Ellen Isham Schutt

1873 - 1955 American

Nauwkeurige USDA botanisch aquarellist

Ellen Isham Schutt was een Amerikaanse botanisch illustratrice uit het begin van de 20e eeuw voor het Amerikaanse Ministerie van Landbouw. Haar werk maakt nu deel uit van de Pomologische Waterverfcollectie van de National Agricultural Library van de USDA. Ellen Isham Schutt werd geboren op 15 april 1873 op het landgoed Oak Grove in Arlington, Virginia, als dochter van Francis Granger Schutt (een koopman van Nederlandse afkomst) en Emily Elizabeth Thomas Schutt (geboortenaam Wallis). Ze was een van zeven kinderen, met twee broers (Francis en Wallis) en vier zussen (Blanch, Elizabeth, Stella en Mary). Ze groeiden op in wat nu Cherrydale, Virginia is, waar haar vader na de Burgeroorlog grond had gekocht. Ellens vader verwierf uiteindelijk bijna 300 acres in het gebied en wordt nu beschouwd als een van de vaders van het moderne Cherrydale. In 1906 bouwde Ellen een aanzienlijk neoclassiek huis in Cherrydale dat bekend stond als „Ellenwood“. Het werd volledig van beton gemaakt als bescherming tegen brand, en het wordt gezegd dat het de eerste woning in de omgeving was die elektriciteit kreeg. Ellen en haar moeder waren geïnteresseerd in genealogie en creëerden samen talrijke ongepubliceerde familiestambomen en andere betrekking hebbende op de familie Wallis die later werden gearchiveerd bij de Maryland Historical Society. In 1914 diende Ellen als de staatsregistratiesecretaris van het Virginia-hoofdstuk van de Daughters of the American Revolution. Schutt werkte tussen 1904 en 1914 voor het Amerikaanse Ministerie van Landbouw, als onderdeel van een selecte groep illustratoren waaronder Deborah Griscom Passmore, Amanda Newton, Royal Charles Steadman, J. Marion Shull en Elsie Lower. Tijdens deze periode schilderde ze meer dan 700 aquarellen van fruit en noten voor de USDA. Haar onderwerpen varieerden van het algemene (appels, hickorynoten) tot het toen exotische (bael, suikerappel, cashewnoten), en vrij veel tonen fruitschade door schimmels, insecten en andere oorzaken. Haar precieze en enigszins droge stijl resulteerde in aquarellen die soms meer op tekeningen dan op schilderijen lijken. Ze signeerde haar USDA-aquarellen als 'E.I. Schutt'. Ze modelleerde ook wat fruit zoals appels en peren in was om de effecten van lange opslag en verpakking op fruit te demonstreren. Ze droeg enkele tekeningen van in Mexico verzamelde plantenspecimens bij aan het definitieve werk van Britton en Rose over cactussen. Vanaf 1911 gaf de University of California Schutt de opdracht om aquarellen te schilderen van lokaal geteelde appels die schade vertoonden door omstandigheden variërend van ziektes en insectenschade tot opslagletsel. Een wetenschapper stelt dat deze reeks 'hyperrealistische' beelden een impliciete representatie is van het idee van een perfecte of normale appel, een visie die past bij de aspiraties van de Progressieve Era om controle te krijgen over natuurkrachten zoals verval. De volledige reeks van 286 aquarellen geschilderd tussen 1911 en 1915 wordt bewaard door de University of California, Davis. In 1914, het jaar dat haar vader stierf, trouwde ze met Walter David Blackburn in Florida. Dit huwelijk hield niet stand, en in 1917 trouwde ze met haar neef, Thomas Smythe Wallis (1876–1949), in Virginia. Ellen overleed op 5 december 1955 in Falls Church, Virginia, en is begraven op de Columbia Gardens Cemetery in Arlington.