Ellen Isham Schutt

1873 - 1955 American

Precisa acquerellista botanica USDA

Ellen Isham Schutt è stata un'illustratrice botanica americana dei primi del XX secolo per il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. Il suo lavoro fa ora parte della Collezione di Acquerelli Pomologici della Biblioteca Agricola Nazionale dell'USDA. Ellen Isham Schutt nacque il 15 aprile 1873 nella tenuta Oak Grove ad Arlington, Virginia, da Francis Granger Schutt (un mercante di origine olandese) ed Emily Elizabeth Thomas Schutt (nata Wallis). Fu una di sette figli, con due fratelli (Francis e Wallis) e quattro sorelle (Blanch, Elizabeth, Stella e Mary). Crebbero in quella che oggi è Cherrydale, Virginia, dove suo padre aveva acquistato terreni dopo la Guerra Civile. Il padre di Ellen alla fine acquisì quasi 300 acri nella zona ed è ora considerato uno dei padri del moderno Cherrydale. Nel 1906, Ellen costruì una sostanziosa casa neoclassica a Cherrydale che divenne nota come „Ellenwood“. Fu costruita interamente in cemento come protezione contro gli incendi e si dice che sia stata la prima casa della zona a ricevere l'elettricità. Ellen e sua madre erano interessate alla genealogia e insieme crearono numerosi alberi genealogici e altri documenti inediti relativi alla famiglia Wallis che furono successivamente archiviati presso la Maryland Historical Society. Nel 1914, Ellen ha ricoperto il ruolo di segretaria di registrazione statale del capitolo della Virginia delle Figlie della Rivoluzione Americana. Schutt ha lavorato per il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti tra il 1904 e il 1914, facendo parte di un ristretto gruppo di illustratori che includeva Deborah Griscom Passmore, Amanda Newton, Royal Charles Steadman, J. Marion Shull ed Elsie Lower. Durante questo periodo, ha dipinto oltre 700 acquerelli di frutta e noci per l'USDA. I suoi soggetti spaziavano dal comune (mele, noci di hickory) all'allora esotico (bael, annona, noci di anacardio), e parecchi mostrano danni alla frutta causati da muffe, insetti e altre cause. Il suo stile preciso e piuttosto asciutto ha prodotto acquerelli che a volte sembrano più disegni che dipinti. Firmava i suoi acquerelli dell'USDA 'E.I. Schutt'. Ha anche modellato some frutta come mele e pere in cera per dimostrare gli effetti della conservazione prolungata e dell'imballaggio sulla frutta. Ha contribuito con alcuni disegni di campioni di piante raccolte in Messico all'opera definitiva di Britton e Rose sui cactus. A partire dal 1911, l'Università della California commissionò a Schutt di dipingere acquerelli di mele coltivate localmente che mostrassero danni causati da condizioni che vanno da malattie e danni da insetti a lesioni da conservazione. Uno studioso sostiene che questa serie di immagini «iperrealistiche» equivale a una rappresentazione implicita dell'idea di una mela perfetta o normale, una visione adatta alle aspirazioni dell'era progressista di controllo sulle forze naturali come il decadimento. L'intera serie di 286 acquerelli dipinti tra il 1911 e il 1915 è conservata dall'Università della California, Davis. Nel 1914, l'anno in cui morì suo padre, sposò Walter David Blackburn in Florida. Questo matrimonio non durò, e nel 1917 sposò suo cugino primo, Thomas Smythe Wallis (1876–1949), in Virginia. Ellen è morta il 5 dicembre 1955 a Falls Church, Virginia, ed è sepolta nel Columbia Gardens Cemetery di Arlington.