Elsie E. Lower

1882-1971 American

Illustratrice botanique et peintre californienne

Elsie Lower Pomeroy était une artiste principalement associée au mouvement de la peinture de scène américaine, et plus spécifiquement au régionalisme californien ou à la peinture de scène californienne. Elle était également l'un des petits groupes d'illustrateurs botaniques qui ont travaillé pour le Département de l'agriculture des États-Unis (USDA) au début du 20e siècle. Elsie E. Lower est née le 30 septembre 1882 à New Castle, en Pennsylvanie. Elle était la fille de Cyrus B. Lower, un vétéran décoré de l'Armée de l'Union pendant la guerre de Sécession américaine et récipiendaire de la Medal of Honor. Elle a grandi à Washington D.C. et a été diplômée de la Corcoran School of Art au début des années 1900. Dès 1908, elle travaillait comme artiste pour l'USDA, réalisant des illustrations botaniques pour les annuaires de l'USDA. Elle faisait partie d'un groupe sélectionné d'illustrateurs botaniques travaillant pour l'USDA à cette époque, parmi lesquels figuraient également Deborah Griscom Passmore, Ellen Isham Schutt, Royal Charles Steadman et Amanda Newton. Elle a peint plus de 280 aquarelles pour l'USDA, incluant à la fois des fruits courants comme les agrumes, les pommes et les fraises, et des fruits moins courants comme les cherimoyas. L'annuaire de l'USDA de 1908 contenait deux de ses images, incluant la pêche Augbert (p. 479) et les kakis Kawakami et Lonestar (p. 484). L'annuaire de l'USDA de 1909 contenait deux de ses images, incluant un épi de maïs (p. 335) et le groseillier Diploma (p. 414). Contrairement à la plupart de ses collègues de l'USDA, elle a poursuivi une carrière d'artiste exposante après avoir quitté le service. En 1911, elle épousa Carl Stone Pomeroy, un jeune pomologiste de l'USDA. Dès 1913, le couple avait déménagé à Riverside, en Californie, où Carl rejoignit la Citrus Experiment Station et aida à développer l'industrie de l'orange navel/agrumes dans le sud de la Californie. Pendant son séjour à Riverside, elle a commencé des études et des amitiés avec Millard Sheets, Phil Dike et Eliot O'Hara et a été membre de la Riverside Art Association. Durant cette période, elle a réalisé une série de quatre aquarelles sur l'industrie agrumicole de Riverside. Ces peintures ont été exposées dans tout les États-Unis, ont remporté de nombreux prix et se trouvent actuellement dans la collection permanente de l'Université de Californie à Riverside. En 1935, elle s'est rendue à Washington, D.C., où elle a été employée comme artiste botanique pendant plusieurs mois par le U.S. Forestry Service. C'est lors de ce voyage qu'elle a fait des études pour sa peinture « Melting Snow », qui se trouve maintenant dans la collection du Butler Institute of American Art en Ohio. Dans le milieu des années 1940, Elsie et Carl ont déménagé à Mill Valley dans le comté de Marin, en Californie. Passionnée de nature, Elsie a parcouru tout l'État pour capturer des scènes californiennes. Ses sujets comprenaient tout, de la vallée de la Mort et des scènes côtières aux missions espagnoles et aux paysages urbains de San Francisco. Elle a maintenu des liens étroits avec d'autres peintres de la scène californienne tels que Sheets, Rex Brandt, Milford Zornes, Emil Kosa Jr. et Phil Paradise. Même au début de ses 80 ans, elle peignait et voyageait avec Sheets à San Miguel de Allende, au Mexique。 Elsie a vécu dans le comté de Marin jusqu'à la fin de sa vie et était membre de la Marin Society of Artists. Elle est décédée en 1971 à Mill Valley, en Californie, laissant derrière elle des centaines d'aquarelles, de peintures à l'huile et de dessins. Ses aquarelles de l'USDA font désormais partie de la collection d'aquarelles pomologiques de l'USDA. Bien que pas aussi connue que ses contemporains masculins, son travail illustre le mouvement de la California Scene Painting de la période 1920-1950. Ses principaux médiums étaient l'aquarelle et l'huile, mais elle faisait également des dessins et utilisait la tempera. Prix spéciaux et expositions incluent : « Deux cents aquarelles américaines », National Gallery of Art, Washington D.C., 1941 ; 1er prix d'aquarelle du Butler Art Institute, Ohio, 1942 ; Mention honorable, California Watercolor Society, Los Angeles Museum of Art, 1939 ; Exposition internationale d'aquarelles, Art Institute of Chicago, 1938 et 1939 ; Mention honorable, San Francisco Women Artists, San Francisco Museum of Art, 1966.