Elizabeth Nourse

1859-1938 American

Pintora realista americana pioneira em Paris

Elizabeth Nourse foi uma pintora realista de gênero, retratos e paisagens, nascida em Mt. Healthy, Ohio, na região de Cincinnati. Ela também trabalhou com pintura decorativa e escultura. Descrita por seus contemporâneos como "a primeira mulher pintora da América" e "a decana das pintoras americanas na França e uma das artistas contemporâneas mais eminentes do seu sexo", Nourse foi a primeira mulher norte-americana a ser eleita para a Société Nationale des Beaux-Arts. Teve ainda a honra de ter uma de suas pinturas adquirida pelo governo francês e incluída na coleção permanente do Museu do Luxemburgo. Seu estilo foi descrito pelo crítico de Los Angeles Henry J. Seldis como "precursor da pintura realista social". Algumas obras de Nourse estão expostas no Cincinnati Art Museum. Nascida no lar católico de Caleb Elijah Nourse e Elizabeth LeBreton Rogers Nourse em 26 de outubro de 1859, Elizabeth e sua irmã gêmea, Adelaide, eram as mais novas de dez filhos. Aos quinze anos, frequentou a Escola de Design McMicken em Cincinnati (atual Academia de Arte de Cincinnati) e foi uma das primeiras mulheres admitidas na aula de desenho do natural para mulheres oferecida lá, ministrada por Thomas Satterwhite Noble. Também estudou pintura em aquarela enquanto esteve lá. Estudou na escola por sete anos e chegou até a receber uma proposta para lecionar, que recusou para se concentrar em sua pintura. Em 1882, ambos os seus pais faleceram e, com a ajuda de um patrono das artes, ela foi para a cidade de Nova Iorque continuar os seus estudos, brevemente na Art Students League. Lá, conheceu William Merritt Chase e visitou-o em seu ateliê. Em 1883, retornou a Cincinnati e sustentava-se decorando interiores residenciais e pintando retratos. De 1884 a 1886, passou a maior parte dos verões no Tennessee, nas Montanhas Apalaches, pintando paisagens em aquarela. Em 1887, ela mudou-se para Paris, França, juntamente com sua irmã mais velha, Louise, que seria sua companheira vitalícia, gerente de negócios, governanta e anfitriã. Em Paris, frequentou a Académie Julian, estudando com Gustave Boulanger e Jules Lefebvre. Enquanto estudava em Paris, Nourse conheceu a colega pintora Caroline Augusta Lord. Já possuindo habilidades avançadas quando chegou e tendo desenvolvido seu estilo enquanto estava em Cincinnati, concluiu rapidamente seus estudos e abriu seu próprio ateliê. Em 1888, seu trabalho foi apresentado em sua primeira grande exposição na Société des Artistes Français. Seus temas eram frequentemente mulheres, principalmente camponesas, e representações do campo rural da França. Embora continuasse a viver e trabalhar principalmente em Paris, Nourse viajou extensivamente pela Europa, Rússia e Norte da África, pintando as pessoas que encontrava. Ela foi uma das “Novas Mulheres” do século XIX — artistas femininas bem-sucedidas e altamente qualificadas que nunca se casaram, como Ellen Day Hale, Mary Cassatt, Elizabeth Coffin e Cecilia Beaux. Hale, Nourse e Coffin “criaram autorretratos marcantes nos quais se apresentavam destemidamente como indivíduos dispostos a desafiar as normas sociais e questionar as ideias aceitas sobre o lugar da mulher na sociedade. De fato, os retratos das Novas Mulheres das décadas de 1880 e 1890 são interpretações inesquecíveis de mulheres enérgicas, autoconfiantes e realizadas.” Durante a Primeira Guerra Mundial, Nourse desafiou a tendência da maioria dos emigrantes americanos de retornar ao seu país e permaneceu em Paris, onde trabalhou para ajudar os refugiados da guerra e solicitou doações de seus amigos nos Estados Unidos e no Canadá em benefício das pessoas cujas vidas foram afetadas pela guerra. Em 1921, recebeu a Medalha Laetare por “serviço distinto à humanidade”, um prêmio anual concedido pela Universidade de Notre Dame, em Indiana, a um leigo católico. Nourse aposentou-se e, após a morte de sua irmã em 1927, ficou doente e deprimida. Em 1920, foi operada por câncer de mama e, em 1937, o câncer retornou. Ela faleceu em 8 de outubro de 1938.