Élisabeth Vigée Le Brun

1755 - 1842 French

Élisabeth Vigée Le Brun

Portraitiste rococo-néoclassique de l'aristocratie

Élisabeth Louise Vigée Le Brun, également connue sous le nom de Louise Élisabeth Vigée Le Brun ou simplement Madame Le Brun, était une peintre française qui s’est principalement spécialisée dans la peinture de portraits à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle. Son style artistique est généralement considéré comme faisant partie des séquelles du rococo, avec des éléments d’un style néoclassique adopté. Ses sujets et sa palette de couleurs peuvent être classés comme rococo, mais son style s’aligne sur l’émergence du néoclassicisme. Vigée Le Brun s’est fait un nom dans la société de l’Ancien Régime en servant de peintre portraitiste de Marie-Antoinette. Elle a bénéficié du mécénat d’aristocrates, d’acteurs et d’écrivains européens, et a été élue aux académies des beaux-arts de dix villes. Certains artistes contemporains célèbres, tels que Joshua Reynolds, la considéraient comme l’une des plus grandes portraitistes de son époque, la comparant aux anciens maîtres hollandais. Vigée Le Brun a réalisé 660 portraits et 200 paysages. En plus de nombreuses œuvres dans des collections privées, ses peintures sont conservées par de grands musées, tels que le Louvre à Paris, le musée de l’Ermitage à Saint-Pétersbourg, la National Gallery à Londres, le Metropolitan Museum of Art à New York, ainsi que dans de nombreuses autres collections en Europe et aux États-Unis. Son habitus personnel se caractérisait par une grande sensibilité aux sons, à la vue et à l’odorat. Entre 1835 et 1837, alors qu’elle était octogénaire, Vigée Le Brun a publié ses mémoires en trois volumes (Souvenirs), avec l’aide de ses nièces Caroline Rivière et Eugénie Tripier Le Franc, dont certains passages sont rédigés sous forme épistolaire. Ils contiennent également de nombreux portraits au trait ainsi que des conseils destinés aux jeunes portraitistes.

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