Ellen Sharples

1769 - 1849 English

Pastellporträts und Miniaturkopien

Ellen Wallace Sharples war eine englische Malerin, die sich auf Pastellporträts und Aquarellminiaturen auf Elfenbein spezialisiert hatte. Sie stellte 1807 fünf Miniaturen in der Royal Academy aus und gründete 1844 mit einer erheblichen Spende die Bristol Fine Arts Academy. Ellen Wallace wurde in Bath oder Birmingham in eine Quäkerfamilie geboren. Sie studierte Zeichnen bei James Sharples in Bath, ihre einzige bekannte künstlerische Ausbildung, und heiratete ihn 1787. Das Paar hatte zwei Kinder, die beide ebenfalls Maler waren: James Sharples, Jr. (geb. 1788) und Rolinda Sharples (geb. 1793). James, der zuvor zweimal verwitwet war, hatte zwei Söhne aus seinen früheren Ehen: George mit seiner ersten Frau und Felix (geb. 1786 und ebenfalls Künstler) mit seiner zweiten Frau. Das Paar wanderte um 1794 in die Vereinigten Staaten aus auf einer schrecklichen Reise, bei der ihr Schiff von einem französischen Freibeuter beschlagnahmt wurde. Die Familie wurde sieben Monate lang in Brest interniert, und Ellen würde später in ihrem Tagebuch über die Qual schreiben: 'Unsere Familie hat erlebt; schwer erlebt viel seines Elends, und viel haben wir während unserer sieben Monate Gefangenschaft in Frankreich miterlebt, zu herzzerreißend, um sich daran zu erinnern.' Sie erreichten schließlich Amerika in einer Bewegung, die dem Trend englischer Künstler entsprach, die die wachsende Nachfrage nach Porträts in der Neuen Welt nutzten. Als sie in Washington, D.C. lebten, hatte James großen Erfolg damit, Porträts amerikanischer Führer (einschließlich George Washington) zu malen. Um 1797, als sie in Philadelphia lebten, begann Ellen professionell Porträts zu zeichnen, um das Familieneinkommen aufzubessern. Auf die große Nachfrage nach erschwinglichen Kopien reagierend, blühte Ellens Karriere auf, indem sie die Originalporträts ihres Mannes im Auftrag kopierte, und ihre Miniaturkopien waren genauso hochpreisig wie die ihres Mannes. Kleine Porträts, wie die von den Sharples gefertigten, waren eine tragfähige und erschwingliche Alternative zu den großformatigen formellen Porträts von Gilbert Stuart und John Trumbull. Der Wettbewerb mit anderen kleinen Porträtmalern war hart, und auf der Suche nach Auftragsmöglichkeiten wurde die Familie itinerant. Sie lebten und arbeiteten in Philadelphia und New York City und reisten durch Neuengland in einem speziell gebauten Wagen, der die Familie, ihre Sammlung und ihre Ausrüstung transportierte. Als sie noch sehr jung waren, begannen die Sharples-Kinder zu zeichnen, und Ellen begann, ihre Tochter Rolinda persönlich in der Kunst der Malerei und des Zeichnens auszubilden. Die Kinder traten noch als Teenager in das Familienunternehmen ein, Felix im Alter von 17 Jahren, James Jr. im Alter von 15 Jahren und Rolinda im Alter von 13 Jahren. 1801 kehrte die Familie wegen ihrer Angst vor dem französisch-amerikanischen Krieg nach Bath zurück. Ein Großteil der bekannten Informationen über die Familie in dieser Zeit stammt aus den Tagebüchern und Briefen von Ellen Sharples, und im Jahr 1803 schrieb Ellen über ihre Tochter: Zeichnen, Lesen und Unterrichten meiner lieben Rolinda interessiert mich weiterhin sehr, wie es schon seit vielen Jahren der Fall ist....Herr S. erfreut sich daran, ihr in Arithmetik und Naturphilosophie zu unterrichten...Ich kümmere mich um ihr Lesen, Schreiben, Zeichnen, Geografie, Französisch usw. 1806 plante die Familie, nach Amerika zurückzukehren, aber ihr Schiff wurde in einem Sturm beschädigt und sie mussten zurück in den Hafen. Felix und James Jr. erhielten zu dieser Zeit die Erlaubnis zur Rückkehr, und James, Ellen und Rolinda schlossen sich ihnen drei Jahre später an. Während ihres zweiten Aufenthalts in Amerika lebten sie in New York, New Jersey und Pennsylvania und setzten ihre Porträtaufträge fort. James Sharples erkrankte 1810 und starb im Winter 1811. Nach der Regelung des Testaments kehrten Ellen, Rolinda und James Jr. nach England zurück, während Felix sich entschied, in Amerika zu bleiben und eine Karriere als Porträtkünstler zu verfolgen. Ellens umherziehendes Leben endete nach dem Tod ihres Mannes, und sie ließ sich dauerhaft in Clifton nieder, wo sie, James Jr. und Rolinda eine Wohnung mieteten. Die drei Familienmitglieder konzentrierten sich darauf, eine Porträtpraxis aufzubauen. Rolindas Karriere nahm eine andere und ehrgeizigere Richtung, denn sie begann, große Porträts und komplizierte Gruppenszenen in Öl zu malen. James Jr., der ein unabhängigeres Leben als seine Mutter und Schwester führte, malte weiterhin Porträts. Ellenhs Tagebucheinträge über Felix enden 1823, und sie erwähnte nie, dass ihre Kinder heirateten. Die Familie war erfolgreich, aber beide Kinder starben vor ihr. Rolinda starb 1838 an Brustkrebs, und James Jr. starb 1839 an Tuberkulose. Als Ellen 1849 starb, hinterließ sie ein beträchtliches Vermögen von 4.000 £ an die Bristol Academy for the Promotion of Fine Arts, das für die Finanzierung von Bristols erster Kunstgalerie, heute die Royal West of England Academy, von entscheidender Bedeutung war. Sie hatte mehrere Jahre zuvor mit einer Spende von 2.000 £ zur Gründung der Akademie beigetragen.