Emanuel de Witte

1617-1692 Dutch

Atmosphärischer niederländischer Kirchenmaler

Emanuel de Witte war ein niederländischer Perspektivmaler. Im Gegensatz zu Pieter Jansz Saenredam, der die architektonische Genauigkeit betonte, war De Witte mehr an der Atmosphäre seiner Innenräume interessiert. Obwohl sie nur wenige sind, schuf De Witte auch Genremalereien. De Witte wurde in Alkmaar geboren und lernte Geometrie von seinem Vater, einem Schulmeister. Er trat 1636 der örtlichen Lukasgilde bei. Nach einem Aufenthalt in Rotterdam zog er nach Delft und studierte bei Evert van Aelst. Im Jahr 1651 ließ sich De Witte in Amsterdam nieder, wo seine erste Frau, Geerje Arents, 1655 starb. Anschließend heiratete er die 23-jährige Waise Lysbeth van der Plas, die einen schlechten Einfluss auf De Wittes jugendliche Tochter ausübte. Im Dezember 1659 wurden beide wegen Diebstahls an einem Nachbarn verhaftet. Lysbeth, die schwanger war, musste die Stadt für sechs Jahre verlassen; sie lebte außerhalb der Stadtmauern und starb 1663. Nach der Verhaftung seiner Frau und seines Kindes war de Witte gezwungen, sich beim Amsterdamer Notar und Kunsthändler Joris de Wijs zu verdingen, wobei er alle seine Werke im Austausch für Unterkunft, Verpflegung und jährlich 800 Gulden abtrat. De Witte brach den Vertrag, wurde vom Händler verklagt und musste sich infolgedessen weiter verschulden. Mehrere Mäzene unterstützten de Witte, doch diese Beziehungen verliefen nicht gut, da er dazu neigte, seine Kunden und die Menschen, die ihn bei der Arbeit in Kirchen beobachteten, anzuschreien. Aufzeichnungen berichten von seiner Spielsucht und einem Streit mit Gerard de Lairesse. Um 1688 zog er zu Hendrick van Streeck, im Austausch dafür, dass er ihn als Maler von Kircheninterieurs ausbildete. Laut Arnold Houbraken erhängte sich de Witte nach einem Streit über die Miete im Jahr 1692 an einer Kanalbrücke. Das Seil riss und de Witte ertrank. Da der Kanal in dieser Nacht zufroren war, wurde seine Leiche erst elf Wochen später gefunden. De Witte malte zunächst Porträts sowie mythologische und religiöse Szenen. Nach seinem Umzug von Delft nach Amsterdam im Jahr 1651 spezialisierte er sich zunehmend auf die Darstellung von Kircheninnenräumen und malte die Alte Kirche in Amsterdam aus fast jedem Blickwinkel. Manchmal kombinierte er Aspekte verschiedener Kirchen, um Innenräume idealer Kirchen darzustellen, die er mit Kirchgängern bevölkerte, manchmal begleitet von einem Hund. De Wittes ausgeprägtes Gespür für Komposition, kombiniert mit seiner Lichtführung, erzeugte ein starkes Raumgefühl. Laut Walter Liedtke war De Wittes „Hauptinteresse der Raum selbst – sein Licht, seine Farbe, seine schiere Ausdehnung und Stimmung – nicht die Architektur um ihrer selbst willen“; die sorgfältige Anordnung des Lichts dient dazu, „das Gefühl zu intensivieren, sich in einem großen, aber gleichzeitig geschützten Raum zu befinden“.