Elsie E. Lower

1882-1971 American

Illustratrice botanica e pittrice californiana

Elsie Lower Pomeroy era un'artista associata più da vicino al movimento della pittura di scena americana e specificamente al regionalismo californiano o alla pittura di scena californiana. Era anche una di un piccolo gruppo di illustratori botanici che lavorarono per il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) all'inizio del XX secolo. Elsie E. Lower è nata il 30 settembre 1882 a New Castle, in Pennsylvania. Era la figlia di Cyrus B. Lower, un veterano decorato dell'Esercito dell'Unione nella Guerra Civile Americana e destinatario della Medal of Honor. È cresciuta a Washington D.C. e si è diplomata alla Corcoran School of Art nei primi anni del 1900. Entro il 1908, lavorava come artista per l'USDA, disegnando illustrazioni botaniche per gli annuari dell'USDA. Faceva parte di un gruppo selezionato di illustratori botanici che lavoravano per l'USDA in quel periodo, tra cui anche Deborah Griscom Passmore, Ellen Isham Schutt, Royal Charles Steadman e Amanda Newton. Ha dipinto oltre 280 acquerelli per l'USDA, includendo sia frutti comuni come agrumi, mele e fragole, sia frutti meno comuni come le cherimoye. L'annuario dell'USDA del 1908 conteneva due sue immagini, inclusa la pesca Augbert (pag. 479) e i cachi Kawakami e Lonestar (pag. 484). L'annuario dell'USDA del 1909 conteneva due sue immagini, inclusa una spiga di mais (pag. 335) e l'uva spina Diploma (pag. 414). A differenza della maggior parte dei suoi colleghi dell'USDA, avrebbe continuato la sua carriera come artista espositrice dopo aver lasciato il servizio. Nel 1911, sposò Carl Stone Pomeroy, un giovane pomologo dell'USDA. Entro il 1913, la coppia si era trasferita a Riverside, in California, dove Carl si unì alla Citrus Experiment Station e contribuì a sviluppare l'industria dell'arancia navel/agrumi nel sud della California. Mentre si trovava a Riverside, iniziò studi e amicizie con Millard Sheets, Phil Dike ed Eliot O'Hara e fu membro della Riverside Art Association. Durante questo periodo, completò una serie di quattro acquerelli sull'industria agrumaria di Riverside. Questi dipinti furono esposti in tutti gli Stati Uniti, vinsero numerosi premi e si trovano attualmente nella collezione permanente dell'Università della California a Riverside. Nel 1935, si recò a Washington, D.C., dove fu impiegata come artista botanica per diversi mesi dal U.S. Forestry Service. Fu durante questo viaggio che fece studi per il suo dipinto "Melting Snow", che si trova ora nella collezione del Butler Institute of American Art in Ohio. A metà degli anni '40, Elsie e Carl si trasferirono a Mill Valley nella contea di Marin, California. Appassionata amante della natura, Elsie viaggiò in tutto lo stato catturando scene della California. I suoi soggetti includevano tutto, dalla Death Valley e scene costiere alle missioni spagnole e ai paesaggi urbani di San Francisco. Mantenne stretti legami con altri pittori della scena californiana come Sheets, Rex Brandt, Milford Zornes, Emil Kosa Jr. e Phil Paradise. Anche all'inizio degli anni '80, dipingeva e viaggiava con Sheets a San Miguel de Allende, in Messico。 Elsie visse nella contea di Marin fino alla fine della sua vita e fu membro della Marin Society of Artists. Morì nel 1971 a Mill Valley, in California, lasciando centinaia di acquerelli, oli e disegni. I suoi acquerelli dell'USDA fanno ora parte della USDA Pomological Watercolor Collection. Sebbene non fosse così nota come i suoi contemporanei maschi, il suo lavoro esemplifica il movimento della California Scene Painting del periodo 1920-1950. I suoi mezzi principali erano l'acquerello e l'olio, ma faceva anche disegni e usava la tempera. Premi speciali e mostre includono: "Duecento acquerelli americani", National Gallery of Art, Washington D.C., 1941; 1° Premio Acquerello del Butler Art Institute, Ohio, 1942; Menzione d'onore, California Watercolor Society, Los Angeles Museum of Art, 1939; Mostra Internazionale di Acquerelli, Art Institute of Chicago, 1938 e 1939; Menzione d'onore, San Francisco Women Artists, San Francisco Museum of Art, 1966.