엘리자베스 너스

1859-1938 American

파리 선구자 미국 리얼리즘 여성

엘리자베스 노스는 리얼리즘 양식의 풍속화, 초상화 및 풍경화를 그린 화가로, 오하이오주 신시내티 지역에 위치한 마운트 헬시에서 태어났다. 그녀는 장식 회화와 조각 작업도 하였다. 동시대 사람들은 그녀를 “미국 최초의 여성 화가”이자 “프랑스에서 활동한 미국 여성 화가들의 대표자이자 당시 동성 예술가 중 가장 뛰어난 인물 중 한 명”이라고 평했다. 노스는 소시에테 나시오날 데 보자르(Société Nationale des Beaux-Arts)에 선출된 최초의 미국인 여성이었다. 또한 그녀의 작품 중 하나가 프랑스 정부에 구입되어 뤽상부르 미술관의 영구 컬렉션에 포함되는 영예를 안았다. 로스앤젤레스의 비평가 헨리 J. 셀디스(Henry J. Seldis)는 노스의 화풍을 “사회적 리얼리즘 회화의 선구자”라고 표현했다. 노스의 일부 작품은 현재 신시내티 미술관(Cincinnati Art Museum)에 전시되어 있다. 엘리자베스는 1859년 10월 26일, 가톨릭 신자인 케일럽 엘라이저 노스와 엘리자베스 르브레통 로저스 노스의 가정에서 태어났다. 그녀와 쌍둥이 여동생 애들레이드는 열 명의 자녀 중 막내였다. 그녀는 15세 때 신시내티의 맥미켄 디자인 스쿨(현재의 신시내티 예술 아카데미)에 입학했으며, 토머스 새터화이트 노블이 지도하는 이 학교의 여성용 인체 드로잉 수업에 처음으로 입학한 여성 중 한 명이었다. 또한 그곳에서 수채화도 공부했다. 그녀는 7년간 학교에서 공부했고, 심지어 강사직 제안까지 받았으나 회화에 전념하기 위해 이를 거절했다. 1882년, 그녀의 부모님 두 분이 모두 돌아가셨고, 한 미술 후원인의 도움으로 그녀는 뉴욕시로 가서 공부를 계속했으며, 잠시 동안 아트 스튜던츠 리그에서 수학했다. 거기서 그녀는 윌리엄 메릿 체이스를 만나 그의 작업실을 방문했다. 1883년에는 신시내티로 돌아와 주택 인테리어 장식과 초상화 제작으로 생계를 꾸렸다. 1884년부터 1886년까지 그녀는 여름 대부분을 테네시주 애팔래치아 산맥에서 보내며 수채화 풍경화를 그렸다. 1887년, 그녀는 평생의 동반자이자 사업 관리인, 가사일을 맡은 집사 겸 여주인 역할을 할 언니 루이즈와 함께 프랑스 파리로 이주했다. 파리에서 그녀는 줄리앙 아카데미에 다니며 귀스타브 불랑제와 쥘 르페브르에게 사사했다. 파리에서 공부하던 중, 노스는 동료 화가 캐롤라인 오거스타 로드를 알게 되었다. 그녀는 이미 신시내티에 있을 때 자신의 화풍을 발전시켜 높은 실력을 갖춘 상태로 파리에 도착했기 때문에 곧바로 학업을 마치고 자신의 스튜디오를 열었다. 1888년, 그녀의 작품은 프랑스 예술가 협회(Société des Artistes Français)에서 열린 첫 번째 주요 전시회에 출품되었다. 그녀의 작품 주제는 주로 여성, 특히 농민 여성과 프랑스의 시골 풍경이었다. 노스는 주로 파리에서 계속 생활하고 일했지만, 유럽과 러시아, 북아프리카를 광범위하게 여행하며 만난 사람들을 그렸다. 그녀는 19세기의 ‘뉴우먼(New Women)’ 중 한 명으로, 엘런 데이 헤일(Ellen Day Hale), 메리 카셋(Mary Cassatt), 엘리자베스 코핀(Elizabeth Coffin), 세실리아 보(Cecilia Beaux)처럼 성공적이고 고도로 훈련된 여성 예술가들 중 결혼하지 않은 인물이었다. 헤일, 누르스(Nourse), 코핀은 사회적 규범을 무시하고 여성의 사회적 위치에 대한 기존 관념에 도전하려는 의지를 가진 개인으로서 자신들을 두려움 없이 표현한 강렬한 자화상을 창작했다. 실제로 1880년대와 1890년대의 ‘뉴우먼’ 초상화들은 에너지 넘치고 자신감 있으며 성취한 여성들을 잊을 수 없을 정도로 해석한 작품들이다. 제1차 세계 대전 당시, 노스는 대부분의 미국 이민자들이 본국으로 돌아가는 경향을 거스르고 파리에 남아 전쟁 난민들을 돕는 데 힘썼으며, 미국과 캐나다에 있는 친구들에게 기부금을 모아 전쟁으로 인해 삶이 어려워진 사람들을 지원했다. 1921년, 그녀는 ‘인류를 위한 탁월한 봉사’로 인해 인디애나주 노터데임 대학교가 매년 수여하는 라에타레 메달(천주교 평신도에게 주는 상)을 수상했다. 너스는 은퇴했고, 1927년에 그녀의 언니가 사망한 후 병이 나고 우울증에 빠졌다. 1920년에는 유방암 수술을 받았고, 1937년 암이 재발했다. 그녀는 1938년 10월 8일에 사망했다.