Ellen Robbins

1828-1905 American

Aguarelas botânicas realistas

Ellen Robbins foi uma ilustradora botânica americana do século XIX, conhecida por suas pinturas de flores silvestres e folhas de outono. Ela foi uma das contribuintes para a primeira exposição anual da American Watercolor Society em 1867/1868. Nascida em 1828 em Watertown, Massachusetts, Ellen Robbins era a filha mais nova de um proprietário de fábrica que morreu quando ela ainda era uma criança. Sua fábrica posteriormente pegou fogo, e a combinação de eventos deixou a família em circunstâncias difíceis. Robbins começou a tentar ajudar as finanças da família trabalhando enquanto ainda era muito jovem. Depois de tentar várias artes domésticas, ela se voltou para a pintura aquarela. Embora tenha recebido algum treinamento de um artista chamado Stephen Salisbury Tuckerman, ela foi em grande parte autodidata. Em seus vinte e poucos anos, Robbins começou a produzir livros de ilustrações de flores e a vendê-los pela então muito substancial soma de 25 dólares cada. Seu sucesso com esses trabalhos a levou a expandir-se das flores para as folhas de outono. Ela era conhecida por trabalhos tão realistas que, como escreveu um contemporâneo, as abelhas poderiam pousar em suas flores. Da mesma forma, suas pinturas de folhas ainda são ocasionalmente confundidas com folhas reais pelos espectadores. O historiador de arte Samuel Benjamin considerava-a "uma das mais finas pintoras de natureza morta na América". No entanto, outro historiador de arte comparou desfavoravelmente as "bordas duras e a cor local direta" das pinturas florais de Robbins ao trabalho de Childe Hassam, mas essas são precisamente as qualidades que seus fãs admiram. Além de publicar livros, Robbins vendia pinturas originais através de uma loja em Boston. Seu trabalho tornou-se moda tanto na América quanto na Inglaterra, e ela começou a pintar designs botânicos em porcelana e até móveis para seus clientes. Na década de 1840, ela começou a criar designs têxteis, bem como designs para azulejos e bordados. Na década de 1840, ela também começou a ensinar pintura aquarela. No final da década de 1860, após a introdução da cromolitografia, o litógrafo Louis Prang a contratou para criar uma série de flores e folhas de outono especificamente para serem vendidas como gravuras. Através de contatos entre proeminentes bostonianos como Henry Ward Beecher, ela foi convidada a criar um friso (desde então destruído) no Wellesley College, nos arredores de Boston. Com o sucesso crescente, Robbins pôde viajar para o exterior e tirar férias no verão, quando muitas vezes passava tempo no Maine com a escritora Celia Thaxter. Ela tornou-se uma das primeiras de uma série de artistas proeminentes que se hospedaram no hotel Appledore House de Thaxter, onde pintou as flores de seu famoso jardim. Uma inscrição em uma de suas pinturas sugere que ela se casou em 1858, mas o nome do marido não foi registrado. Em 1896, ela publicou uma série de artigos na New England Magazine refletindo sobre sua vida, intitulados "Reminiscences of a Flower Painter".