hij verzamelde boeken, originele manuscripten en andere materialen met betrekking tot de geschiedenis en etnologie van de inheemse volkeren van Amerika ten tijde van de Europese ontmoeting. Zijn collectie, een van de stichtende donaties aan de Newberry Library in Chicago, bevat een aantal werken van Burbank. Burbank was de enige kunstenaar die Geronimo naar het leven schilderde. Hij schilderde of schetste meer dan 1.200 inheemse Amerikanen uit 125 stammen. Over een periode van meerdere jaren bracht hij vele maanden door in de Hubbell Trading Post, waar hij inheemse Amerikanen bestudeerde en schilderde. Burbank, Oklahoma, is naar hem vernoemd. In 1910 merkte de redacteur van The Harvard Independent op: "Geen enkele andere kunstenaar in het land heeft genoten van de kansen die de heer E. A. Burbank, nu een inwoner van Los Angeles - de schilder van Indiaanse portretten - heeft ervaren om face to face, en op hun eigen terrein, de eens beroemde Indiaanse hoofden te ontmoeten die Amerika nu zo snel ziet verdwijnen. Voor de laatste twintig jaar heeft de heer Burbank van kamp tot kamp gereisd onder de inboorlingen van het noordwesten en zuidwesten, en achtereenvolgens alle grote krijgers geschilderd wiens moed hun namen beroemd heeft gemaakt in de geschiedenis van de frontier. Het is dan ook met aanzienlijke trots dat The Graphic de aandacht vestigt op een reeks artikelen uit de pen van de heer Burbank, waarin hij zijn persoonlijke interviews met deze eens machtige oorlogshoofden beschrijft, geïllustreerd met portretten naar het leven, speciaal voor The Graphic in potlood opnieuw getekend uit zijn oorspronkelijke studies. Eerst in deze opmerkelijke reeks was een afbeelding en verhaal van Red Cloud, de beroemde Ogallalla (sic) Sioux, recentelijk overleden. Geronimo, de beroemde Apache hoofd die Red Cloud met enkele maanden voorafging naar de gelukkige jachtvelden, volgde". Burbank regelde twee periodes van uitgebreid studie in München, Duitsland, met opmerkelijke kunstenaars. In 1886-87 studeerde hij bij Paul Navin en Frederick Fehr. Hij keerde een paar jaar later terug, toen hij van 1889 tot 1890 studeerde bij Toby Rosenthal. Hij reisde ook naar Oberammergau, Duitsland; Cardiff, Wales; en Fort Sill, Oklahoma. Als volwassene werd bij Burbank een bipolaire stoornis vastgesteld, destijds 'manische depressie' genoemd. Hij werd gedurende zijn leven in verschillende instellingen behandeld, met name meer dan tien jaar in het State Mental Hospital in Napa, Californië. Hij overleed op 21 april 1949 in San Francisco, Californië, nadat hij op 27 januari door een kabeltram was aangereden en ernstig gewond was geraakt. Het ongeval gebeurde voor het Manx Hotel (nu het Villa Florence). Hij werd aanvankelijk begraven op de Mt. Olivet Memorial Park in San Francisco, Californië, maar zijn resten werden later herbegraven op de Forest View Abbey in Rockford, Illinois. In 1984 lieten familieleden zijn resten verplaatsen en herbegraven op de Mount Auburn Cemetery in Harvard, Illinois.