Ellen Isham Schutt

1873 - 1955 American

Acuarelista botánica precisa del USDA

Ellen Isham Schutt fue una ilustradora botánica estadounidense de principios del siglo XX para el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Su trabajo ahora forma parte de la Colección de Acuarelas Pomológicas de la Biblioteca Nacional Agrícola del USDA. Ellen Isham Schutt nació el 15 de abril de 1873 en la finca Oak Grove en Arlington, Virginia, hija de Francis Granger Schutt (un comerciante de ascendencia holandesa) y Emily Elizabeth Thomas Schutt (de soltera Wallis). Fue una de siete hijos, con dos hermanos (Francis y Wallis) y cuatro hermanas (Blanch, Elizabeth, Stella y Mary). Crecieron en lo que ahora es Cherrydale, Virginia, donde su padre había comprado tierras después de la Guerra Civil. El padre de Ellen finalmente adquirió casi 300 acres en la zona y ahora es considerado uno de los padres del Cherrydale moderno. En 1906, Ellen construyó una sustancial casa neoclásica en Cherrydale que fue conocida como «Ellenwood». Fue construida enteramente de hormigón como protección contra incendios, y se dice que fue la primera casa de la zona en tener electricidad. Ellen y su madre estaban interesadas en la genealogía y juntas crearon numerosos árboles genealógicos y otros registros inéditos relacionados con la familia Wallis que luego fueron archivados en la Maryland Historical Society. En 1914, Ellen se desempeñó como secretaria de registro estatal del capítulo de Virginia de las Hijas de la Revolución Americana. Schutt trabajó para el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos entre 1904 y 1914, parte de un selecto grupo de ilustradores que incluía a Deborah Griscom Passmore, Amanda Newton, Royal Charles Steadman, J. Marion Shull y Elsie Lower. Durante este período, pintó más de 700 acuarelas de frutas y nueces para el USDA. Sus temas iban desde lo común (manzanas, nueces de nogal americano) hasta lo entonces exótico (bael, chirimoya, anacardos), y bastantes muestran daños en las frutas causados por mohos, insectos y otras causas. Su estilo preciso y algo seco resultó en acuarelas que a veces parecen más dibujos que pinturas. Firmaba sus acuarelas del USDA como 'E.I. Schutt'. También modeló algunas frutas como manzanas y peras en cera para demostrar los efectos del almacenamiento prolongado y el embalaje en las frutas. Contribuyó con algunos dibujos de especímenes de plantas recolectados en México a la obra definitiva de Britton y Rose sobre cactus. A partir de 1911, la Universidad de California encargó a Schutt que pintara acuarelas de manzanas cultivadas localmente que mostraran daños causados por condiciones que van desde enfermedades y daños de insectos hasta lesiones de almacenamiento. Un académico argumenta que esta serie de imágenes «hiperrealistas» equivale a una representación implícita de la idea de una manzana perfecta o normal, una visión adecuada a las aspiraciones de la Era Progresista de control sobre las fuerzas naturales como la descomposición. La serie completa de 286 acuarelas pintadas entre 1911 y 1915 es conservada por la Universidad de California, Davis. En 1914, el año en que murió su padre, se casó con Walter David Blackburn en Florida. Este matrimonio no duró, y en 1917 se casó con su primo hermano, Thomas Smythe Wallis (1876–1949), en Virginia. Ellen falleció el 5 de diciembre de 1955 en Falls Church, Virginia, y está enterrada en el Cementerio Columbia Gardens en Arlington.