Elsie E. Lower

1882-1971 American

Botanisch illustratrice en Californische schilder

Elsie Lower Pomeroy was een kunstenaar die het nauwst geassocieerd werd met de American Scene Painting-beweging en specifiek met het California Regionalism of California Scene Painting. Zij was ook een van een kleine groep botanische illustratoren die in het begin van de 20e eeuw voor het United States Department of Agriculture (USDA) werkten. Elsie E. Lower werd geboren op 30 september 1882 in New Castle, Pennsylvania. Zij was de dochter van Cyrus B. Lower, een gedecoreerde veteraan van het Unieleger in de Amerikaanse Burgeroorlog en ontvanger van de Medal of Honor. Zij groeide op in Washington D.C. en studeerde in de vroege jaren 1900 af aan de Corcoran School of Art. Tegen 1908 werkte ze als kunstenaar voor de USDA, waar ze botanische illustraties tekende voor de USDA-jaarboeken. Ze behoorde tot een selecte groep botanisch illustratoren die op dat moment voor de USDA werkten, waaronder ook Deborah Griscom Passmore, Ellen Isham Schutt, Royal Charles Steadman en Amanda Newton. Ze schilderde meer dan 280 aquarellen voor de USDA, waaronder zowel veelvoorkomende vruchten zoals citrusvruchten, appels en aardbeien, als minder voorkomende vruchten zoals cherimoya's. Het USDA-jaarboek van 1908 bevatte twee van haar afbeeldingen, waaronder de Augbert perzik (p. 479) en de Kawakami en Lonestar kaki's (p. 484). Het USDA-jaarboek van 1909 bevatte twee van haar afbeeldingen, waaronder een maïskolf (p. 335) en de Diploma aalbes (p. 414). In tegenstelling tot de meeste van haar USDA-collega's zou ze na haar vertrek een carrière als exposant-kunstenaar voortzetten. In 1911 trouwde ze met Carl Stone Pomeroy, een jonge pomoloog bij de USDA. Tegen 1913 was het echtpaar verhuisd naar Riverside, Californië, waar Carl lid werd van de Citrus Experiment Station en hielp bij de ontwikkeling van de navelorange/citrusindustrie in Zuid-Californië. Tijdens haar verblijf in Riverside begon ze met studies en vriendschappen met Millard Sheets, Phil Dike en Eliot O'Hara en was ze lid van de Riverside Art Association. Gedurende deze tijd voltooide ze een serie van vier aquarellen over de citrusindustrie in Riverside. Deze schilderijen werden door de hele Verenigde Staten tentoongesteld, wonnen talloze prijzen en maken nu deel uit van de permanente collectie van de University of California in Riverside. In 1935 ging ze naar Washington, D.C., waar ze enkele maanden als botanisch kunstenaar in dienst was bij de U.S. Forestry Service. Het was tijdens deze reis dat ze studies maakte voor haar schilderij "Melting Snow", dat nu in de collectie van het Butler Institute of American Art in Ohio bevindt. In het midden van de jaren 1940 verhuisden Elsie en Carl naar Mill Valley in Marin County, Californië. Als een gepassioneerd natuurliefhebber reisde Elsie door de hele staat en legde de Californische scènes vast. Haar onderwerpen omvatten alles, van Death Valley en kustscènes tot de Spaanse missies en stadsgezichten van San Francisco. Ze onderhield nauwe banden met andere Californische schilders zoals Sheets, Rex Brandt, Milford Zornes, Emil Kosa Jr. en Phil Paradise. Zelfs begin tachtig was ze nog aan het schilderen en reisde ze met Sheets naar San Miguel de Allende in Mexico。 Elsie woonde tot het einde van haar leven in Marin County en was lid van de Marin Society of Artists. Ze overleed in 1971 in Mill Valley, Californië, en liet honderden aquarellen, oliën en tekeningen na. Haar USDA-aquarellen maken nu deel uit van de USDA Pomological Watercolor Collection. Hoewel niet zo bekend als haar mannelijke tijdgenoten, illustreert haar werk de California Scene Painting-beweging uit de periode 1920-1950. Haar primaire media waren aquarel en olieverf, maar ze maakte ook tekeningen en gebruikte tempera. Speciale prijzen en tentoonstellingen omvatten: "Tweehonderd Amerikaanse Aquarellen", National Gallery of Art, Washington D.C., 1941; 1e Aquarelprijs van het Butler Art Institute, Ohio, 1942; Eervolle vermelding, California Watercolor Society, Los Angeles Museum of Art, 1939; Internationale Aquareltentoonstelling, Art Institute of Chicago, 1938 en 1939; Eervolle vermelding, San Francisco Women Artists, San Francisco Museum of Art, 1966.