Ellen Sharples

1769 - 1849 English

Retratos a pastel e miniaturas

Ellen Wallace Sharples foi uma pintora inglesa que se especializou em retratos a pastel e miniaturas em aquarela sobre marfim. Ela expôs cinco miniaturas na Royal Academy em 1807 e fundou a Bristol Fine Arts Academy em 1844 com uma doação substancial. Ellen Wallace nasceu em Bath ou Birmingham em uma família quaker. Ela estudou desenho com James Sharples em Bath, seu único treinamento artístico conhecido, e casou-se com ele em 1787. O casal teve dois filhos, ambos também pintores: James Sharples, Jr. (n. 1788) e Rolinda Sharples (n. 1793). James, que havia ficado viúvo duas vezes antes, tinha dois filhos de seus casamentos anteriores: George, com sua primeira esposa, e Felix (n. 1786 e também artista) com sua segunda esposa. O casal emigrou para os Estados Unidos por volta de 1794 em uma viagem angustiante, na qual seu navio foi comandado por um corsário francês. A família foi internada em Brest por sete meses, e Ellen escreveria mais tarde sobre a provação em seu diário: 'Nossa família tem experimentado; severamente experimentado muita de sua miséria, e muito testemunhamos durante nossos sete meses de cativeiro na França, demasiado comovente para recordar.' Eles finalmente chegaram à América em um movimento que ecoava a moda dos artistas ingleses que aproveitavam a crescente demanda por retratos no Novo Mundo. Vivendo em Washington, D.C., James teve grande sucesso pintando retratos de líderes americanos (incluindo George Washington). Por volta de 1797, enquanto viviam na Filadélfia, Ellen começou a desenhar retratos profissionalmente para complementar a renda da família. Respondendo à grande demanda por cópias acessíveis, a carreira de Ellen prosperou copiando os retratos originais de seu marido por encomenda, e suas cópias em miniatura tinham o mesmo preço que as de seu marido. Retratos pequenos, como os produzidos pelos Sharples, eram uma alternativa viável e acessível aos retratos formais em grande escala de Gilbert Stuart e John Trumbull. A concorrência de outros pequenos retratistas era acirrada, e em busca de oportunidades de encomendas, a família tornou-se itinerante. Eles viveram e trabalharam na Filadélfia e na cidade de Nova York, e viajaram pela Nova Inglaterra em uma carruagem especialmente construída que carregava a família, sua coleção e seu equipamento. Quando ainda eram muito jovens, os filhos dos Sharples começaram a desenhar, e Ellen começou a treinar pessoalmente sua filha, Rolinda, na arte da pintura e do desenho. As crianças se juntaram à empresa familiar quando ainda eram adolescentes, Felix aos 17 anos, James Jr. aos 15 anos, e Rolinda aos 13 anos. Em 1801, a família retornou a Bath por causa de seus medos sobre a guerra franco-americana. Grande parte das informações conhecidas sobre a família durante este período vem dos diários e cartas de Ellen Sharples, e em 1803, Ellen escreveu sobre sua filha: Desenhar, ler e instruir minha querida Rolinda continua a me interessar grandemente, como tem feito por muitos anos....O Sr. S. se deleita em instruí-la em aritmética e filosofia natural...Cuido de sua leitura, escrita, desenho, geografia, francês, etc. Em 1806, a família planejava retornar à América, mas seu navio foi danificado em uma tempestade e eles tiveram que retornar ao porto. Felix e James Jr. receberam permissão para retornar neste momento, e James, Ellen e Rolinda juntaram-se a eles três anos depois. Durante sua segunda estadia na América, eles viveram em Nova York, Nova Jersey e Pensilvânia, continuando suas encomendas de retratos. James Sharples adoeceu em 1810, e no inverno de 1811, ele morreu. Após resolver o testamento, Ellen, Rolinda e James Jr. retornaram à Inglaterra, e Felix optou por permanecer na América, buscando uma carreira como artista de retratos. A vida itinerante de Ellen terminou após a morte do marido, e ela se estabeleceu permanentemente em Clifton, onde ela, James Jr. e Rolinda alugaram um apartamento. Os três membros da família concentraram-se em estabelecer uma prática de retratos. A carreira de Rolinda tomou uma direção diferente e mais ambiciosa, pois ela começou a pintar grandes retratos e cenas de grupo complexas a óleo. James Jr., que levava uma vida mais independente de sua mãe e irmã, continuou a pintar retratos. As referências no diário de Ellen a Felix terminam em 1823, e ela não mencionou que seus filhos se casaram. A família teve sucesso, mas ambos os seus filhos faleceram antes dela. Rolinda morreu de câncer de mama em 1838, e James Jr. morreu de tuberculose em 1839. Quando Ellen morreu em 1849, ela deixou uma substancial herança de £4.000 para a Bristol Academy for the Promotion of Fine Arts, que foi fundamental para financiar a primeira galeria de arte de Bristol, agora a Royal West of England Academy. Ela havia ajudado a fundar a Academia alguns anos antes com uma doação de £2.000.