エリザベス・ブラックウェル

1707-1758 Scottish

医用植物図鑑の先駆者

エリザベス・ブラックウェルはスコットランドの植物図版画家および著者であり、1737年から1739年にかけて刊行された『A Curious Herbal』の図版を描き、かつ銅版彫刻も手がけた人物として最もよく知られている。この書籍は薬用植物を図示したもので、医師や薬剤師向けの参考図書として制作された。 エリザベス・ブラクリーは、成功したスコットランド人商人ウィリアム・ブラクリーと、アバディーン市長の姉妹であるイザベル・フォーディスの娘でした。エリザベスの正確な生年月日は不明ですが、1707年から1713年の間に生まれた可能性が高いです。若い頃、彼女は美術、音楽、言語を学び、父親から多額の持参金を受け取ったことでしょう。 エリザベスは、マリシャル・カレッジで教育を終えていた従兄弟のアレクサンダー・ブラックウェルと結婚した。夫の資格について疑問が持ち上がると、エリザベスは故郷のアバディーンから逃げ出した。アレクサンダーが違法行為で訴追されるのではないかという恐怖から、エリザベスと夫は急いでロンドンへ移った。記録によれば、エリザベスはウィリアム・スメリーのもとで助産婦として学んだが、「当時その職業に就いていた女性たちの無知さと低俗な性格」ゆえに、この道を pursue しなかった。エリザベスの夫はロンドンでも引き続き問題のある決断を続けた。アレクサンダーは出版会社と関係を持ち、1730年に組合に所属しておらず所定の見習い期間も経ていないにもかかわらず、自らの印刷所を設立した。アレクサンダーは取引規則を無視したとして告発され、高額の罰金を科された。この高額な罰金に加え、アレクサンダーの浪費癖が原因で、彼はその後ハイゲート刑務所に2年間収容されることになった。 収入もなく、家事を切り盛りし、子どもを育てなければならない状況で、ブラックウェルは自身の芸術家としての訓練を活かすことを決意した。彼女は、新世界からもたらされた珍しい植物を描き、その特徴を記述するためのハーバル（薬用植物図鑑）が必要であることを知った。自分は挿絵を担当でき、夫のアレクサンダーは医学の知識を生かして植物の説明文を執筆できると考えた。彼女が図版を完成させると、ブラックウェルはそれらを夫の獄中に持ち込み、夫がラテン語、ギリシャ語、イタリア語、スペイン語、オランダ語、ドイツ語で正しい植物名を記載した。 ブラックウェルは植物学のアマチュアだった。この不足を補うため、当時チェルシー薬用植物園の学芸員であったアイザック・ランドの助けを得た。これらの新しい植物の多くはその植物園で栽培されていた。ランドの勧めにより、彼女は植物園の近くに引っ越して、植物を直接観察しながら描くことができるようにした。イラストに加えて、ブラックウェルは500点の図版とテキストのための銅版を自ら彫刻し、印刷された挿絵に手彩色も施した。当時、アーティストが専門の彫刻師を雇って版を制作するのは一般的だったが、ブラックウェルはこの費用を節約するために自ら彫刻を行った。各植物には記述ページが付けられ、その物理的特徴、生育習性、どこでいつ見られるか、各部位の用途、そしてブラックウェルの夫が提供したその植物の別名などが記載された。 『ア・キュリアス・ハーバル』の制作は非常に大規模な作業であり、完成までに数年を要した。『ア・キュリアス・ハーバル』は、当時医術実践で用いられていた最も有用な植物500種の図版を収録し、各植物の簡単な説明とその医術における一般的な用途が付されている。この書籍は1737年から1739年にかけて125週間にわたり週刊で発行され、毎号4枚の図版とそれに対応する解説文が含まれていた。第1巻には250枚の図版が収録され、1737年に刊行された。その奥付には「ロンドン、セント・マーティンズ・レーンのサミュエル・ハーディングにより印刷」と記されており、この新刊の発表は1737年7月号の『ジェントルマンズ・マガジン』に掲載された。 エリザベスは自身の挿絵や版画を制作しただけでなく、雑誌や口コミを通じて自ら書籍を販売しました。1738年5月6日付の『カントリー・ジャーナル：またはクラフツマン』には、植物の図版252枚からなる第1巻の刊行が記録されています。さらに、「第2巻用の植物図版132枚がすでに刊行され」「全500枚は8か月以内に完成する」とも記されており、ジョン・ジョンストゥン博士への献辞の日付は1739年1月17日となっています。『カントリー・ジャーナル』の広告は、サミュエル・ハーディングが販売しているこの著作の偽造で低品質なコピーに対する警告で締めくくられています。そのような偽造コピーの一つは、ある印刷業者と版画家のグループによって作られ、彼らはエリザベスの図版の一部を複製しようと試みましたが、彼女の夫アレクサンダーが彼らを訴えました。 『奇妙なハーブ図鑑（A Curious Herbal）』の初版は、挿絵の細部までこだわった品質と、最新のハーブ図鑑に対する大きな需要のおかげで、まずまずの成功を収めた。医師や薬剤師らがこの著作を高く評価し、王立医師会からも称賛を受けた。その後20年を経て、植物学者で医師でもあるクリストフ・ヤコブ・トロウ博士によって、1757年から1773年の間にニュルンベルクで改訂・増補版の第2版が刊行された。 この本からの収入により、アレクサンダーは刑務所から釈放された。しかし、間もなく再び借金が膨らみ、夫妻はこの本の出版権の半分をロンドンの書籍販売業者ジョン・ノースに売却せざるを得なくなった。1747年4月、ブラックウェル夫妻は出版権の残り半分と本の在庫すべて、およびすべての銅版をノースに売却し、未払いの債務を清算した。アレクサンダーはその後いくつかの失敗に終わった事業にも関与し、最終的に家族を捨ててスウェーデンで新たな人生を始めることになった。エリザベスがロンドンを離れ彼のもとへ向かおうとしていたまさにそのとき、アレクサンダーは一連の誤った判断の末、1747年8月9日に王室に対する陰謀罪で処刑された。 ブラックウェルの晩年についてはほとんど知られていないが、彼女はおそらく当初の助産師としての訓練を続けていた可能性がある。彼女は1758年10月27日に埋葬され、その墓はロンドン・チェルシーのオール・セインツ教会にある。彼女の名前は、学識と敬虔さによって顕著だったチェルシーの女性4人のうちの1人として、チェルシー・オールド教会の記念プレートに刻まれている。彼女は一貫してアレクサンダーに忠誠を尽くし、追加の書籍権利の販売から得た印税を彼と分け合った。 ブラックウェルには、彼女の名にちなんで命名された植物の属であるBlackwellia（ドデカンドリア・ペントギニア綱）がある。Blackwelliaには6つの亜種があり、それぞれBlackwellia Panticulata、Blackwellia Glauca、Blackwellia Nipaulensis、Blackwellia Axillaris、Blackwellia Siralis、Blackwellia Padifoliaである。これらの種はそれぞれレユニオン島、モーリシャス、ネパール、マダガスカル、ペルー、中国が原産地である。