Ellen Robbins

1828-1905 American

Realistische botanische Aquarelle

Ellen Robbins war eine amerikanische botanische Illustratorin des 19. Jahrhunderts, bekannt für Gemälde von Wildblumen und Herbstblättern. Sie war eine der Mitwirkenden an der ersten jährlichen Ausstellung der American Watercolor Society im Jahr 1867/1868. Ellen Robbins wurde 1828 in Watertown, Massachusetts, als jüngstes Kind eines Fabrikbesitzers geboren, der starb, als sie noch ein Kind war. Seine Fabrik brannte anschließend nieder, und die Kombination dieser Ereignisse brachte die Familie in finanzielle Schwierigkeiten. Robbins begann bereits in sehr jungen Jahren zu arbeiten, um zur Finanzierung der Familie beizutragen. Nachdem sie verschiedene häusliche Künste ausprobiert hatte, wandte sie sich der Aquarellmalerei zu. Obwohl sie einige Anleitung von einem Künstler namens Stephen Salisbury Tuckerman erhielt, war sie größtenteils autodidaktisch. In ihren Zwanzigern begann Robbins, Bücher mit Blumenillustrationen zu produzieren und sie für die damals sehr beträchtliche Summe von 25 Dollar pro Stück zu verkaufen. Ihr Erfolg mit diesen Werken veranlasste sie, sich von Blumen auf Herbstblätter auszudehnen. Sie war für Werke bekannt, die so realistisch waren, dass, wie ein Zeitgenosse schrieb, Bienen auf ihre Blumen landen könnten. Ebenso werden ihre Blattgemälde heute noch gelegentlich von Betrachtern für echte Blätter gehalten. Der Kunsthistoriker Samuel Benjamin hielt sie für „eine der besten Stilllebenmalerinnen Amerikas“. Ein anderer Kunsthistoriker hat jedoch die „harten Kanten und die unverblümte Lokalfarbe“ von Robbins' Blumenmalereien ungünstig mit dem Werk von Childe Hassam verglichen, doch genau diese Eigenschaften bewundern ihre Fans. Zusätzlich zur Veröffentlichung von Büchern verkaufte Robbins Originalgemälde durch ein Geschäft in Boston. Ihre Arbeit wurde in Amerika und England modisch, und sie begann, botanische Designs auf Porzellan und sogar Möbeln für ihre Kunden zu malen. In den 1840er Jahren begann sie, Textildesigns sowie Designs für Fliesen und Stickereien zu erstellen. In den 1840er Jahren begann sie auch, Aquarellmalerei zu unterrichten. In den späten 1860er Jahren, nach der Einführung der Chromolithographie, stellte der Lithograf Louis Prang sie ein, um eine Serie von Blumen und Herbstblättern speziell für den Verkauf als Drucke zu schaffen. Durch Kontakte zu prominenten Bostonern wie Henry Ward Beecher wurde sie eingeladen, eine Fries (seither zerstört) am Wellesley College außerhalb von Boston zu schaffen. Mit zunehmendem Erfolg konnte Robbins ins Ausland reisen und sich im Sommer eine Auszeit nehmen, in der sie oft Zeit mit der Schriftstellerin Celia Thaxter in Maine verbrachte. Sie wurde eine der ersten einer Reihe prominenter Künstler, die in Thaxters Appledore House Hotel übernachteten, wo sie die Blumen in dessen berühmtem Garten malte. Eine Inschrift auf einem ihrer Gemälde deutet darauf hin, dass sie 1858 heiratete, aber der Name ihres Ehemanns ist nicht verzeichnet. 1896 veröffentlichte sie eine Reihe von Artikeln im New England Magazine, in denen sie über ihr Leben reflektierte, unter dem Titel „Reminiscences of a Flower Painter“.