Ellen Isham Schutt

1873 - 1955 American

Aquarelliste botanique précis de l'USDA

Ellen Isham Schutt était une illustratrice botanique américaine du début du XXe siècle pour le Département de l'agriculture des États-Unis. Son travail fait désormais partie de la collection d'aquarelles pomologiques de la Bibliothèque nationale agricole de l'USDA. Ellen Isham Schutt est née le 15 avril 1873 dans le domaine d'Oak Grove à Arlington, en Virginie, de Francis Granger Schutt (un marchand d'origine néerlandaise) et Emily Elizabeth Thomas Schutt (née Wallis). Elle était l'une des sept enfants, avec deux frères (Francis et Wallis) et quatre sœurs (Blanch, Elizabeth, Stella et Mary). Ils ont grandi dans ce qui est maintenant Cherrydale, en Virginie, où son père avait acheté des terres après la guerre de Sécession. Le père d'Ellen a finalement acquis près de 300 acres dans la région et est aujourd'hui considéré comme l'un des pères du Cherrydale moderne. En 1906, Ellen a construit une maison néoclassique imposante à Cherrydale, connue sous le nom d'« Ellenwood ». Elle a été entièrement construite en béton pour se protéger contre les incendies, et on dit que c'était la première maison de la région à recevoir l'électricité. Ellen et sa mère s'intéressaient à la généalogie et ont créé ensemble de nombreux arbres généalogiques et autres documents non publiés concernant la famille Wallis, qui ont ensuite été archivés à la Maryland Historical Society. En 1914, Ellen a été secrétaire d'archives de l'État pour le chapitre de Virginie des Filles de la Révolution américaine. Schutt a travaillé pour le Département de l'agriculture des États-Unis entre 1904 et 1914, faisant partie d'un groupe sélectionné d'illustrateurs qui comprenait Deborah Griscom Passmore, Amanda Newton, Royal Charles Steadman, J. Marion Shull et Elsie Lower. Durant cette période, elle a peint plus de 700 aquarelles de fruits et de noix pour l'USDA. Ses sujets allaient du commun (pommes, noix de caryer) à l'alors exotique (bael, pomme-cannelle, noix de cajou), et bon nombre d'entre elles montrent des dégâts sur les fruits causés par des moisissures, des insectes et autres causes. Son style précis et plutôt sec a donné des aquarelles qui ressemblent parfois plus à des dessins qu'à des peintures. Elle signait ses aquarelles de l'USDA 'E.I. Schutt'. Elle a également modelé certains fruits comme les pommes et les poires en cire pour démontrer les effets du stockage prolongé et de l'emballage sur les fruits. Elle a contribué quelques dessins de spécimens végétaux collectés au Mexique à l'ouvrage de référence de Britton et Rose sur les cactus. À partir de 1911, l'Université de Californie a commandé à Schutt des aquarelles de pommes cultivées localement montrant des dommages causés par des conditions allant de la maladie et des dégâts d'insectes aux blessures de stockage. Un universitaire soutient que cette série d'images « hyperréalistes » constitue une représentation implicite de l'idée d'une pomme parfaite ou normale, une vision adaptée aux aspirations de l'ère progressiste de contrôle des forces naturelles comme la décomposition. La série complète de 286 aquarelles peintes entre 1911 et 1915 est conservée par l'Université de Californie à Davis. En 1914, l'année de la mort de son père, elle épousa Walter David Blackburn en Floride. Ce mariage ne dura pas, et en 1917 elle épousa son cousin germain, Thomas Smythe Wallis (1876–1949), en Virginie. Ellen est décédée le 5 décembre 1955 à Falls Church, en Virginie, et est enterrée au Columbia Gardens Cemetery d'Arlington.